夜，深得如同化不開的濃墨，沉沉壓在雁門縣衙破敗的屋脊上。寒風卷著細碎的雪沫，敲打著窗欞，發(fā)出嗚咽般的聲響。行轅內(nèi)室，只余一盞如豆油燈，昏黃的光暈在墻壁上投下?lián)u曳的、如同鬼魅般的影子。
陳硯躺在硬板床上，破舊的棉被下，身體如同被無形的巨手反復蹂躪過，每一寸骨骼、每一縷經(jīng)絡都在發(fā)出無聲的哀鳴。經(jīng)脈中，那兩股被強行“凍結”的狂暴異力并未真正平息，如同冰層下洶涌的暗河，每一次細微的涌動都帶來撕裂般的劇痛。系統(tǒng)懲罰帶來的灼燒感，更是如同跗骨之蛆，無時無刻不在啃噬著他殘存的意志。
警告！經(jīng)脈灼燒持續(xù)！臟器負荷臨界！強制生存任務倒計時：69時辰45刻…
蟄龍內(nèi)息運行異常波動！能量逸散率提升！請宿主立刻穩(wěn)固心神！
冰冷的提示音如同毒蛇的低語，在意識深處盤旋不去。
“穩(wěn)固……心神？”陳硯在靈魂的劇痛深淵中發(fā)出無聲的嘲諷。心神？他的心神早已被那十世輪回的死亡、被這求生不得求死不能的折磨、被那高高在上的帝王意志，撕扯得支離破碎！若非一股被徹底激怒的、源自靈魂最深處的桀驁與不甘如同最后的薪柴在燃燒，他早已被這無盡的痛苦徹底吞噬。
他艱難地凝聚著那縷新生的、倔強而微弱的蟄龍內(nèi)息。它如同風中殘燭，在狂暴異力的沖擊下?lián)u曳不定，每一次試圖梳理引導，都如同在刀尖上跳舞，帶來鉆心的痛楚。但正是這縷內(nèi)息，成了他意識錨定在現(xiàn)世的唯一浮標。
忽然！
嗡——！
那縷蟄龍內(nèi)息毫無征兆地劇烈一顫！仿佛被無形的力量干擾！陳硯體內(nèi)那兩股被強行壓制的狂暴異力如同嗅到血腥味的鯊魚，瞬間掀起滔天巨浪！經(jīng)脈中的灼燒感陡然加??！
“噗！”一口暗紅的淤血再次不受控制地從他緊閉的唇間溢出，順著嘴角蜿蜒而下，滴落在灰暗的枕巾上，如同綻開的死亡之花。
床尾侍立的兩名緹騎瞳孔驟然收縮！手瞬間按在了刀柄上！周身肌肉緊繃如鐵！那驟然逸散出的、帶著蒼茫龍吟威壓的狂暴氣勁，讓他們?nèi)缗R大敵！
胡太醫(yī)被驚醒，慌忙撲到床邊，手指搭上陳硯腕脈，臉色瞬間變得慘白如紙：“又…又開始了！脈象大亂！那兩股異力……比之前更兇了！”他聲音帶著哭腔，充滿了無力感，“這…這根本不是藥石能救的！除非…除非有傳說中的‘冰魄玄玉’或‘九轉(zhuǎn)還魂丹’這等神物鎮(zhèn)壓……”
冰魄玄玉？九轉(zhuǎn)還魂丹？那兩名緹騎眼神微動，卻依舊如同冰冷的石雕，紋絲不動。他們的職責是看守，是監(jiān)視，不是救人。
陳硯的意識在劇痛的浪潮中沉浮。那縷蟄龍內(nèi)息的異常波動……絕非偶然！就在剛才那一瞬，他捕捉到一股極其隱晦、冰冷、如同毒蛇窺伺般的……殺意！從縣衙之外的某個方向，如同無形的針刺，精準地刺向他意識深處最脆弱的節(jié)點！
有人！在干擾他！在試圖引爆他體內(nèi)的異力！
是誰？！
***
外堂。
燭火通明，卻驅(qū)不散那無形的肅殺與沉重。
