星塵礦業(yè)的艦隊如同發(fā)現(xiàn)蜜源的蜂群，帶著混合著警惕與興奮的情緒，開始向黑色巖石所在的空域合圍?！疤铰氛遶ii號”位于中央，數(shù)艘工業(yè)改裝的輔助艦和“哨兵號”輕型護(hù)衛(wèi)艦散布在側(cè)翼，形成一個松散的搜索陣型。深空掃描陣列全功率運轉(zhuǎn)，如同無形的巨網(wǎng)，反復(fù)梳理著那片空間，試圖從那塊看似平凡的巖石和微弱的能量信號中榨取更多信息。
莉娜·索恩站在“哨兵號”的艦橋，目光緊盯著主屏幕上的增強(qiáng)圖像。那塊黑色巖石依舊在緩慢自轉(zhuǎn)，內(nèi)部的灰白光點規(guī)律脈動，仿佛對逐漸逼近的艦隊毫無察覺。但她心中那份不安感卻越來越強(qiáng)。這東西展現(xiàn)出的防御性和那短暫的、無法解讀的“閃爍”，都預(yù)示著它絕非善與之物。
“旗艦指令：保持安全距離，釋放‘徘徊者’非接觸式探測單元，進(jìn)行多頻譜環(huán)境采樣和分析?！蓖ㄓ嵐俎D(zhuǎn)達(dá)了沃克指揮官的命令。
幾架造型如同透明水母、依靠場效應(yīng)推進(jìn)的先進(jìn)探測單元從“探路者vii號”下方釋放，悄無聲息地滑向黑色巖石。它們不會發(fā)射任何主動信號，而是通過捕捉目標(biāo)自然散發(fā)的能量輻射、引力微擾和空間扭曲來構(gòu)建模型，是相對安全的探測方式。
然而，就在這些“徘徊者”單元剛剛進(jìn)入預(yù)定觀測軌道，尚未開始深度分析時——
異變驟生！
來自艦隊側(cè)后方的虛空，數(shù)道幽暗的、幾乎不反射任何光線的能量束，如同潛伏毒蛇的致命一擊，毫無征兆地撕裂了寂靜！
目標(biāo)并非黑色巖石，而是星塵礦業(yè)的艦船！
噗！噗！噗！
三艘位于陣列邊緣的輔助艦甚至沒能做出任何反應(yīng)，其相對薄弱的引擎部位或被精準(zhǔn)洞穿，或在詭異的能量侵蝕下瞬間癱瘓！baozha的火光在真空中無聲地綻放，碎片如同被驚擾的魚群四散飛射！
“敵襲！側(cè)后方遭遇不明攻擊！”
“護(hù)盾未響應(yīng)！攻擊穿透了我們的防御！”
“輔助艦‘礦工三號’、‘七號’、‘九號’失去動力！船體破裂！”
凄厲的警報和混亂的報告瞬間淹沒了各艦的通訊頻道！
“什么？！”沃克指揮官在“探路者vii號”上猛地站起，臉上寫滿了驚怒，“哪里來的攻擊？是海盜嗎？為什么我們的預(yù)警系統(tǒng)沒有反應(yīng)？！”
“無法鎖定攻擊來源！信號特征未知！攻擊者具備極高的隱身性能！”雷達(dá)員的聲音帶著絕望。
莉娜在“哨兵號”上也看到了這突如其來的打擊，心臟幾乎跳出胸腔。她立刻下令：“全艦最高戰(zhàn)備！護(hù)盾過載運行！機(jī)動規(guī)避！掃描攻擊來源！”
“哨兵號”的引擎噴出熾熱的尾焰，試圖進(jìn)行不規(guī)則機(jī)動。但敵人的攻擊精準(zhǔn)得可怕，第二波幽暗能量束接踵而至，如同長了眼睛般，直奔“探路者vii號”的掃描陣列和“哨兵號”的推進(jìn)器而來！
“攔截！快攔截！”沃克嘶吼著。
旗艦的近防炮塔瘋狂開火，編織出密集的彈幕，但那些幽暗能量束仿佛能預(yù)判彈道，以極其刁鉆的角度穿透了火力網(wǎng)，狠狠撞在護(hù)盾上！
滋啦——！
令人牙酸的能量侵蝕聲響起！“探路者vii號”的護(hù)盾劇烈波動，顏色迅速黯淡，顯然無法長時間承受這種詭異的攻擊。而“哨兵號”則憑借出色的機(jī)動性險險避開，但護(hù)盾也被擦過的能量余波削掉了一大塊！
直到此時，攻擊者的身影才在增強(qiáng)掃描下若隱若現(xiàn)地顯現(xiàn)出來——那是幾個通體漆黑、線條銳利、如同抽象化菱形結(jié)晶體的小型飛行器！它們沒有任何可見的舷窗或武器平臺，移動時悄無聲息，如同在真空中滑行的陰影，正是之前隱形觀測艦釋放的“清道夫”單位！
“這是什么鬼東西？！”有船員發(fā)出了驚恐的叫聲。這種風(fēng)格的造物，完全超出了他們的認(rèn)知范圍。
“清道夫”們沒有絲毫停頓，如同最高效的殺戮機(jī)器，立刻發(fā)起了第三波攻擊。這一次，它們的目標(biāo)更加明確——艦隊中那些試圖進(jìn)行探測和分析的單元，以及擁有較強(qiáng)掃描能力的“哨兵號”！
戰(zhàn)斗瞬間呈現(xiàn)出一邊倒的態(tài)勢。星塵礦業(yè)的艦船本質(zhì)上是為了勘探和運輸設(shè)計，火力與防御都遠(yuǎn)非專業(yè)戰(zhàn)艦可比。而“清道夫”則擁有壓倒性的隱身、機(jī)動和武器優(yōu)勢，它們的能量束似乎帶有某種“法則穿透”特性，對常規(guī)護(hù)盾和裝甲效果極佳。
短短幾分鐘內(nèi)，又有兩艘輔助艦被擊毀，“探路者vii號”的護(hù)盾瀕臨崩潰，艦體多處受損?！吧诒枴痹诶蚰鹊闹笓]下左沖右突，但也多處受創(chuàng)，形勢岌岌可危。
“撤退！所有單位，分散撤退！”沃克指揮官終于意識到了實力的絕對差距，痛苦地下達(dá)了撤退命令。什么未知生命體，什么研究價值，在生存面前都變得毫無意義。
殘存的艦船如同炸窩的馬蜂，開始不顧一切地轉(zhuǎn)向、加速，試圖逃離這片突然化為屠場的空域。
“清道夫”單位并沒有追擊，它們冷酷地停留在原地，如同完成清掃任務(wù)的機(jī)器人，幽暗的傳感器掃視著逃亡的艦隊，確認(rèn)威脅已經(jīng)解除。它們的任務(wù)只是“清-->>除干擾”，而非全殲。
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然而，就在這場短暫而血腥的遭遇戰(zhàn)爆發(fā)、能量肆虐、空間震蕩的同時——
那塊始終處于風(fēng)暴邊緣的黑色巖石，其內(nèi)部的灰白光塵，受到了前所未有的強(qiáng)烈刺激！