英國(guó)公府的暖閣里，銀霜炭燒得正旺，鎏金銅爐的獸首嘴里吐著暖霧，卻驅(qū)不散滿室的沉郁。

地上鋪著的西域地毯繡著繁復(fù)的云紋，被往來(lái)的靴底踩得發(fā)皺，案上擺著的碧螺春早已涼透，茶盞邊緣凝著的水珠順著杯壁滑落，在紫檀木案上暈開一小片水漬。

“啪”的一聲，英國(guó)公將手中的茶盞重重?cái)R在案上，青瓷盞底與木案相撞，驚得燭火顫了顫。

他穿著件石青色錦袍，鬢角已染了些許霜白，平日里總是溫和的眉眼此刻擰成一團(tuán)，指節(jié)捏得泛白：“陛下這是明擺著不放心我！老英國(guó)公府世代戍邊，我父親當(dāng)年為了守雁門關(guān)，連命都丟在了那里，如今卻要讓一個(gè)被貶十年的庶子去北疆主事，這不是打我們英國(guó)公府的臉嗎？”

沈大人坐在對(duì)面的梨花木椅上，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖角的暗紋，眼底滿是焦灼。他剛從側(cè)門進(jìn)來(lái)時(shí)，額角還沾著雪粒子，此刻已化得濕了一片：“英國(guó)公您消消氣，眼下不是置氣的時(shí)候。宮里剛傳了消息，沈貴妃得知陛下準(zhǔn)了老宰相的舉薦，當(dāng)場(chǎng)就摔了茶盞，連陛下派去的內(nèi)侍都給晾在了殿外。咱們現(xiàn)在要是拿不出對(duì)策，等蕭景睿真去了北疆，萬(wàn)一立了軍功，咱們兩家可就都沒好日子過(guò)了?！?

這話像盆冷水，澆得英國(guó)公稍稍冷靜了些。他抬手揉了揉眉心，目光掃過(guò)站在一旁的三個(gè)幕僚身上。

都是跟著英國(guó)公府多年的老謀士，最是擅長(zhǎng)權(quán)衡利弊。其中一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫的幕僚上前一步，躬身道：“公爺，沈大人，依在下看，陛下重用蕭景睿，一來(lái)是懷疑北疆有內(nèi)奸，不敢再把兵權(quán)交給與北疆舊部牽扯深的人；二來(lái)是覺得蕭景睿在極北十年，無(wú)黨無(wú)派，用著放心。可蕭景睿畢竟是皇室宗親，若是真讓他在北疆站穩(wěn)了腳跟，將來(lái)回了京城，對(duì)咱們兩家確實(shí)不利?！?

另一個(gè)留著山羊胡的幕僚立刻接話：“李兄說(shuō)得在理。但蕭景睿也不是沒有弱點(diǎn)。他在極北十年，雖說(shuō)練了支騎兵，可北疆的布防、匈奴的習(xí)性，未必有咱們熟悉。而且他剛接旨，必然急于證明自己，行事難免急躁。只要他在北疆出了差錯(cuò)，陛下自然會(huì)想起英國(guó)公府的好。畢竟威遠(yuǎn)將軍遠(yuǎn)在西北，要防著吐谷渾，根本抽不開身；京營(yíng)的將領(lǐng)又都是些沒上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的花架子，到時(shí)候除了國(guó)公爺，陛下還能指望誰(shuí)？”

“出差錯(cuò)？”英國(guó)公挑了挑眉，語(yǔ)氣里帶著幾分不屑，“蕭景睿當(dāng)年在京營(yíng)時(shí)，就跟著我父親學(xué)過(guò)兵法，父親還夸過(guò)他心思縝密。如今在極北待了十年，指不定更難對(duì)付了，怎么讓他出差錯(cuò)？”

沈大人這時(shí)從隨身的紫檀木匣子里取出一張折疊的紙，遞到英國(guó)公面前：“公爺您看，這是我讓人查的蕭景睿在極北的消息。他那支騎兵雖說(shuō)是精銳，但也得有糧草才行啊。如今陛下讓戶部調(diào)糧去北疆，最快也要一個(gè)半月才能到。若是……若是匈奴在這期間南下，蕭景睿的糧草接不上，兵力又剛到北疆沒來(lái)得及熟悉布防，豈不是要吃大虧？”

暖閣里瞬間安靜下來(lái)，只剩下燭火燃燒的“噼啪”聲。三個(gè)幕僚你看我，我看你，眼神里都透著幾分猶豫。

穿灰布長(zhǎng)衫的幕僚遲疑道：“可匈奴那邊……往年這個(gè)時(shí)候，他們都在等互市，今年卻沒動(dòng)靜，誰(shuí)知道他們會(huì)不會(huì)南下？萬(wàn)一咱們算錯(cuò)了，蕭景睿順利穩(wěn)住了北疆，那咱們可就白費(fèi)功夫了?！?

“那就讓他們南下?！鄙虼笕送蝗婚_口，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕，“只要咱們把蕭景睿的行軍路線、糧草存放的位置透給他們，再許給他們一些好處，他們必然會(huì)動(dòng)心。今年秋汛早，匈奴的牛羊死了不少，他們本就缺糧草，只要有機(jī)會(huì)，絕不會(huì)放過(guò)?！?