國(guó)子監(jiān)，大周王朝的文脈所系之地，此刻正被一種悲愴而激憤的氛圍所籠罩。
開(kāi)場(chǎng)的鏡頭，定格在辟雍堂前那棵歷經(jīng)了數(shù)百年風(fēng)雨的古槐之下。一名須發(fā)皆白、身著祭酒服飾的老夫子，正立于數(shù)百名太學(xué)生之前。他的身形枯瘦，卻仿佛蘊(yùn)含著一座即將噴發(fā)的火山。他沒(méi)有高聲疾呼，只是用那只布滿(mǎn)了老人斑的、微微顫抖的手，一下又一下地、沉重地捶打著自己嶙峋的胸口。
“咚……咚……咚……”
那聲音不大，卻像暮鼓晨鐘，清晰地敲擊在每一個(gè)學(xué)子的心坎上，讓堂前那片因憤怒而漲紅的年輕臉龐，愈發(fā)顯得肅穆。
“痛心疾首??！”
老祭酒終于開(kāi)口，聲音沙啞得如同被秋風(fēng)撕裂的殘葉，那雙渾濁的老眼中，竟是蓄滿(mǎn)了悲憤的淚水，“我圣賢書(shū)中所，為政之道，首在愛(ài)民、恤民、不與民爭(zhēng)利！可如今，京城之血跡未干，北疆之戰(zhàn)事又起，朝堂之上，竟有人欲效仿那秦皇之長(zhǎng)城、隋煬之運(yùn)河，行此耗空國(guó)庫(kù)、竭盡民力之暴政！此舉，與刮骨吸髓何異？與飲鴆止渴何異啊！”
他沒(méi)有點(diǎn)名道姓，但在場(chǎng)的所有人都知道，那柄名為“道德”的利劍，正遙遙地、不偏不倚地指向了那座此刻權(quán)勢(shì)滔天的定遠(yuǎn)侯府。
這，僅僅是一個(gè)開(kāi)始。
在黃四海等人不計(jì)血本的暗中資助下，一股由京城最保守、最重名望的腐儒所引領(lