杏娘站起身來拍拍手，滿意地看著自己的杰作，這下就算跑丟了也不怕，有記號(hào)就能找回來。過一段時(shí)間黃梔子褪色了也沒關(guān)系，半大的雞養(yǎng)得熟了，跑出去也能自個(gè)找回家。

英娘看見后嚷嚷著也要把自家的雞涂成黃色，被杏娘嚴(yán)詞拒絕：“本就是為了做標(biāo)記才染的黃色，你家的也涂成一樣的顏色，那還算什么記號(hào)？再說了你家就三只雞，好找的很，跑不了。”

英娘不依，非纏著她染一個(gè)別的顏色。

兩人一合計(jì)，指甲花現(xiàn)在還沒開花呢，木槿花倒了開了，也不知道管不管用。這兩個(gè)都是玩心重的年輕小媳婦，即便生了孩子仍是童心未泯。

說干就干，提了籃子就往后院的菜園走去，園子一圈圍起來的籬笆上長(zhǎng)滿木槿花。

連花帶葉的整個(gè)枝條折滿一籃，摘下花朵搗碎了攥出汁液，拿一方素白帕子浸泡在里面，只等半個(gè)時(shí)辰后看能不能上色。

這期間兩人也沒閑著，興致上來干脆擼了木槿花的葉子，用紗布裹了放入溫水中揉搓，等水變綠且生出泡沫，正好就著大日頭洗個(gè)痛快的頭發(fā)。

晾發(fā)的間隙，杏娘把女兒也叫回來洗了頭，兒子們不知道跑去哪撒野了，喊不著人作罷。

頭后仰靠在椅背上，英娘隨口問道：“聽說你們叢家的六太爺身子骨不大好了，兩個(gè)女兒端午過來的，現(xiàn)下還沒走呢?！?

杏娘給女兒抓撓頭皮，“??？沒聽見說起啊，我們家這段時(shí)間煩心事多，竄門子都少了?！?

“說是年節(jié)時(shí)就不大爽利，整日躺在床上下不了地，一咳就是一宿。吃了藥也不見效，他們家想著約莫是天寒老人受不住，盼著暖和了能有好轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在天氣熱了，人倒是精神了點(diǎn)能地下走兩步，卻是越發(fā)的瘦了。我上次碰見嚇一大跳，才多久沒見，整個(gè)人老了十歲不止，真嚇人。”

杏娘聞眉頭緊鎖，她跟六太爺?shù)拇笈畠簠泊渲σ豁?xiàng)說得來，翠枝沒嫁前時(shí)常往她家跑，跟自個(gè)的嫂子都沒這么好的交情。

杏娘舀一瓢水倒在女兒頭上沖洗泡沫，一邊思索明兒拿什么東西看望六太爺。

頭發(fā)晾干后拿起帕子一看，紅色倒是有就是掛不住，水一沖就掉了，二人也不氣餒，權(quán)當(dāng)玩耍罷了。

第39章

若是親近之家辦紅白喜事,大宴賓客，送禮就得去鎮(zhèn)上置辦，或鮮果點(diǎn)心,或布匹衣料。

若只是尋常走禮看望老人,拿些家常之物即可,眼下也沒別的稀罕東西,杏娘提了一籃子十個(gè)桃子,十個(gè)粽子走去六太爺家。

六太爺家在她家東邊隔了幾戶,兩家雖都姓叢，卻不是一支的。往上數(shù)兩代倒是能扯上點(diǎn)關(guān)系，后面就各論各的了。因他輩分高,小輩們就跟著他們那一脈的人喊。

剛走到六太爺家門口，一個(gè)婦人提了菜籃往河岸上走,籃子不停往下滴水，杏娘站住腳略等了等,“嫂子，這般早就開始準(zhǔn)備晌午的飯菜了？”

張?jiān)履锾痤^看見家門口站著的人，笑著打招呼：“杏娘來了,快進(jìn)屋,這不是家里來了嬌客,總得置辦兩碗上臺(tái)面的菜。是來看老爺子的吧？早起太陽不辣，他老人家在院里曬太陽呢?！?

杏娘跟著她走到院中，一眼看到躺椅上的老人，果真如英娘所說,蒼老的像變了個(gè)人——原先斑白的頭發(fā)已然全白，額頭皺紋密布，松弛的眼皮耷拉,安靜無聲。

老人身上搭了一床薄被，翠枝站在一旁整理邊角，聽到聲音轉(zhuǎn)過頭，“七嫂來了?！?

“你們慢慢聊，我先去灶房。”張?jiān)履锸疽馊栽诘嗡牟嘶@，提步往前走。

杏娘走過去放下提籃，輕聲問道：“六太爺怎么樣了？身子骨好些了嗎？”

翠枝眉眼間帶著一股散不去的憂愁，唇角扯出一抹苦笑，“還是老樣子，時(shí)好時(shí)壞，好的時(shí)候能吃半碗飯，壞時(shí)就像這樣，白天黑夜的睡?！?

薄被下的老人越顯消瘦，整個(gè)人被裹成小小的一團(tuán)，這么熱的天穿單衣都嫌厚，早晚有干活的男人光膀子都熱出一身汗。六太爺卻穿了一身薄棉襖，睡夢(mèng)中似乎還覺得冷，蜷縮著身子往被子下縮。

杏娘看得眼睛一酸，不忍地偏過頭，無聲嘆一口氣。

翠枝拉著她在旁邊的條凳上坐下，“還以為熬過了冬天就好了，沒想到精神頭是好些了，身體還是老樣子。端午這兩天許是人多熱鬧，他老人家興頭頭了兩天，有說有笑，還能吃一碗米飯。我高興的很，以為我爹快好了，沒想到……”

她哽咽著說不下去，喉嚨酸澀，通紅的眼睛里淚水如雨般滾落，-->>“早飯也吃不下，說是房間里太冷了，要我們把他抬出來曬曬太陽?？擅髅鞫既胂牧税?，我爹還跟冬天那樣怕冷，不是說陽氣足的話病就會(huì)好嗎？”

杏娘一手抱著她的肩膀，一手握著她的手，“都會(huì)好的，別怕?！?