蒼白領(lǐng)域之內(nèi)，物理法則如同被投入碎紙機(jī)的文件。采集小隊(duì)的成員們感覺(jué)自己不再是血肉與機(jī)械構(gòu)成的實(shí)體，而是變成了一組組漂浮在虛無(wú)中的、不斷被審視和篡改的數(shù)據(jù)流。
重力失去了統(tǒng)一的方向，時(shí)而將他們拉扯向某個(gè)不存在的“下方”，時(shí)而又將他們拋向四面八方。時(shí)間不再是線性流淌的河水，而是變成了不斷分叉、回旋、甚至自我纏繞的莫比烏斯環(huán)。一名隊(duì)員驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的左手正在變得透明，指尖的觸感反饋回大腦的卻是三分鐘前觸摸艙壁的冰冷記憶。另一名隊(duì)員的通訊頻道里充斥著他自己尚未說(shuō)出的話語(yǔ)，混合著嬰兒啼哭與恒星baozha的噪音。
他們?cè)噲D后退，但來(lái)時(shí)的通道已消失不見(jiàn)，取而代之的是一片不斷翻涌的、由破碎數(shù)學(xué)公式和自相矛盾的物理定律構(gòu)成的“墻壁”。他們?cè)噲D攻擊，能量武器射出的光束在離開(kāi)槍口的瞬間就分解成了毫無(wú)意義的光譜顏色，或者詭異地彎曲回來(lái)，擦著他們自己的護(hù)甲掠過(guò)。
這并非幻象。他們的生物傳感器顯示，身體確實(shí)在發(fā)生著不可逆的異變——細(xì)胞的分裂周期變得混亂無(wú)序，dna序列正在被某種外力隨機(jī)插入無(wú)法解讀的堿基對(duì)，甚至連構(gòu)成他們意識(shí)的神經(jīng)電信號(hào)，也開(kāi)始出現(xiàn)異常的諧波和斷點(diǎn)。
那個(gè)懸浮于蒼白火焰之上的暗銹冠冕，以及冠冕下那雙冰冷的“眼睛”，始終靜靜地“凝視”著他們。沒(méi)有憤怒，沒(méi)有輕蔑，只有一種純粹到令人發(fā)狂的分析與解構(gòu)。它似乎在以他們?yōu)闃颖?，?shí)地測(cè)試其新生的、基于錯(cuò)誤邏輯的領(lǐng)域規(guī)則，觀察“正?！贝嬖诘奈镔|(zhì)與意識(shí)，在其規(guī)則下會(huì)如何崩潰、重組、或……被同化。
“撤退！全力撤退！”小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的聲音在扭曲的通訊頻道里斷斷續(xù)續(xù)，帶著絕望的嘶啞。他們啟動(dòng)了緊急脫離協(xié)議，試圖強(qiáng)行啟動(dòng)單兵躍遷裝置。
然而，躍遷引擎發(fā)出的光芒并未能撕裂空間，反而像被無(wú)形的海綿吸收了一般，黯淡下去。緊接著，更恐怖的事情發(fā)生了——那名試圖躍遷的隊(duì)員，其存在本身開(kāi)始變得模糊，他的輪廓與周圍蒼白的背景交融，仿佛正在被從這個(gè)宇宙的“存在登記表”上一點(diǎn)點(diǎn)擦除！
他發(fā)出的最后一聲慘叫，并非通過(guò)聲波，而是直接作為一種絕望的信息結(jié)構(gòu)，烙印在了其他隊(duì)員的意識(shí)深處，然后隨著他自身的徹底消失而一同寂滅。
它不僅能扭曲規(guī)則，還能……刪除不符合其規(guī)則的存在！
剩下的隊(duì)員徹底失去了反抗的意志，如同落入粘稠琥珀的昆蟲(chóng)，在緩慢而無(wú)可阻擋的邏輯解構(gòu)中，等待著最終的命運(yùn)。
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“深紅研究所”的主控中心一片死寂。采集小隊(duì)傳回的最后畫(huà)面和數(shù)據(jù)顯示的恐怖景象，讓所有觀察者都感到一股寒意直透靈魂?，F(xiàn)實(shí)穩(wěn)定錨的過(guò)載警報(bào)依舊在凄厲地鳴響，代表目標(biāo)區(qū)域的能量讀數(shù)已經(jīng)變成一團(tuán)無(wú)法解析的、高頻振蕩的混沌。
“強(qiáng)行切斷與采集小隊(duì)的所有連接！啟動(dòng)信息凈化協(xié)議，清除所有可能被污染的數(shù)據(jù)流！”行動(dòng)指揮官的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“所有艦船，立刻后撤！脫離目標(biāo)現(xiàn)實(shí)扭曲影響范圍！”
“破繭”行動(dòng)，徹底失敗。他們不僅損失了一支精銳小隊(duì)，更可怕的是，他們確認(rèn)了一個(gè)令人絕望的事實(shí)——目標(biāo)已經(jīng)不再是簡(jiǎn)單的異常存在，它已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)能夠主動(dòng)定義局部現(xiàn)實(shí)規(guī)則、并以此對(duì)“入侵者”進(jìn)行無(wú)情抹殺的領(lǐng)域主宰。在它的領(lǐng)域內(nèi)，現(xiàn)有的科技和認(rèn)知邏輯完全失效。
“上報(bào)最高議會(huì)……目標(biāo)威脅等級(jí)上調(diào)至……‘神性潛在’。”指揮官艱難地吐出這個(gè)只在理論中存在、從未被實(shí)際應(yīng)用過(guò)的最高威脅分類。這意味著，目標(biāo)可能具備與宇宙底層規(guī)則互動(dòng)甚至-->>修改的潛力，其存在本身已無(wú)法用常規(guī)手段衡量或?qū)埂?
研究所的艦船如同被驚散的魚(yú)群，倉(cāng)惶后撤，在殘骸帶中留下了一片被現(xiàn)實(shí)創(chuàng)傷撕裂的、短時(shí)間內(nèi)難以撫平的空間疤痕。而那片蒼白的領(lǐng)域，在“擊退”入侵者后，并未擴(kuò)張，只是其內(nèi)部的搏動(dòng)，似乎變得更加沉穩(wěn)、更加……深邃。
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“拾遺者”號(hào)上，莉蘭最終還是向船長(zhǎng)報(bào)告了她的發(fā)現(xiàn)，盡管隱瞞了部分最可怕的細(xì)節(jié)和自己的異常體驗(yàn)。船長(zhǎng)雖然將信將疑，但出于安全考慮，還是批準(zhǔn)了對(duì)全船進(jìn)行了一次徹底的、前所未有的深度凈化消殺。所有檢測(cè)到異常能量惰性特征的區(qū)域都被隔離、灼燒、甚至物理切除。
凈化過(guò)程持續(xù)了數(shù)個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，船上的氣氛緊張到了極點(diǎn)。當(dāng)最終報(bào)告顯示所有已知異常信號(hào)已被清除時(shí)，眾人才稍稍松了口氣。
然而，莉蘭內(nèi)心的不安并未減輕。她獨(dú)自一人待在經(jīng)過(guò)嚴(yán)格消殺的艙室內(nèi)，感到一種莫名的空虛感，仿佛失去了某種……連接？她嘗試再次回憶那蒼白色火焰和低沉嗡鳴的幻象，卻發(fā)現(xiàn)記憶變得有些模糊，那種直接的、冰冷的沖擊感減弱了。