紫宸殿的鎏金銅鶴在暮春的陽(yáng)光下泛著暖光，破天荒剛結(jié)束與戶部尚書關(guān)于漕運(yùn)改革的密談，案頭堆疊的奏章還散發(fā)著墨香。忽聞殿外傳來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)與銀鈴般的笑語(yǔ)，他捏著朱砂筆的手指微微一頓——這宮里敢如此毫無(wú)顧忌喧嘩的，除了那位剛從江南游歷回來(lái)的鳳玲瓏，再無(wú)第二人。
陛下！臣女發(fā)現(xiàn)了天大的寶貝！隨著一聲清脆的通稟，鵝黃色宮裝的少女已提著裙擺奔至丹墀下，發(fā)髻上的珍珠流蘇隨著急剎車的動(dòng)作晃成一團(tuán)光暈。她身后跟著兩名氣喘吁吁的內(nèi)侍，手里捧著個(gè)半人高的青布包裹，上面還沾著新鮮的海泥。
破天荒擱下筆，看著階下那雙亮晶晶的杏眼。鳳玲瓏今日格外不同，往常總愛綴滿珠翠的發(fā)間，此刻竟插著根魚骨制成的發(fā)簪，上面還粘著片巴掌大的彩色魚鱗。他不動(dòng)聲色地掃過(guò)那包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的物件，注意到布料邊角隱約露出的羊皮卷邊角。
又是什么新奇玩意兒？破天荒的聲音帶著一絲縱容，目光卻落在少女被海風(fēng)吹得泛紅的臉頰上。這位鳳家幺女自三年前在瓊林宴上以一曲《滄海笑》驚艷四座后，便成了朝堂上特殊的存在——她既是前朝御史大夫的孫女，又是如今名滿天下的女醫(yī)蘇凌的弟子，更憑著一手繪制輿圖的絕技，在去年澎湖海戰(zhàn)中立下暗功。
鳳玲瓏獻(xiàn)寶似的解開青布，一張足有八仙桌大小的海圖鋪開在冰涼的金磚地面上。不同于官坊繪制的精致海圖，這張圖用炭筆勾勒的海岸線歪歪扭扭，墨點(diǎn)組成的島嶼群像孩童涂鴉，更離奇的是圖中各處標(biāo)注著彩色的奇珍異獸：長(zhǎng)著翅膀的魚尾人身怪物、頂著珊瑚樹的巨龜、吐著彩虹的獨(dú)角海獸，甚至在最東端畫著座懸浮在云霧里的仙山，旁邊用朱砂寫著三個(gè)狂草大字——蓬萊洲。
這是...破天荒的手指點(diǎn)在圖中被標(biāo)注為的漩渦狀圖案上，那里竟畫著幾只銜著明珠的三足烏。他想起幼時(shí)太傅講過(guò)的《山海經(jīng)》故事，嘴角不自覺勾起笑意。
這是臣女根據(jù)泉州港老漁民的描述，結(jié)合古籍記載畫的《四海八荒圖》！鳳玲瓏跪坐在海圖中央，像只護(hù)食的小獸般展開雙臂，您看這里，她指向南海某處被涂成金色的島嶼，老漁民說(shuō)月圓之夜會(huì)有鮫人在這唱歌，他們的眼淚能化成珍珠！還有這里——手指猛地向西一劃，繞過(guò)三佛齊再往西三萬(wàn)里，有遍地黃金的國(guó)度，那里的人不用耕種，樹上會(huì)長(zhǎng)出布匹和糧食！
殿內(nèi)的空氣忽然安靜下來(lái)。兩名內(nèi)侍交換著無(wú)奈的眼神，這樣的癡人說(shuō)夢(mèng)，換作其他臣子怕是早已被拖出去治罪。破天荒卻彎腰拾起圖邊散落的貝殼，那貝殼內(nèi)壁泛著虹彩，確實(shí)是深海產(chǎn)物。他想起前日鄧滄海送來(lái)的奏折，提及水師在澎湖列島以東發(fā)現(xiàn)的無(wú)名島嶼，上面生長(zhǎng)著從未見過(guò)的香料植物。
玲瓏，破天荒的聲音低沉下來(lái)，可知鄧將軍的水師剛在琉球海域遭遇颶風(fēng)，十二艘戰(zhàn)船損毀過(guò)半？他看著少女瞬間僵住的笑容，繼續(xù)道，上個(gè)月泉州港出海的三十艘商船，回來(lái)的不足十艘。大海不是畫紙，容不得半點(diǎn)天真。
鳳玲瓏臉上的紅暈漸漸褪去，握著炭筆的手指微微發(fā)白。她咬著下唇，忽然抓起案頭的朱筆，在海圖邊緣空白處疾書：宣和年間，市舶司曾有記載，昆侖層期國(guó)貢異獸龍涎香；東漢《異物志》載，漲海崎頭水淺而多磁石，外邦船行至此皆不得過(guò)...一行行小字密密麻麻涌現(xiàn)，竟全是古籍中關(guān)于海外諸國(guó)的記載。
陛下覺得臣女天真？她忽然抬起頭，眼-->>底閃爍著倔強(qiáng)的光芒，當(dāng)年鄭和寶船能抵達(dá)紅海，為何破天荒們不能走得更遠(yuǎn)？鄧將軍的水師戰(zhàn)船已經(jīng)配備了蘇姐姐改良的水羅盤，又有新造的福船能抗十二級(jí)風(fēng)浪，現(xiàn)在海疆靖安，正是探索遠(yuǎn)洋的最好時(shí)機(jī)！
破天荒沉默地看著她。鳳玲瓏的臉頰因激動(dòng)泛起潮紅，魚骨發(fā)簪上的彩鱗在光線下流轉(zhuǎn)，竟有種奇異的說(shuō)服力。他想起三年前自己力排眾議推行新政時(shí)，滿朝文武亦是這般認(rèn)為他癡人說(shuō)夢(mèng)。案頭的青銅漏刻滴答作響，殿外傳來(lái)更夫打更的梆子聲，已經(jīng)是酉時(shí)三刻。
仙山之說(shuō)虛無(wú)縹緲。破天荒緩緩開口，指尖在蓬萊洲三個(gè)字上輕輕拂過(guò)，朱砂痕跡被蹭得有些模糊，但異域國(guó)度或許真的存在。他直起身，目光掃過(guò)圖中被反復(fù)描摹的航線，鄧滄海昨日遞來(lái)折子，請(qǐng)求增造二十艘大福船，完善東南海防線。