虛擬中轉(zhuǎn)站的能量屏障突然開始閃爍，淡藍(lán)色的光膜像呼吸般起伏，原本穩(wěn)定的光暈邊緣泛起細(xì)碎的波紋，連屏障外的深藍(lán)色海水都跟著波動起來。林默下意識地后退半步，手緊緊按在背包的肩帶上
——
背包里，抗壓廚具套裝的金屬部件輕輕碰撞，發(fā)出
“叮鈴”
的輕響，像是在回應(yīng)這即將到來的傳送。
即將傳送至深海后廚外圍
“人魚海灣”，傳送倒計時：10，9，8……系統(tǒng)提示音在腦海中響起，這次的聲音比之前更清晰，帶著一絲深海特有的空靈，提示框也從淡藍(lán)色變成了泛著熒光的淺紫色，與外面的海水顏色漸漸呼應(yīng)。
林默沒有急著等待，而是蹲下身，最后一次仔細(xì)檢查隨身道具。他先摸了摸腰間的共生菌核
——
菌核被細(xì)麻繩穩(wěn)穩(wěn)系在腰側(cè)，表面的金色紋路在閃爍的屏障光線下，泛著柔和的光澤，用指尖輕輕一碰，還能感受到微弱的能量跳動，和在茶園時一樣穩(wěn)定?！斑€好，沒出問題?！?
他低聲自語，想起在瘴氣漩渦帶時，正是這枚菌核釋放的能量驅(qū)散了致命的黑漩渦，此刻它更像是一位沉默的伙伴，陪著自己走向未知的深海。
接著，他拉開背包側(cè)面的防水儲物格
——
菌譜殘卷安靜地躺在軟布上，泛黃的紙頁沒有絲毫受潮的痕跡，儲物格外側(cè)的綠色指示燈亮得安穩(wěn)，顯示
“密封度
100%，干燥度
99%”。林默小心地抽出殘卷，翻到記載
“無火貝菌”
的那一頁，老面師父的字跡雖然有些模糊，卻依舊能看清
“需與發(fā)光貝類共生，無火烹飪”
的字樣，旁邊還有老面后來補(bǔ)畫的簡易插圖，標(biāo)注著
“貝類體液需覆蓋菌蓋
13”。他指尖輕輕拂過字跡，仿佛能摸到老面當(dāng)時補(bǔ)畫時的認(rèn)真，心里又暖了幾分。
背包里的抗壓廚具套裝也得確認(rèn)
——
他拉開主拉鏈，淡銀色的鐵鍋表面泛著冷調(diào)的光澤，鍋底的魚鱗紋路隨著屏障的閃爍輕輕反光，套裝外側(cè)的壓力預(yù)警燈正呈綠色慢閃，提示
“當(dāng)前環(huán)境安全，設(shè)備完好”。他拿起菜刀，刀身輕薄卻結(jié)實(shí)，刃口鋒利，之前在茶園切茶樹根時的順暢感仿佛還在指尖，“有你在，處理深海食材應(yīng)該沒問題。”
最后是老面給的益生菌菌種
——
陶罐被放在背包最內(nèi)側(cè)的夾層里，紅布扎得緊實(shí)，搖一搖，能聽到菌種輕輕碰撞罐壁的
“沙沙”
聲，沒有泄漏的跡象。林默想起父親說要試做益生菌面食，嘴角不自覺地上揚(yáng)，心里默默想著：等這次深海任務(wù)完成，一定要多兌換些深海食材寄回去，讓父親的菜單再豐富些。
檢查完所有道具，傳送倒計時已走到
“5”。林默站起身，目光下意識地飄向能量屏障外的深藍(lán)色海水
——
一群發(fā)光的深海魚剛好從屏障前游過，魚身的熒光像一串移動的小燈籠，在黑暗的海水中拖出長長的光帶，轉(zhuǎn)瞬又消失在深處。這一刻，他突然想起這一路的旅程，那些畫面像電影般在腦海中清晰展開：
還記得初入中層茶園時，眼前是被噬味蟲破壞的破敗景象
——
茶樹葉片枯黃，菌膜破碎，地面上滿是蟲蛀的痕跡，老面蹲在一棵快枯死的茶樹下，手里捧著破碎的菌膜，聲音帶著哽咽：“這可是師父當(dāng)年親手種下的茶樹啊……”
后來，他們一起收集菌脈凈化液，熬夜修復(fù)菌膜，老面遞給他一瓶自己熬的菌茶，說
“喝了提精神，咱們一定能救活這些茶樹”；再后來，噬味蟲王突襲，老面用身體護(hù)住他，將《菌譜》塞進(jìn)他懷里，喊著
“別管我，保住菌譜”；還有穿越瘴氣漩渦帶時，共生菌核突然釋放能量，老面拉著他的手，在旋轉(zhuǎn)的黑漩渦中艱難前行，兩人的汗混在一起，卻誰都沒松開對方……
中層的考驗(yàn)剛過，核心區(qū)的挑戰(zhàn)又來
——
守護(hù)菌靈的
“共生之道”
提問，他們一起討論
“面與湯”
的共生；制作
“共生面”
時，老面專注地打茶香汁，他小心地熬菌茶高湯，灶臺上的火焰映著兩人的影子；最后提交考驗(yàn)，守護(hù)菌靈釋放金色光芒，千年茶樹菇緩緩飄到他手中時，老面激動地拍著他的肩膀，眼眶通紅：“師父的遺愿，咱們完成了……”
還有現(xiàn)實(shí)世界的牽掛
——
