婁曉娥凌晨四點(diǎn)就醒了。窗外的槐樹葉被風(fēng)刮得沙沙響，她摸黑坐起來，借著月光從炕洞掏出那個(gè)藍(lán)布包。銀元的涼意透過布料滲到手心，她指尖發(fā)顫——聾老太太說許大茂買了老鼠藥，這事兒像根刺扎在心里，不把銀元換個(gè)絕對(duì)安全的地方，她睡不著。
她想起老太太那個(gè)帶暗格的銅盆。披衣下床時(shí)，炕沿的木刺勾住了衣角，一聲扯出個(gè)小口。婁曉娥沒心思管，踮著腳摸到西廂房窗下，輕輕敲了三下。
進(jìn)來吧。聾老太太的聲音透著清醒，像是早就等著。
銅盆就放在炕邊的矮凳上，黑沉沉的釉色在油燈下泛著暗光。老太太用拐杖頭在盆底敲了敲，一聲輕響，盆底竟彈起塊巴掌大的活板。
放這兒。老太太往灶膛添了把柴，火光映著她滿臉的皺紋，當(dāng)年我攢的體己錢，就靠這盆保住了。
婁曉娥把銀元一塊塊碼進(jìn)去，活板合上時(shí)嚴(yán)絲合縫，連點(diǎn)聲響都沒有。她摸著銅盆邊緣的包漿，突然覺得這老物件比任何鎖具都可靠。
許大茂那藥，老太太突然開口，煙袋鍋在鞋底磕了磕，未必是沖人來的。
婁曉娥一愣：那他......
院里就賈張氏寶貝那只蘆花雞。老太太笑了，笑聲像破風(fēng)箱，許大茂前陣子跟賈張氏借醋被罵了，記仇呢。
婁曉娥心里的石頭落了一半，卻又提起來：可萬一......
沒那么多萬一。老太太打斷她，真要害人，他敢在供銷社光明正大買？早找野路子弄了。
話是這么說，婁曉娥還是不敢掉以輕心?；氐轿輨偘雁~盆藏進(jìn)柜底，就聽見院里傳來傻柱的大嗓門：都起來干活了！修院子咯！
她對(duì)著鏡子理了理頭發(fā)，把扯破的衣角往里面掖了掖。開門時(shí)正撞見秦淮茹端著水盆往外倒，兩人差點(diǎn)撞個(gè)滿懷。
曉娥妹子起得早啊。秦淮茹笑得眼角堆起細(xì)紋，我家棒梗早等著搬磚呢，說要當(dāng)孩子王。
婁曉娥往中院瞥了眼，果然見棒梗正舉著塊半截磚跟小當(dāng)、槐花炫耀，賈張氏叉著腰站在一旁，嘴里不知念叨著什么。秦姐家孩子懂事。她淡淡應(yīng)著，轉(zhuǎn)身去廚房燒水。
剛把水壺坐上，就聽見賈張氏的尖叫：我的雞！我的蘆花雞呢？！
婁曉娥心里咯噔一下，抓起鍋鏟就往外跑。中院的雞窩門敞著，稻草散落一地，賈張氏正趴在地上扒拉雞糞，頭發(fā)上沾著草屑。
昨兒還下了個(gè)雙黃蛋呢！賈張氏拍著大腿哭嚎，哪個(gè)殺千刀的偷了我的雞！
傻柱扛著鐵鍬從外面進(jìn)來，見狀皺眉：大清早的嚎啥？雞沒了再找唄。
找？怎么找！賈張氏猛地站起來，手指在院里人臉上挨個(gè)點(diǎn)，肯定是你們誰饞瘋了！我看就是許大茂！他前幾天還跟我討雞吃！
許大茂正好從屋里出來，聞跳腳：你胡說八道啥！我許大茂是差只雞的人？
那可不一定。三大爺背著手踱過來，算盤珠子打得飛快，按市價(jià)，一只下蛋母雞值五斤糧票，夠你家吃三天了。
你算個(gè)屁！許大茂推了三大爺一把，要我說，就是你想偷雞換錢！
院里頓時(shí)亂成一鍋粥。婁曉娥盯著許大茂的手——他右手食指和拇指上有圈淡淡的黃漬，像是......剛摸過什么粉末狀的東西。
都別吵了！她突然開口，聲音清亮，先看看雞窩附近有沒有啥痕跡。
賈張氏這才反應(yīng)過來，連滾帶爬撲回雞窩，果然在稻草堆里扒出張油紙。紙角沾著點(diǎn)灰綠色的粉末，氣味刺鼻。
這是啥？傻柱湊過去聞了聞，皺著眉后退半步，一股怪味兒。
婁曉娥的心跳瞬間加速。這粉末的顏色，這味道......像極了她小時(shí)候在農(nóng)村見過的老鼠藥。
許大茂！她猛地看向許大茂，目光像淬了冰，你昨天去供銷社買的老鼠藥呢？
許大茂的臉地白了，慌忙擺手：早、早就用完了！毒了只大老鼠！
啥時(shí)候毒的？在哪兒？婁曉娥步步緊逼，我咋沒見你扔死老鼠？
我......許大茂語塞，眼神躲閃著瞟向墻角的柴火堆。
賈張氏何等精明，立刻反應(yīng)過來，抓起那油紙就往許大茂臉上甩：好你個(gè)殺千刀的！偷我雞不成，還想毒死它？！
許大茂被打了個(gè)正著，油紙邊角刮在他下巴上，劃出道血痕。他急了，抬手就想推賈張氏，被傻柱一把揪住胳膊：你還敢動(dòng)手？
我沒有！許大茂掙扎著喊，我買老鼠藥真是毒老鼠的！誰知道雞會(huì)跑出來......
跑出來你就往雞窩里撒藥？婁曉娥冷笑，故意提高聲音讓全院人都聽見，大茂哥，這可是投毒！真要鬧到派出所，你擔(dān)待得起？
這話像盆冰水澆在許大茂頭上，他瞬間蔫了，腿一軟差點(diǎn)跪下：曉娥妹子，我真不是故意的......就是、就是想嚇唬嚇唬賈張氏......
嚇唬？賈張氏不依不饒，撲上去撕扯許大茂的衣領(lǐng)，我看你是想毒死我全家！你個(gè)黑心肝的！
兩人扭打在一起，許大茂的新褂子被撕開道大口子，賈張氏的頭發(fā)散成了雞窩。傻柱想拉架，卻被賈張氏反手撓了道血印。
都住手！一大爺拄著拐杖站在臺(tái)階上，臉色鐵青，修院子的水泥馬上就到，你們想讓街道辦的人看笑話？
賈張氏這才停手，往地上一坐就哭：我的雞啊......那可是能下蛋的雞啊......
婁曉娥悄悄給傻柱使了個(gè)眼色。傻柱會(huì)意，彎腰把賈張氏扶起來：大媽您先消消氣，許大茂要是真投毒，咱找派出所評(píng)理。但現(xiàn)在最重要的是修院子，您看這路......
提到修院子，賈張氏的哭聲小了點(diǎn)。她眼珠一轉(zhuǎn)，突然指著許大茂喊：他得賠我雞！還得給我家多派點(diǎn)活兒，不然這事兒沒完！