正午的烈日像團(tuán)燃燒的火球懸在頭頂，金色的光刺得人睜不開眼，灑在沙丘上時，反射出的光暈晃得視線發(fā)花。

    連呼吸都帶著灼熱的氣息——吸入的空氣像剛從火爐里舀出來，燙得喉嚨發(fā)疼，吐出來的氣卻又帶著一絲干澀的涼意。

    再次踏入北方荒漠，還是感覺和銀月森林的濕潤截然不同：這里沒有草木的清香，只有黃沙揚起的土腥味。

    沒有溪流的潺潺聲，只有風(fēng)卷沙粒的“嗚嗚”聲；連皮膚都像被抽走了水分，緊繃得發(fā)疼，暴露在外的手腕已泛起一層細(xì)密的干紋。

    聶榿抬手將月杖橫在身前，杖身上魔力閃動，形成一個半圓形的魔法屏障；屏障擋住撲面而來的沙風(fēng)，沙粒打在木質(zhì)杖身上，發(fā)出“沙沙”的輕響，像無數(shù)細(xì)小的石子在敲擊。

    他瞇起眼，目光掃過眼前無垠的荒漠：

    沙丘連綿起伏，最高的足有十丈，像凝固的金色波浪，坡面被風(fēng)吹得光滑，只留下幾道淺淺的風(fēng)痕；

    遠(yuǎn)處的地平線與淡藍(lán)色的天空連在一起，模糊得像蒙了層紗，找不到任何能定位的參照物。

    只有偶爾從沙里露出的枯木根須——發(fā)黑的木質(zhì)早已干透，扭曲地插在沙中，證明這里千年前或許還是綠洲，如今卻只剩一片荒蕪。

    他從懷里掏出塊泛黃的羊皮紙——這是荒漠地圖，邊角已被汗水浸得發(fā)卷，上面用炭筆標(biāo)注著前往“北境要塞”的路線，還有幾處用紅炭圈出的危險區(qū)域：

    “沙蜥巢穴”

    “蝎王領(lǐng)地”

    “風(fēng)蝕峽谷”。

    炭筆的痕跡有些模糊，他只能湊到眼前，用指尖拂去上面的沙粒，才能看清字跡。

    “按地圖上的路線，每天走六個時辰，至少要半個月才能到北境要塞?！?

    聶榿輕聲呢喃，將羊皮紙小心地折好，塞進(jìn)貼身處的衣袋里——這里沾不到汗水，也能避免被沙粒磨破。

    指尖再次觸碰到胸口的銀月守護(hù)，吊墜的溫度比在森林里高了些，體表的月華屏障依舊在緩緩流轉(zhuǎn)。

    只是在烈日的強(qiáng)光下，那層淡銀色的微光幾乎看不見，剛好能完美隱藏他的氣息，不會被遠(yuǎn)處的魔獸或人類察覺。

    他抬手拍了拍背上的水袋，皮革制成的水袋沉甸甸的，里面裝著從黑木崖帶的清水——在荒漠里，水比金幣還珍貴，他必須省著用。

    剛走了約莫一個時辰，腳下的黃沙突然傳來一陣輕微的震動——不是風(fēng)卷沙粒的松散觸感，而是有生物在沙下快速移動時，帶動沙粒摩擦的悶響。

    聶榿的腳步瞬間停住，眉頭微蹙，多年的戰(zhàn)斗經(jīng)驗讓他立刻警覺起來。

    他沒有低頭看地面，而是將木系魔力緩緩注入腳下的黃沙，淡綠色的魔力像細(xì)密的蛛網(wǎng)，順著沙粒的縫隙快速擴(kuò)散開來。

    不到半息時間，就捕捉到三股熟悉的兇戾氣息——七階沙蜥，荒漠中最常見也最棘手的魔獸，擅長在沙下潛行，速度快如閃電，還能用毒牙噴射毒液，不少冒險者都栽在它們手里。

    “果然來了?！?

    聶榿嘴角勾起一絲冷冽的弧度，沒有絲毫慌亂。