謝虎回道：“他鬼鬼祟祟地在鎮(zhèn)子里來(lái)回走動(dòng)，不知道在干什么？”

趙范皺著眉頭在廳堂里來(lái)回踱步，思考了片刻，轉(zhuǎn)身對(duì)謝虎說(shuō)：“你去把苦木叫來(lái)，我們?nèi)松塘恳幌?。?

謝虎答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身去叫苦木。

過(guò)了一會(huì)，兩人急匆匆地走進(jìn)門。

三人落座。

趙范對(duì)兩人說(shuō)：“麻子必是白長(zhǎng)樹(shù)留在十里堡的眼線，也是獨(dú)眼龍的眼線?！?

苦木：“這么說(shuō)麻子既是白長(zhǎng)樹(shù)的人，也是獨(dú)眼龍的人?！?

趙范：“不止這么簡(jiǎn)單，應(yīng)該是白長(zhǎng)樹(shù)和獨(dú)眼龍是一伙的?！?

苦木和謝虎兩人同時(shí)吃了一驚：“什么？”

謝虎：“他一個(gè)縣令居然跟土匪勾結(jié)?！?

趙范：“白長(zhǎng)樹(shù)是將做縣令當(dāng)做一門生意，只是一味地賺錢，并非是為了老百姓著想?！?

苦木：“只是我們的推斷，還沒(méi)有確鑿的證據(jù)，無(wú)法定論?！?

趙范欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，苦木能考慮這些，說(shuō)明這個(gè)人非常穩(wěn)重。

趙范：“我們下一步就要盯住這個(gè)麻子，他是個(gè)很關(guān)鍵的人物，要是抓住他，逼他說(shuō)出實(shí)情?！?

“若是白長(zhǎng)樹(shù)果然與獨(dú)眼龍勾結(jié)，我們可以直接將白長(zhǎng)樹(shù)抓起來(lái)，報(bào)告給府衙門處理?！笨嗄緫嵟卣f(shuō)。

趙范對(duì)苦木說(shuō)：“你負(fù)責(zé)監(jiān)視麻子，如果他想逃出十里堡就將他抓起來(lái)?！?

苦木答應(yīng)一聲。

趙范又對(duì)謝虎說(shuō)：“謝虎，你把互助會(huì)所有人集結(jié)起來(lái)，今晚要防范獨(dú)眼龍的襲擊?！?

謝虎：“是?！?

兩人轉(zhuǎn)身走了。

趙范思量許久，終是決定親自出去探查一番。

他轉(zhuǎn)頭看向身旁的秦昭雪，溫聲說(shuō)道：“媳婦，我今晚回不來(lái)，你在家千萬(wàn)小心，注意安全?！?

秦昭雪聞，臉上瞬間浮現(xiàn)出焦急之色，忙問(wèn)道：“可是那土匪又要來(lái)了？”

趙范輕輕伸手，溫柔地?fù)嵘纤哪橆a，目光滿是關(guān)切：“別怕，你只需保護(hù)好自己?！?

秦昭雪用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中同樣滿是擔(dān)憂：“你也要多加小心?！?

又說(shuō)：“錦衣穿上了嗎？”

趙范：“穿上了?！?

趙范帶著鐵牛走出來(lái)侯府大門，大門隨即關(guān)上。

府里的仆從們眼見(jiàn)主人跨步出門，心頭便泛起了漣漪——今夜，怕是不平靜。他們相視一眼，無(wú)需多，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

趙范帶著鐵牛，在十里堡的街巷間緩緩踱步，眼神銳利如鷹，不放過(guò)任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。他們的腳步聲在靜謐的夜里回響，像是在給這座小鎮(zhèn)編織一張無(wú)形的安全網(wǎng)。

十里堡，這座小鎮(zhèn)在夜色中并不顯山露水，白天里它溫順如貓，可一到夜晚，空曠的街道和漆黑的屋檐便讓它顯得格外遼闊，仿佛能吞噬一切聲響與光亮，一眼望去，盡是深邃的未知。

那時(shí)節(jié)，街巷間沒(méi)有路燈的輝映，每家每戶的窗欞內(nèi)，僅搖曳著一盞微弱的小燭，那熒熒之火，勉強(qiáng)勾勒出屋內(nèi)的一角，卻難以驅(qū)散滿室的幽暗。

夜色深沉，人們無(wú)甚消遣，夜生活近乎空白，于是，夫妻間的溫存便成了夜晚最溫馨的篇章。一番親昵過(guò)后，倦意悄然爬上心頭，他們便早早地沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

這時(shí)苦木從對(duì)面走過(guò)來(lái)：“侯爺，我正在找你呢?！?

趙范：“什么事？”

苦木：“麻子鉆進(jìn)了姜寡婦的家里，估計(jì)兩人也不是一天兩天了?！?