殘陽如血，將紫宸殿的琉璃瓦染上一層不祥的殷紅。破天荒立于丹陛之上，手中攥著那卷墨跡未干的密報，指節(jié)因用力而泛白。殿外的風(fēng)卷著深秋的寒意灌進(jìn)來，吹動他玄色龍袍的下擺，獵獵作響，宛如暗夜里蓄勢待發(fā)的猛獸。

“陛下，西城已經(jīng)出現(xiàn)‘巫蠱人偶’的傳了。”內(nèi)侍監(jiān)總管李德全佝僂著身子，聲音壓得比發(fā)絲還細(xì)，“說是蘇姑娘用針扎著您的生辰八字，埋在欽天監(jiān)的地磚下?！?

破天荒猛地將密報擲在龍案上，明黃奏章散落一地，其中一份《秋獵圍場修繕折》被風(fēng)掀起邊角，露出“魏庸”二字的朱批。他想起三日前在御花園撞見蘇凌的情景——那位素來眼高于頂?shù)呐t(yī)官，竟在太液池邊被幾個宮娥的竊竊私語逼得指尖發(fā)顫，素來清冷如霜的臉頰泛起不正常的潮紅。

“傳朕密旨。”破天荒的聲音淬了冰，“命禁軍副統(tǒng)領(lǐng)秦風(fēng)率三百暗衛(wèi)，分駐蘇凌府邸與墨先生的聽雪軒。若有異動，先斬后奏?！?

李德全叩首的瞬間，瞥見御座扶手上那道新添的裂痕。這位年僅二十三歲的帝王，自三年前從邊陲藩王意外繼位以來，指甲便總在龍椅上刻下深淺不一的痕跡。尤其是在面對那位權(quán)傾朝野的魏丞相時，這種無意識的動作便愈發(fā)頻繁。

與此同時，城南的蘇府正籠罩在詭異的寂靜中。蘇凌將最后一味藥材倒入藥罐，銅勺攪動的聲響在空蕩的藥房里格外刺耳。三天前她救治的那位宮女，今日竟在宮中懸梁自盡，尸身懷中揣著的，正是據(jù)說從她府中搜出的“厭勝符咒”。

“姑娘，該用晚膳了?！崩掀透２酥澈羞M(jìn)來，見藥爐邊堆著七八個空碗，忍不住嘆了口氣，“您已經(jīng)三天沒合眼了?！?

蘇凌抬手抹去額角的汗珠，指尖剛觸到門簾，便聽見院墻外傳來孩童的歌謠：“蘇家女，會巫蠱，勾著先生亂朝綱……”歌聲戛然而止，緊接著是重物落地的悶響，夾雜著幾聲壓抑的痛呼。

她猛地掀開竹簾，只見三個黑衣人影正將兩個孩童拖進(jìn)巷口，地上殘留著幾滴刺目的血跡。而巷尾的槐樹下，一道緋色身影正倚著樹干輕笑，手中把玩著兩枚銅錢，正是素有“京城第一美人”之稱的鳳玲瓏。

“蘇姑娘好雅興，還有閑情逸致聽兒歌？”鳳玲瓏拋著銅錢走近，金步搖上的紅寶石在暮色中閃著妖異的光，“方才那兩個娃娃，是魏丞相府上的遠(yuǎn)親呢?！?

蘇凌握緊袖中的銀針：“鳳樓主深夜造訪，所為何事？”她與這位“玲瓏閣”的女主人素?zé)o往來，只聽說這位江湖第一情報組織的首領(lǐng)，與宮中某位貴人關(guān)系匪淺。

鳳玲瓏突然收住笑容，從袖中取出一卷密信：“這是魏庸暗中調(diào)動京畿大營的布防圖。昨日他已命心腹將領(lǐng)趙虎，將三百名死士偽裝成獵戶，潛入秋獵圍場西側(cè)的黑風(fēng)口?！彼龑⒚苄湃M(jìn)蘇凌手中，指尖劃過對方冰涼的皮膚，“姑娘可知，墨先生的聽雪軒昨夜遭人縱火？幸得禁軍及時趕到，才未釀成大禍。”

蘇凌展開密信的手微微顫抖，泛黃的宣紙上，魏庸那蒼勁的筆跡清晰可見。她想起今早墨先生派僮仆送來的那包“安神茶”，茶包里混著的半片焦黑的衣袖碎片，此刻正硌得她心口發(fā)疼。

“多謝鳳樓主告知。”蘇凌將密信湊近燭火，看著火苗吞噬那些猙獰的字跡，“不知-->>這份人情，蘇某該如何償還？”