紫禁城太和殿的鎏金寶頂在初春的陽光下泛著冷冽的光澤，殿內(nèi)百官朝服整齊，鴉雀無聲。年僅二十有三的天子破天荒端坐龍椅，玄色十二章紋龍袍襯得他面容愈發(fā)清俊，只是那雙經(jīng)歷過血火洗禮的眼眸里，此刻正翻涌著與年齡不符的深沉波瀾。

眾卿，年輕帝王的聲音打破沉寂，帶著金屬般的質(zhì)感，木龍土司叛亂雖平，但南疆沃土依舊裂如龜甲。朕昨夜觀星象，見紫微星南移三寸，似有不祥之兆。

階下群臣屏息凝神，誰都聽得出這不過是帝王的開場白。唯有站在文官之首的丞相王彥微微蹙眉，這位三朝元老手中的象牙笏板沁出細(xì)汗——自去年秋獵時天子一劍射落雙頭雕起，他便知道這位年輕君主絕不會滿足于守成。

破天荒修長的手指輕叩龍椅扶手，目光掃過階下文武：土司世襲，形同國中之國。木龍擁兵自重二十載，朝廷詔令竟不如他一道木牌令牌。若不除此弊政，南疆永無寧日。他忽然提高聲調(diào)，龍袍玉帶隨著起身的動作劃出凜冽弧線，朕意已決——廢除土司世襲，設(shè)府置縣，由朝廷選派流官治理！

陛下三思！一聲蒼老的呼喊劃破寂靜，戶部尚書李默掙脫同僚拉扯，踉蹌著跪倒在地，花白的胡須劇烈顫抖，洪武年間，太祖爺曾立鐵碑于午門，許西南土司永鎮(zhèn)邊疆。今若毀棄祖制，恐失天下土司之心啊！

失天下土司之心？破天荒冷笑一聲，龍靴踏在金磚上發(fā)出沉悶回響，李尚書可知，木龍叛亂時，南疆七司竟有五司按兵不動？他們不是心向朝廷，是在觀望！是在權(quán)衡！他猛地將一卷奏折擲在丹墀，這是大理寺會審木龍余黨的供詞——去年秋收，僅木龍一司便私征糧賦二十萬石，而朝廷歲入不及十分之一！

黃麻紙奏折散開的瞬間，殿內(nèi)響起倒吸冷氣的聲音。鎮(zhèn)北王秦岳上前一步，玄甲上的虎頭吞肩獸猙獰可怖。這位曾鎮(zhèn)守北疆的鐵血王爺此刻卻語氣凝重：陛下，末將并非反對改革。只是北疆初定，若南疆再起烽煙，恐難首尾相顧。他手握腰間佩劍劍柄，青銅虎頭紋在光影中明明滅滅，末將愿領(lǐng)兵三萬鎮(zhèn)守云貴，待三年后再議改土歸流之事。

三年？破天荒銳利的目光刺向這位戰(zhàn)功赫赫的皇叔，鎮(zhèn)北王可知，木龍之子此刻正在緬甸集結(jié)舊部？可知車?yán)锿了疽验_始鑄造兵器？他忽然放緩語氣，走到秦岳面前，皇叔當(dāng)年北逐韃靼，可有循序漸進(jìn)之說？

秦岳喉頭滾動，最終沉沉低頭。二十年前那場北疆大戰(zhàn)，正是他力排眾議，親率鐵騎七日奔襲八百里，才一舉蕩平韃靼王庭。此刻面對年輕帝王的詰問，這位鐵血王爺竟無以對。

丞相王彥見狀上前半步，象牙笏板抵住地面形成穩(wěn)固三角：陛下，老臣以為鎮(zhèn)北王所有理。改土歸流乃千年未有之變革，當(dāng)如治水——堵不如疏。他蒼老的聲音帶著不容置疑的力量，可先擇東川、烏蒙二司試行，待其成效彰顯，再令各土司效仿。