朱元璋并未如胡太醫(yī)所歇息。他依舊端坐紫檀椅，明黃的常服在燈下顯得深沉如淵。桌上，那本攤開的《甲字密檔》旁邊，多了一幅展開的雁門關及周邊衛(wèi)所的詳細輿圖。上面用朱砂筆圈點勾畫，殺伐之氣撲面而來。
毛襄如同融入陰影的雕像，無聲侍立。他已經(jīng)將朱元璋那一道道血腥冷酷的命令，通過錦衣衛(wèi)最高等級的渠道發(fā)了出去。此刻，應天府、州府、衛(wèi)所，恐怕已是人頭滾滾，血染階前。一場由邊陲小縣引爆的腥風血雨，正席卷整個帝國北疆的貪腐網(wǎng)絡。
朱元璋的手指，緩緩劃過輿圖上雁門關戍所“丙字營”的位置，重瞳之中寒光閃爍。陳硯賬簿上，那些被截留用于“補發(fā)戍卒欠餉”、“購凍瘡藥”的款項，最終去向，大多指向這里。而毛襄方才呈上的一份丙字營近期異常物資流動的密報，更是讓他心中的疑云如同滾雪球般擴大。
“丙字營……”朱元璋的聲音低沉，如同寒冰摩擦，“一個戍守苦寒邊關、按制兵員不過三百的步卒營，何來如此大的胃口？何須如此多的‘特采’？毛襄，你方才說，他們最近……還‘采買’了一批上好的遼東老山參？”
“回陛下?！泵宓穆曇羧缤瑑蓧K生鐵碰撞，“密報確鑿。數(shù)量不小，走的還是……晉地‘通泰隆’的私密商路，用的……是北地糧行契書副本上截留的銀錢?！?
“呵！”朱元璋嘴角勾起一絲冰冷刺骨的弧度，那笑意未達眼底，只有無盡的酷烈，“邊關戍卒，苦寒之地，倒是有閑情逸致，需要上好的老山參‘滋補’？還是說……有人嫌這雁門關的風沙，吹糙了他們的喉嚨？”
他猛地一拍輿圖，聲音陡然拔高，帶著斬盡殺絕的酷烈：“給咱查！徹查丙字營！從上到下！給咱查清楚！這些年，他們除了吃空餉、喝兵血！還干了些什么見不得人的勾當！那批老山參，到底進了誰的肚子！若有半分隱瞞……”朱元璋的重瞳掃向毛襄，如同實質(zhì)的刀鋒，“你知道該怎么做！”
“臣！明白！”毛襄抱拳，聲音斬釘截鐵，眼中寒光爆射。丙字營，已成陛下眼中釘！這已不再是簡單的貪腐，而是可能觸及……通敵！他心中凜然，知道此事的分量。
就在這時，內(nèi)室隱約傳來壓抑的悶哼和胡太醫(yī)驚恐的低呼！
朱元璋的目光如同閃電般刺向內(nèi)室方向！那股驟然爆發(fā)又迅速衰弱的、帶著蒼茫龍吟威壓的氣息波動，清晰地被他捕捉！雖然比之前微弱，卻更加凝聚，帶著一種被強行激發(fā)的兇悍！
“怎么回事？”朱元璋的聲音如-->>同寒冰。
一名緹騎快步從內(nèi)室走出，單膝跪地，聲音帶著一絲不易察覺的驚悸：“啟稟陛下！陳硯方才內(nèi)息再次劇烈波動，嘔血不止！胡太醫(yī)，其脈象兇險，異力反噬更烈！恐……恐有爆體之危！”
爆體之危？朱元璋的重瞳驟然收縮！他猛地站起身，高大的身影在燭光下拉出長長的、如同魔神般的陰影。他幾步走到內(nèi)室門口，厚重的門簾被侍從無聲掀開。
昏黃的燈光下，陳硯面如金紙，嘴角掛著刺目的血痕，氣息微弱得如同隨時會熄滅的燭火。胡太醫(yī)滿頭大汗，正手忙腳亂地用銀針刺穴，試圖壓制那再次狂暴的脈象。兩名緹騎按刀侍立，眼神凝重如臨大敵。
朱元璋的目光如同探照燈，一寸寸掃過陳硯那痛苦扭曲的臉龐，掃過他微微起伏的、帶著不祥青黑色的胸膛。那股縈繞不去的、蒼茫而危險的氣息，如同無形的絲線，纏繞在這具瀕臨破碎的軀體上。