鬼哭嶺，地如其名。

尚未真正踏入其范圍，一股令人心悸的壓抑感便如同潮水般涌來。這里的霧氣不再是山間常見的乳白色水汽，而是呈現(xiàn)出一種詭異的灰黑色，粘稠得仿佛化不開的墨汁，纏繞在扭曲虬結的枯木之間，連陽光都難以穿透，使得整片山嶺終年籠罩在一種昏沉陰暗的氛圍中?？諝庵袕浡鴿庥舻母迟|氣味，但更深層處，卻隱藏著一絲若有若無、甜膩中帶著腥氣的異樣味道，那是劇毒之物長久盤踞后留下的烙印，也是七星海棠可能存在的環(huán)境特征。

林楓與白芷深一腳淺一腳地行走在濕滑泥濘的山路上，四周寂靜得可怕，連鳥鳴蟲嘶都絕跡了，唯有兩人踩碎枯枝落葉的聲響，以及彼此逐漸清晰的呼吸和心跳聲。為了應對這愈發(fā)詭異的環(huán)境，白芷在進入鬼哭嶺前，已經將她之前研究配制的一種改良版避毒丸分與林楓服用，能一定程度上抵御常見的瘴氣和毒蟲。而她自己也服下了林楓給的那顆凝神蘊魄丹，此刻雖面色依舊有些蒼白，但眼神卻比之前堅定了許多，緊緊跟在林楓身側，手中還拿著一個微型的能量探測儀，屏幕上的指針不時輕微顫動，捕捉著空氣中異常的能量波動。

“能量讀數(shù)在增強，雖然很微弱，但屬性……和七星海棠母株殘留的波動有相似之處?！卑总茐旱吐曇?，帶著一絲發(fā)現(xiàn)線索的興奮，但更多的仍是緊張。

林楓微微頷首，他的靈覺遠比儀器敏銳。他能清晰地“看”到，這片土地的地脈之氣被一股陰寒污穢的力量污染、扭曲，形成了天然的毒瘴領域。而在那灰黑色霧氣的深處，幾點極其隱晦、卻充滿惡意的生命氣息，如同潛伏在暗處的毒蛇，正冷冷地注視著他們這兩個不速之客。

“跟緊我，不要離開我周身三丈。”林楓低聲囑咐，同時體內《龍神訣》真氣悄然流轉，在兩人身周布下了一層無形無質、卻堅韌無比的真氣護罩，將那些試圖悄然滲透過來的毒瘴之氣隔絕在外。

就在他們沿著一條被雜草半掩的古老小徑，行至一處布滿嶙峋怪石、形如鬼爪的山坳時，前方灰霧翻涌，一個佝僂的身影緩緩顯現(xiàn)。

那是一位老嫗，身材干瘦矮小，披著一件綴滿各種奇異鳥羽和細小骨片的黑色苗服，臉上布滿深深的皺紋，如同風干的樹皮，一雙眼睛卻異常明亮，閃爍著與其年齡不符的、如同毒蛇般冰冷銳利的光芒。她手中拄著一根扭曲的蛇頭木杖，杖首雕刻的蛇眼鑲嵌著兩顆漆黑的寶石，散發(fā)著幽幽寒光。她僅僅是站在那里，周身便自然散發(fā)出一股令人頭暈目眩、胸悶欲嘔的陰邪氣息，周圍的毒蟲似乎都對她敬畏無比，不敢靠近。

“外鄉(xiāng)人……”老嫗開口，聲音沙啞如同砂紙摩擦，帶著一種奇異的穿透力，直接鉆入人的耳膜深處，“此乃禁地，供奉‘萬毒老祖’之圣域，速速退去，可保性命無虞。”

她說的是一種極為古老的苗語方，晦澀難懂，但林楓憑借強大的神識，瞬間便理解了其意。

林楓停下腳步，將白芷護在身后，目光平靜地看向老嫗，用標準的漢語回應，聲音不大，卻清晰地壓過了周遭的詭異寂靜：“老人家，我們?yōu)閷ひ晃妒涞乃幉亩鴣恚o冒犯之意。此藥名為七星海棠，對我這位朋友至關重要，還望行個方便?！?

