“掘金人號(hào)”被“基準(zhǔn)疆域”吞沒(méi)的瞬間，并非劇烈的碰撞或能量的激蕩，而是一種更加根本的、規(guī)則層面的覆蓋與重寫(xiě)。
老卡恩感覺(jué)自己仿佛沉入了一片絕對(duì)粘稠、卻又無(wú)比光滑的液體。舷窗外的景象消失了，取而代之的是一種非視覺(jué)的感知——他“看到”了構(gòu)成飛船的每一個(gè)原子、每一段程序代碼，都被無(wú)數(shù)冰冷、簡(jiǎn)潔的幾何紋理所包裹、滲透、重新定義。
引擎的轟鳴戛然而止，并非故障，而是其“燃燒推進(jìn)”的概念被基準(zhǔn)框架判定為冗余，其物質(zhì)被直接轉(zhuǎn)化為維持疆域穩(wěn)定所需的靜態(tài)結(jié)構(gòu)能量。生命維持系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)也變得異?！案咝А焙汀肮?jié)儉”，他的新陳代謝被調(diào)節(jié)到一個(gè)僅能維持基礎(chǔ)生理活動(dòng)的最低水平，所有不必要的能量消耗（如劇烈情緒、復(fù)雜思考）都被無(wú)形地抑制。
他試圖移動(dòng)手指，動(dòng)作變得緩慢而精準(zhǔn)，仿佛每一個(gè)肌肉收縮都經(jīng)過(guò)最優(yōu)計(jì)算，失去了所有生物應(yīng)有的隨機(jī)性和冗余。他試圖回憶過(guò)往，那些充滿情感色彩的記憶變得如同褪色的藍(lán)圖，只剩下事件本身的邏輯骨架。
他正在被同化。他的個(gè)體性，他作為“老卡恩”的一切獨(dú)特印記，都在被這片疆域的絕對(duì)規(guī)則無(wú)情地抹平、格式化，準(zhǔn)備將其納入自身那龐大而統(tǒng)一的基準(zhǔn)框架之中，成為一個(gè)新的、穩(wěn)定的“數(shù)據(jù)點(diǎn)”。
他的意識(shí)并未完全消失，而是被壓縮、禁錮在這具被逐步改造的軀殼深處，如同一個(gè)被封印在琥珀里的蟲(chóng)子，眼睜睜看著自己失去一切，卻連絕望的情緒都無(wú)法完整升起。
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老卡恩在最后時(shí)刻拋出的那個(gè)緊急信息包，如同在寂靜的宇宙血管中注入了一滴高濃度的異種血液。
這個(gè)信息包本身經(jīng)過(guò)了復(fù)雜的加密和偽裝，但其攜帶的數(shù)據(jù)內(nèi)容——關(guān)于“基準(zhǔn)疆域”的絕對(duì)規(guī)則性、關(guān)于變異銹蝕網(wǎng)絡(luò)的潛伏與“銹晶閃電”的攻擊模式、關(guān)于“深紅研究所”偵察艦的瞬間瓦解——其信息密度和異常性質(zhì)，在宇宙的背景噪音中，如同黑夜中的烽火。
它首先觸動(dòng)的，是“深紅研究所”那雖然遭受重創(chuàng)、但依舊在部分邊緣節(jié)點(diǎn)維持著最低限度運(yùn)轉(zhuǎn)的殘存情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。
信息包中關(guān)于偵察艦被毀的詳細(xì)數(shù)據(jù)，以及那明確的“研究所”技術(shù)特征，瞬間觸發(fā)了最高級(jí)別的警報(bào)。殘余的研究所勢(shì)力，在確認(rèn)了信息的真實(shí)性（至少部分真實(shí)）后，陷入了前所未有的震怒與恐慌。他們損失了一艘寶貴的偵察艦，更重要的是，他們確認(rèn)了那個(gè)由他們部分“創(chuàng)造”卻又失控的怪物（莉蘭），以及那個(gè)與之共生的異常網(wǎng)絡(luò)，已經(jīng)具備了如此恐怖的、針對(duì)秩序邏輯的毀滅能力。
這份情報(bào)被研究所殘部視為最高機(jī)密，同時(shí)也成為了他們內(nèi)部激進(jìn)派主張不惜一切代價(jià)進(jìn)行“凈化打擊”的最有力證據(jù)。一場(chǎng)針對(duì)“基準(zhǔn)疆域”的、更加極端和危險(xiǎn)的軍事行動(dòng)計(jì)劃，開(kāi)始在秘密中醞釀。
幾乎同時(shí)，這個(gè)信息包也觸碰到了“星靈遺民”那遍布星海的靈能感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。雖然他們無(wú)法完全破譯加密，但那信息包中蘊(yùn)含的、關(guān)于“存在性否定”和“基準(zhǔn)規(guī)則”的冰冷氣息，讓他們立刻聯(lián)想到了之前那次災(zāi)難性的干預(yù)。他們確認(rèn)了那個(gè)可怕存在的具體坐標(biāo)和當(dāng)前狀態(tài)，更加堅(jiān)定了其“不可接觸”與“極端危險(xiǎn)”的評(píng)估。他們開(kāi)始調(diào)整自身的靈能場(chǎng)，遠(yuǎn)離那片區(qū)域，并嘗試向其他可能接觸到此信息的善意文明發(fā)出隱晦的警告。
而信息包在宇宙信息海中的漣漪，也未能逃過(guò)“熵裔”那早已遠(yuǎn)遁、卻依舊保持著廣域監(jiān)聽(tīng)節(jié)點(diǎn)的感知。他們捕捉到了這熟悉的異常數(shù)據(jù)特征，以及其中蘊(yùn)含的、關(guān)于莉蘭和銹蝕網(wǎng)絡(luò)最新?tīng)顟B(tài)的情報(bào)。這證實(shí)了他們撤離決定的正確性，同時(shí)也為他們那龐大的觀測(cè)數(shù)據(jù)庫(kù)增添了至關(guān)重要的一頁(yè)。他們只是冷靜地記錄，沒(méi)有做出任何回應(yīng)。