時間在宇宙尺度下奔流不息，對于那塊承載著灰白光塵的黑色頑石而，卻近乎凝固。它如同一粒被遺忘在時間長河灘涂上的石子，在引力的浪潮中隨波逐流，穿過星云暗淡的塵埃帶，掠過雙星系統(tǒng)狂暴的能量輻射區(qū)，甚至險之又險地避開了幾個初生恒星的吸積盤。
那點(diǎn)灰白光塵，如同巖石心臟中沉睡的孢子，依托著這天然的穩(wěn)定錨點(diǎn)，進(jìn)行著緩慢到幾乎無法察覺的“新陳代謝”。它不再汲取混亂的暗紫色能量殘余，而是轉(zhuǎn)向了宇宙中最基礎(chǔ)、最溫和的能量來源——恒星的持續(xù)輻射，星際介質(zhì)中稀薄的氫原子，以及宇宙背景輻射那永不枯竭的微弱脈動。
黑色巖石獨(dú)特的內(nèi)部結(jié)構(gòu)仿佛一個天然的放大器與過濾器，將外界狂暴或稀薄的能量，轉(zhuǎn)化為一種更易于吸收的、平和的“滋養(yǎng)”。這使得光塵的演變雖然依舊緩慢，卻比在絕對虛空中要穩(wěn)定和高效了無數(shù)倍。
它沒有恢復(fù)記憶，沒有重現(xiàn)意識。過往的一切——晧月的悲傷、林的掙扎、守墓人的犧牲、乃至“回歸”的恐怖——都已被徹底抹去，沉淀為構(gòu)成其存在本質(zhì)的最底層“材質(zhì)”。它現(xiàn)在更像是一種遵循著某種全新物理法則的自組織能量結(jié)構(gòu)。
其核心的灰白色光點(diǎn)，隨著能量的持續(xù)注入，開始發(fā)生極其細(xì)微的變化。它不再是完全均質(zhì)的，內(nèi)部開始浮現(xiàn)出更加復(fù)雜的、如同神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)般的細(xì)微紋路。這些紋路并非固定不變，而是如同呼吸般緩緩脈動，時而呈現(xiàn)出秩序井然的幾何分形，時而又化作混沌糾纏的奇異圖案，完美體現(xiàn)了其內(nèi)在秩序與錯誤特質(zhì)的動態(tài)平衡。
它甚至在無意識中，開始對外界產(chǎn)生極其微弱的影響。
當(dāng)一塊高速運(yùn)動的微隕石即將撞上黑色巖石時，巖石周圍的時空會產(chǎn)生一絲難以察覺的微曲，讓隕石以毫厘之差擦身而過。
當(dāng)它漂流穿過一片密集的星際塵埃云時，周圍的塵埃顆粒會自發(fā)地排列成一種短暫的、非自然的有序流動，仿佛在繞著它跳一場無聲的華爾茲。
偶爾，當(dāng)遙遠(yuǎn)的超新星爆發(fā)產(chǎn)生的強(qiáng)烈輻射風(fēng)暴掃過這片區(qū)域時，光塵會本能地收縮、隱匿，其散發(fā)的所有波動瞬間降至近乎于無，完美地融入背景噪音，直到風(fēng)暴過去才重新開始那緩慢的脈動。
這些現(xiàn)象都微弱到了極致，即便是“開拓者號”那個級別的探測器近距離掃描，也大概率會將其歸因于宇宙環(huán)境的隨機(jī)漲落。這是一種極致的隱匿與適應(yīng)，是它在經(jīng)歷終極毀滅后，演化出的全新生存策略。
它不再抗?fàn)?，不再閃耀，只是沉默地、頑固地……存在著。
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然而，宇宙從不缺乏好奇的眼睛。
一支小型的、由三艘老舊改裝船組成的獨(dú)立勘探隊(duì)，正沿著一條非官方航道進(jìn)行著風(fēng)險勘探，希望能找到一些被大勢力遺漏的礦物資源或低價值遺跡。他們的領(lǐng)頭船是一艘名為“掘金人號”的粗獷工業(yè)艦，船長是個名叫老卡恩的、臉上帶著一道能量灼傷疤痕的老兵油子。
“頭兒，探測器顯示前面那片小行星帶物質(zhì)密度異常低，能量背景也太平靜了，不像有油水的樣子。”年輕的雷達(dá)員打著哈欠匯報。
老卡恩叼著能量棒，瞇著眼看著舷窗外漆黑的虛空和遠(yuǎn)處稀疏的星點(diǎn)?！霸绞强雌饋頉]東西的地方，越可能藏著驚喜。開過去，用深空掃描陣列再仔細(xì)過一遍，功率調(diào)到最大，濾掉所有已知背景信號?！?
“明白?！?
強(qiáng)大的掃描波束如同無形的梳子，細(xì)致地梳理著那片看似空無一物的空域。大部分反饋都是毫無意義的噪音。
突然，一個極其微弱的、但明顯不屬于自然背景的能量讀數(shù)，在雷達(dá)屏幕的邊緣一閃而過！
“有東西！”雷達(dá)員瞬間坐直了身體，“信號非常弱，斷斷續(xù)續(xù)，類型……無法識別！不是已知的任何艦船、生物或礦物信號！”
老卡恩渾濁的眼睛里閃過一絲精光?！版i定它！放大區(qū)域！”
屏幕中心被放大，經(jīng)過復(fù)雜的算法增強(qiáng)和背景噪音剔除后，一塊緩慢旋轉(zhuǎn)的、毫不起眼的黑色巖石顯現(xiàn)出來。而在巖石的局部，一個幾乎與背景融為一體的、微小的灰白色光點(diǎn)，正以某種奇異的規(guī)律極其緩慢地明滅著。&l-->>t;br>“這是……什么玩意兒？”老卡恩皺緊了眉頭。他干了幾十年勘探，見過各種奇奇怪怪的東西，但從沒見過這種組合——一塊看似普通的巖石，內(nèi)部卻蘊(yùn)藏著一種無法歸類、能量級別極低但卻異常穩(wěn)定的未知能量源。
“價值評估？”他問道。
旁邊的數(shù)據(jù)分析員敲擊著鍵盤，搖了搖頭：“能量總量太低，甚至不足以點(diǎn)亮一盞艙內(nèi)燈。結(jié)構(gòu)未知，成分未知。除了‘未知’本身，目前看不到任何直接經(jīng)濟(jì)價值。可能只是一塊內(nèi)部含有特殊放射性同位素的隕石，產(chǎn)生了某種我們沒見過的衰變模式。”
通常，這種“無價值”目標(biāo)會被直接忽略。但老卡恩的直覺卻告訴他，這東西有點(diǎn)不尋常。那種極致的穩(wěn)定與隱匿，不像是自然造物。
“派一架采集無人機(jī)過去，取個樣回來?！彼铝畹?，“小心點(diǎn)，別弄壞了?！?
一艘蜘蛛形態(tài)的小型無人機(jī)從“掘金人號”腹部脫離，噴著藍(lán)色的微調(diào)火焰，悄無聲息地飛向那塊黑色巖石。
無人機(jī)伸出細(xì)長的機(jī)械臂，頂端的鉆探頭開始旋轉(zhuǎn)，瞄準(zhǔn)了灰白光點(diǎn)所在的區(qū)域，準(zhǔn)備進(jìn)行微創(chuàng)采樣。