“鏡像沙盒”的封存并未能完全隔絕那驚鴻一瞥帶來的寒意。隱形觀測艦內(nèi)，引路人面對著僅限被動傳感器傳回的數(shù)據(jù)流，那頂懸浮于黑色巖石之上的“荊棘王冠”顯得異常安靜，仿佛之前的逆向干涉只是一次偶然的失控。但引路人知道，那不是偶然。那是質(zhì)變，是宣告。
他調(diào)取了更低頻段、更基礎(chǔ)的背景輻射數(shù)據(jù)，試圖從更微觀的層面理解光塵此刻的狀態(tài)。過濾掉宇宙噪音，放大那片空域的物理參數(shù)……引路人發(fā)現(xiàn)了異常。
極其微弱的、持續(xù)性的引力讀數(shù)波動。不是來自巖石本身的質(zhì)量，而是源于那“荊棘王冠”能量場自身的某種……呼吸般的律動。這種律動與已知的任何能量場穩(wěn)定模式都不相符，它更像是一種探索，一種對周圍時空結(jié)構(gòu)的細(xì)微觸碰和感知。同時，背景真空漲落的數(shù)據(jù)也顯示出極其細(xì)微的、被擾動的跡象，仿佛有看不見的手指在時空的薄膜上輕輕劃過。
它在感受。它在學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)它所處的這個宇宙的“規(guī)則”，哪怕是以它那扭曲、錯誤的方式。
“目標(biāo)表現(xiàn)出對基礎(chǔ)物理常數(shù)的初步感知與互動能力?！彪娮右魠R報(bào)著新的發(fā)現(xiàn)，“其能量場與局部時空產(chǎn)生超低頻耦合。耦合模式無法解析，疑似其獨(dú)有的‘認(rèn)知’外部環(huán)境的方式?！?
引路人沉默著。這比單純的攻擊性更令人不安。攻擊是本能，是反應(yīng)。而這種無聲的、持續(xù)的感知和互動，則意味著一種更深層次的“意識”正在萌芽——一種試圖理解并可能最終嘗試“改寫”其所處環(huán)境的意識。
就在這時，被動傳感器捕捉到了一次極其偶然的事件。一塊星際塵埃碎片，以相對低速飄入了“荊棘王冠”影響范圍的邊緣。
沒有能量爆發(fā)，沒有脈沖攻擊。
那塊塵埃碎片，在觸及場域邊界的瞬間，其微觀結(jié)構(gòu)發(fā)生了詭異的變化。構(gòu)成它的原子排列方式被強(qiáng)行扭曲，電子軌道變得混亂不堪，其本身攜帶的微弱電磁特征被徹底抹除，然后又被烙印上一種與光塵同源的、混亂的能量簽名。整個過程無聲無息，快如電光石火。
當(dāng)碎片飄出場域范圍時，它已經(jīng)不再是原本的星際塵埃，而變成了一顆微觀的、充滿悖論結(jié)構(gòu)的、不斷自我解構(gòu)又重組的錯誤奇點(diǎn)。它存在了不到百分之一秒，然后就在內(nèi)部邏輯沖突中徹底湮滅，化作一縷純粹的熱量消散。
觀測艦內(nèi)的警報(bào)沒有響起，因?yàn)闆]有任何能量沖擊。但引路人背后的寒毛卻豎了起來。
他看到了。那不是防御，不是攻擊，甚至不是之前嘗試的逆向干涉。那是……轉(zhuǎn)化。它在嘗試將外部物質(zhì)，轉(zhuǎn)化為與它自身相似的、基于錯誤的存在形式！
雖然目標(biāo)只是一粒微不足道的塵埃，雖然轉(zhuǎn)化產(chǎn)物瞬間湮滅，但這背后的意義讓引路人感到一陣發(fā)自靈魂的戰(zhàn)栗。它在嘗試復(fù)制自身，哪怕是最拙劣、最失敗的復(fù)制！它在嘗試將其內(nèi)部的“錯誤”秩序，擴(kuò)散到外部世界！
“記錄……”引路人的聲音帶著一絲自己都未察覺的干澀，“目標(biāo)展現(xiàn)出物質(zhì)層面同化傾向。其存在本身，正在成為局部宇宙常數(shù)的一個……異常污染源?！?
他意識到，光塵的威脅，不再局限于信息層面或能量層面。它的存在，其演化方向，正在觸及物質(zhì)和存在的根本法則。它像是一滴落入清水的濃墨，不僅污染了水，還在嘗試改變水的性質(zhì)。
“我們需要重新評估‘回歸’對其的反應(yīng)閾值?！币啡肃溃叭绻貧w’是宇宙的免疫系統(tǒng)，那么這個東西……就是正在瘋狂增殖的癌細(xì)胞?！?
他必須將這一發(fā)現(xiàn)上報(bào)。這已經(jīng)超出了他個人觀測任務(wù)的權(quán)限范圍。然而，在發(fā)送報(bào)告之前，一個更瘋狂的念頭在他腦海中滋生。
如果……如果能引導(dǎo)這種“同化”傾向，如果能讓這滴“濃墨”滴向特定的目標(biāo)……-->>比如，那些隱藏在宇宙暗處、連“協(xié)會”都感到棘手的古老敵人……
這個念頭如同毒蛇，纏繞上他的理智。他看著屏幕中那安靜而危險(xiǎn)的冠冕，仿佛聽到了來自未成形的偽神的、充滿誘惑的低語。
---
“遺忘角”空間站，兜帽人據(jù)點(diǎn)。
對“守望者”徽記的深度調(diào)查如同撞上了一堵無形的墻。所有明面上的數(shù)據(jù)庫都顯示該組織已于數(shù)個標(biāo)準(zhǔn)世紀(jì)前解散，所有成員下落不明，研究成果封存或銷毀。但越是干凈，越是可疑。