“那肯定不會，”叢三老爺篤定說到，胸有成竹，“老七是個心里有成算的孩子，應(yīng)該是路上有事耽擱了，估摸著這兩天就該到了?！?

朱青水羨慕地道：“要我說靠著七哥的手藝在外頭賺銀-->>子又不難，您老跟他媳婦都不用種田了，累死累活的就糊弄個嘴飽。您老何必上趕著種這勞什子的田，干脆跟您大兒子一樣租出去了事，省得七哥每年來來回回地折騰?！?

叢三老爺失笑搖頭：“那不行，莊戶人家沒了田地如何使得，天天悶在家里發(fā)霉嗎？田就是咱們的根，有根才立得住，站得穩(wěn)。

你不信可以問問你爹，你家兄弟四個都上了坡。按理說你爹娘也可以不用下田，有你們的孝敬口糧就夠過活了，他為什么日日不落往田里跑？”

朱青水脖子一縮不敢搭腔，旁人家的事他能嘴賤說上兩句，自個老爹的事是不敢亂開玩笑的。

他不敢開口，朱老爺子卻是有話說：“哼，靠他們賞飯吃我還不如跳河來得快，我要是今兒撂了挑子，明兒就該請了李老先生來給我看風水選墳地的方位了。沒辦法，不孝子生得太多，自個都快要餓死了，哪還顧得上我們兩個老骨頭?！?

朱青水長嘆一聲，無奈投降：“爹，您這是說的哪里話，我們再怎么沒用，您二老的口糧還是能掙出來的。跟叢七哥比，那確實比不上，論到干農(nóng)活，我們幾個也不差?。　?

“那不見得，”朱老爺子嘲諷地看著小兒子，“我有一個問題想了很久，百思不得其解，你能不能幫我解開？”

“我就不明白了，你在田里割谷子就好好地割，為什么割兩把就直起腰歇半天，割兩把再直起腰歇一會。你那腰是蓮藕做的么，一掰就斷？你一直彎著腰割怎么了，那腰還能斷了不成？”

朱青水：“……”

旁聽的眾人憋笑，臉都漲紅了不敢吭聲，哼哧著背過身偷笑。朱老爺子正在氣頭上，現(xiàn)在可不能再火上澆油。

“我一看你那做事的德行就來火，做事不像個做事的樣子，懶懶散散，渾身無力像熬了十天十夜沒睡醒似的。你還有臉說別人，我要是靠你吃飯，早成了餓死鬼去閻王爺那里報道投胎去了?！?

朱青水嘴巴張闔，不服氣叫嚷：“瞧您把我說得這般不堪，腰一直彎著肯定累??！我就是直起身歇口氣，又沒耽擱做事，您用不著這么說我吧？”

“你是沒耽擱自個的事，”朱老爺子了無生趣地說。

“只不過要靠你養(yǎng)老就沒指望了，哪次農(nóng)忙你不是拖到最后才做完。我這個老頭子要是等到你來幫忙，谷子都爛到田里了還沒看到人影?！?

朱青水嘴巴張了張，無可辯駁，幾個兄弟里他家做事最慢。上頭的三個哥哥干完了自家的，還有時間去老頭子那里搭把手。

到了他這里，不要別人來幫他就夠好了，哪可能幫得了旁人。

為了給弟弟解圍，朱青山插嘴道：“今年的谷子不錯，顆粒飽滿，不像去年那么多癟殼，應(yīng)該能賣個好價?！?

有鄰人搭腔：“可不是，今年老天爺知道疼人哩，該下雨時下雨，該出太陽時也不含糊。到了年底得多給灶王爺上柱香，祈求他老人家上了天庭多給咱說說好話，要龍王爺保佑咱風調(diào)雨順才好?！?

一時又說到給灶王爺?shù)呢暺罚^年的菜色，話題岔到十里開外。

割到晚上捆好稻谷堆在田埂上，叢三老爺是沒本事掌住一板車的谷子拉回家。路上顛簸不平，力氣稍微松懈就翻了車，到時更麻煩，索性等兒子回來了再往家里拉。

兩人回到家才知家里來了客人，說是客人也不對，兩個二十左右的年輕小伙子，長得黝黑結(jié)實。

跟叢三老爺說了原委，又拿出叢孝的書信，叢三老爺自然是識字的。

信里說他做事的東家遣他去府城一趟，他不能回來幫忙秋收，所以求了東家派兩個佃農(nóng)回家?guī)兔?。要他爹和杏娘只管安排好二人的住宿和飯菜，田里的事交給他們即可。

看完信叢三老爺有片刻迷茫，隨手把信遞給兒媳，他家咋還用上佃農(nóng)了？

佃農(nóng)是城里的地主老爺家才有的，他家的田地給人家當個添頭都嫌少，就這還有佃農(nóng)來幫忙？

他兒子是做了多大的事才得到東家老爺?shù)目粗?，連家里的下人都派來給自家干農(nóng)活？

不過迷糊歸迷糊，兩個活生生的小伙子卻不能視而不見。

醒過神來后，叢三老爺熱切招呼兩人吃晚飯，又使喚老婆子清理雜物房，挪出長板凳卸兩扇門板，鋪上被褥當床鋪。

他家沒有佃戶，也不知道如何招待人家，住宿就這個條件，只能在吃食上多下點功夫，可不能怠慢了對方。都是給東家做事，指不定還能給兒子結(jié)個善緣呢。

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