父親在電話里疲憊的聲音，“小默，餐館最近客人少，再這樣下去可能要關(guān)門了”；張爺爺握著他的手，“孩子，我這舌頭越來越嘗不出味道了，你要是能找到辦法，一定要幫幫我”；現(xiàn)在，父親的餐館終于有了轉(zhuǎn)機(jī)，張爺爺?shù)南Ｍ布耐性谇瓴铇涔缴?，這些都讓他明白，這場冒險從來不是一個人的旅程，他的每一步，都連著身邊人的期待。
傳送倒計時：3，2，1……
傳送啟動！
系統(tǒng)提示音打斷了林默的回憶，能量屏障突然迸發(fā)出強(qiáng)烈的淡紫色光芒，將他完全包裹
——
沒有眩暈感，只有一種溫和的拉扯力，像是被一雙輕柔的手推著向前。眼前的深藍(lán)色海水漸漸變得清晰，虛擬中轉(zhuǎn)站的輪廓在一點(diǎn)點(diǎn)消融，取而代之的是一片開闊的海灣景象。
幾秒鐘后，光芒散去，林默的雙腳穩(wěn)穩(wěn)地落在了地面上
——
他低頭一看，腳下是罕見的淡藍(lán)色沙子，顆粒細(xì)膩，踩上去軟軟的，帶著一絲微涼的溫度，不像普通沙子那樣粗糙。他蹲下身，用手指捏起一點(diǎn)沙子，沙子在指尖泛著淡淡的熒光，松開手，沙粒落在地上，還會留下短暫的光痕，像星星落在了沙灘上。
“這就是人魚海灣……”
林默輕聲感嘆，站起身環(huán)顧四周
——
身后是無盡的深藍(lán)色海水，海水表面泛著細(xì)碎的熒光，像是撒了一層碎鉆，隨著波浪輕輕晃動，伸手一碰，光點(diǎn)就會粘在指尖，涼絲絲的，幾秒鐘后才慢慢消散；遠(yuǎn)處的海面上，偶爾有透明的水母飄過，傘蓋上帶著淡粉色的花紋，拖著長長的觸手，在海水中緩慢地游動，留下淡淡的光軌。
更遠(yuǎn)處，隱約能看到一座巨大的建筑
——
那是用深海珊瑚和彩色貝殼搭建的，珊瑚呈鮮艷的紅色、橙色、紫色，貝殼拼接成不規(guī)則的形狀，在熒光海水的映襯下，泛著五彩的光澤，像一座海底宮殿。建筑的頂端有一個巨大的貝殼，貝殼半開著，里面似乎有柔和的光芒透出，正是菌譜殘卷里記載的
“深海后廚”。
“有人魚在唱歌……”
林默突然豎起耳朵，遠(yuǎn)處傳來空靈的歌聲
——
不是人類的聲音，帶著一絲海浪的輕柔，又有幾分類似笛聲的清脆，歌詞聽不懂，卻能讓人的心平靜下來，像是在訴說著深海的故事。他循著歌聲望去，隱約看到建筑旁的礁石上，有幾道修長的身影，上半身是人形，下半身是銀色的魚尾，正對著海面歌唱，陽光透過海水灑在她們身上，魚尾泛著珍珠般的光澤。
“人魚族……”
林默想起老面的叮囑，“遇到人魚族別慌，他們喜歡聽‘共生’的故事”，他下意識地摸了摸腰間的共生菌核，菌核似乎感受到了什么，表面的金色紋路微微發(fā)亮，與遠(yuǎn)處的歌聲形成了微妙的呼應(yīng)。
就在這時，林默的手機(jī)突然震動了一下
——
是父親發(fā)來的微信。他趕緊掏出虛擬界面里的手機(jī)，屏幕上彈出父親的消息：“小默，中午的茶樹菇燉雞和炒肉全賣完了！有個老顧客說他老伴是味覺退化，喝了湯說感覺舌頭有點(diǎn)麻，好像能嘗出點(diǎn)味道了！我把你的聯(lián)系方式給他了，他可能會加你微信問情況。另外，我用老面給的菌種試做了面條，小王說比之前好吃多了，明天就加到菜單里！”
后面跟著幾張照片：一張是空蕩蕩的燉鍋，一張是客人豎著大拇指的合影，還有一張是剛做好的益生菌面條，面條泛著淡淡的光澤，看起來勁道十足。
林默的心里瞬間暖得發(fā)燙，他快速回復(fù)：“爸，太好了！那個味覺退化的客人加我微信，我會幫他解答的。菌種要是不夠，跟我說，我再想辦法給你寄。你別太累，注意休息?！?
剛發(fā)完消息，張爺爺?shù)奈⑿乓矎椓顺鰜恚骸靶∧?，聽你爸說茶樹菇賣得很好，你什么時候回來??？我最近總想起你小時候，我給你做的菌菇湯，現(xiàn)在都快嘗不出味道了……”
林默看著消息，眼眶微微發(fā)熱，回復(fù)道：“張爺爺，我很快就回去，等我回來，就用千年茶樹菇給您做菌蜜膏，您再等等我，很快就能嘗到味道了。”
關(guān)掉微信，林默的目光重新投向遠(yuǎn)處的深海后廚
——
現(xiàn)實(shí)的喜訊像一股暖流，驅(qū)散了他對深海的陌生與緊張。他想起系統(tǒng)之前的提示，調(diào)出
“現(xiàn)實(shí)進(jìn)展”
面板：現(xiàn)實(shí)線進(jìn)展：林家家常菜館
“茶樹菇系列”
菜品首銷告捷，首日營業(yè)額達(dá)
3860