“七星海棠？”老嫗那冰冷的蛇瞳驟然收縮，閃過一絲極其細微的波動，隨即被更深的寒意覆蓋，“圣山之物，豈是爾等凡俗外人可覬覦？速速離去，否則，便留下做老祖的花肥吧！”

話音未落，她手中蛇頭木杖猛地一頓地！

“嗡——”

一聲低沉的嗡鳴響起，仿佛觸動了某個無形的開關。剎那間，四周的灰黑色霧氣劇烈翻騰，地面上的腐葉層中，泥土翻動，無數(shù)色彩斑斕、形狀猙獰的毒蟲——蜈蚣、蜘蛛、蝎子、以及一些叫不出名字的怪異蟲豸——如同潮水般涌出，發(fā)出令人牙酸的窸窣聲，從四面八方向林楓和白芷圍攏過來！蟲潮過處，連巖石都被腐蝕出嗤嗤白煙，毒性之烈，可見一斑。

白芷嚇得花容失色，下意識地緊緊抓住林楓的衣角，呼吸都幾乎停滯。

林楓卻面不改色，甚至沒有做出任何防御姿態(tài)。他只是輕輕一跺腳。

“咚！”

一聲仿佛源自大地深處的悶響傳出，一股無形卻磅礴浩瀚的威壓，以他為中心轟然擴散！那并非殺氣，而是一種源自生命層次、如同煌煌天威般的凜然正氣！《龍神訣》金丹期的氣息毫無保留地釋放出一絲。

那些洶涌而來的毒蟲潮，在接觸到這股威壓的瞬間，如同遇到了天生的克星，前沖之勢戛然而止！最前面的毒蟲甚至發(fā)出了尖銳的嘶鳴，身體劇烈顫抖，隨即如同被無形的巨力碾過，紛紛爆體而亡，化作一灘灘腥臭的膿血！后面的毒蟲更是驚恐萬狀，如同潮水般向后潰退，眨眼間便重新鉆回地下或隱入霧氣中，消失得無影無蹤。

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整個山坳，瞬間恢復了死寂，只剩下那老嫗拄著木杖，佝僂的身軀微微顫抖，那雙冰冷的蛇瞳中，第一次露出了難以置信的驚駭之色。

她賴以成名的驅蟲之術，在這年輕人面前，竟如此不堪一擊！對方甚至沒有動用任何具體的招式，僅僅憑借一股氣息，便碾碎了她精心培育多年的毒蟲！

“你……你到底是何人？”老嫗的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，手中的蛇頭木杖握得更緊，指節(jié)泛白。

林楓沒有回答她的問題，而是向前踏出一步。隨著他這一步踏出，周身那淡金色的護體真氣微微一亮，如同驕陽融雪，周圍粘稠的灰黑色毒瘴竟被強行逼退數(shù)丈，開辟出一片清明區(qū)域。他目光如炬，鎖定老嫗：“你的蠱術，源于自然，借毒蟲之力，走的雖是偏鋒，卻亦有其道。奈何心術被污，以活人煉蠱，沾染業(yè)力，早已偏離正道，終將反噬自身。”

老嫗被他目光鎖定，只覺一股如山如岳的壓力撲面而來，靈魂都在戰(zhàn)栗，仿佛面對的不是一個人，而是一尊俯瞰眾生的神只！她修煉蠱術數(shù)十載，自問見過不少奇人異士，甚至與一些古武高手交過手，但從未感受過如此恐怖、如此純粹的威壓！這絕非古武內力，這是……這是傳說中的修真之道！

“前輩……饒命！”老嫗再也支撐不住，噗通一聲跪倒在地，臉上的傲慢與冰冷蕩然無存，只剩下無盡的恐懼。她明白，自己在對方面前，與那些毒蟲并無區(qū)別，生死皆在對方一念之間?！笆抢仙碛醒蹮o珠，沖撞了前輩！請前輩高抬貴手！”

林楓收斂了部分威壓，語氣依舊平淡：“七星海棠，被何人所得？”

老嫗不敢隱瞞，連忙顫聲回答：“回……回前輩，大約半月前，確實有一群外人闖入鬼哭嶺深處，他們……他們衣著古怪，不像苗人，也不像尋常游客或采藥人，身手極其詭異，動作快得不像活人，渾身散發(fā)著一種……一種令人作嘔的冰冷氣息。”

她努力回憶著，臉上露出心有余悸的表情：“他們目標明確，直奔守護七星海棠的‘瘴毒妖蟒’巢穴，那妖蟒修煉近百年，毒性猛烈，連老身都不敢輕易招惹，卻-->>被他們用一種會發(fā)光的奇怪武器，幾下就打得奄奄一息，然后……然后他們取走了所有的七星海棠，連根莖都沒留下！”

“會發(fā)光的奇怪武器？”林楓目光微凝，“具體什么樣？”

“像是……像是短棍，能射出一種極亮的光，被打中的地方，巖石都會融化！”老嫗比劃著，“對了，他們彼此交談，用的是一種很拗口的語，老身只聽懂幾個詞，好像……好像有‘神諭’、‘任務’、‘樣本’……”

神諭！