“叢家的家世算不上多好，他又是老二，日后分家肯定吃虧。咱們杏娘打小不說(shuō)是蜜罐子養(yǎng)大的吧，也沒(méi)怎么吃過(guò)苦，嫁了人倒要在那一畝三分地上掙吃食填肚皮，你能忍心？”楊氏擔(dān)憂地說(shuō)。
李老爺子安慰老妻：“你放心，杏娘的前程不在地里刨食上頭?！?
他譏諷一笑，“地里的產(chǎn)出有多少你又不是不知道，一年忙到頭，交了賦稅也就哄個(gè)肚飽，有個(gè)頭疼腦熱生受著，不到四十就腰彎背駝，須發(fā)皆白，形同老朽。”
一番話說(shuō)得兩人沉默起來(lái)，李老爺子長(zhǎng)嘆一口氣，感慨地道：“若不是我接了岳父的衣缽，攬下這許多事體，我們?nèi)绾卧谶@白水灣立住跟腳，養(yǎng)活這十幾個(gè)兒孫，給他們?nèi)⑾眿D嫁女兒，哪一樣少得了一文錢(qián)?！?
楊氏手搭在老伴胳膊上拍了拍，他繼續(xù)說(shuō)道：“人都說(shuō)低娶高嫁，可嫁的那般高，日子如何好過(guò)。成日里低眉順眼、唯唯諾諾，既要孝順公婆服侍丈夫，有那喪了良心的還要納兩個(gè)小妾，又要養(yǎng)育庶出子女操持家務(wù)。你是不知道，那些大戶人家內(nèi)宅里的陰私腌臜比暗溝里的老鼠還多?！?
李老爺子既做了民間道士的營(yíng)生，少不得替人畫(huà)符祈福，念咒驅(qū)邪保平安。
那些行跡隱藏說(shuō)話躲閃的婆子仆從，拿著早夭孩童的八字求他念往生咒。個(gè)中緣由他只當(dāng)不知，只是可憐這些小小嬰兒好不容易出脫成人，還沒(méi)等長(zhǎng)大就夭折，白來(lái)人世走一遭。
“只拿咱們小鎮(zhèn)上來(lái)說(shuō)，有幾個(gè)富貴人家子弟是好的，不是喝酒賭錢(qián)打女人，就是眠花宿柳惹是生非，不拿家里的銀錢(qián)當(dāng)回事，花錢(qián)如流水。這樣的人家就算一時(shí)風(fēng)光無(wú)限，到底不是長(zhǎng)久之相。叢家雖不如何，叢家小子卻是個(gè)有能耐的，餓不著媳婦孩子，至于能不能攢下一份家業(yè)，就要看機(jī)緣了?！?
李老爺子說(shuō)完，老夫妻兩個(gè)一時(shí)無(wú)，就著床前的韻白月光慢慢闔上眼皮。
俗話說(shuō)養(yǎng)兒一百歲，長(zhǎng)憂九十九，李老爺子夫婦為著閨女的婚事千般思量、百般謀劃，終是定下了叢家。兩家請(qǐng)媒婆、合八字、提親、定親……忙亂一通后成了婚。
婚后叢孝自不好常年住在府城，央告了建廟的管事，得到允許可在過(guò)年、農(nóng)忙時(shí)節(jié)回鄉(xiāng)幫忙，算下來(lái)有小半年時(shí)間在家，倒也無(wú)甚大礙。
作者有話說(shuō)：
----------------------
第8章
叢家兩兄弟各自成婚也沒(méi)分家，衣食住行由叢三老爺夫婦統(tǒng)一安排打理。因叢孝每年要去府城干活，不好讓年輕小媳婦獨(dú)自在家過(guò)活，否則世人的唾沫星子能淹了壟前邊的小河。自叢孝成家，老兩口就住在小兒子家東廂房，一來(lái)照看孫子孫女，二來(lái)避免人說(shuō)閑話。
叢孝每年拿幾兩碎銀給爹娘，叢五爺長(zhǎng)年累月抱著書(shū)本苦讀，一時(shí)倒也相安無(wú)事，叢家不惹閑事不說(shuō)是非，家常過(guò)日子。
變故發(fā)生在去年春天，叢三老爺?shù)拇笸鈱O提議跟小舅舅合伙做生意。
叢娟比幺弟大了不少歲，前頭說(shuō)了兩戶人家都因病去世，萬(wàn)幸只是口頭牽線，親事不成也沒(méi)傷到筋骨。后請(qǐng)李老爺子算了副卦，說(shuō)是不宜遠(yuǎn)嫁，許了同村王家。
王家本就家境尋常，叢娟嫁過(guò)去后生了三兒兩女且都成活了，上有雙親老人贍養(yǎng)，下有五個(gè)嗷嗷待哺的兒女，即便是在一個(gè)村子，叢娟也鎮(zhèn)日忙得不可開(kāi)交，腳打后腦勺。隔三差五還得拖兒帶女回娘家打秋風(fēng)，叢三老爺少不得接濟(jì)幾個(gè)銅板，舍半袋米面瓜果。
叢娟的大兒子王德是個(gè)機(jī)靈人，一意鼓動(dòng)農(nóng)忙在家的小舅舅合伙開(kāi)雜貨鋪，“泮水村本就人多，離周邊的幾個(gè)村子也近，雜貨鋪就開(kāi)在村口，來(lái)往路過(guò)的人都能看見(jiàn)。到時(shí)從鎮(zhèn)上買(mǎi)些油鹽醬醋、針頭線腦、絹花手帕等小物件，進(jìn)的貨多了還能壓價(jià)，這都是妥妥的進(jìn)賬?！?
叢孝有些猶豫，家里就是本分的種地農(nóng)戶，沒(méi)做過(guò)甚買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出的行當(dāng)，生意不是那么好做的，一個(gè)不慎多少商戶人家賠的傾家蕩產(chǎn)。
王德卻是打定主意，挖空心思地勸說(shuō)：“小舅舅，那些走家竄戶的貨郎尚且有賺頭，我們這還開(kāi)了個(gè)鋪?zhàn)幽兀偛粫?huì)比他們還差吧。再說(shuō)了，您一年里有半年在外討生活，家里孩子一天天大了，外祖父外祖母又上了年紀(jì)，您忍心讓小舅媽一力承擔(dān)家事農(nóng)活？小舅媽怕不是會(huì)累出個(gè)好歹?！?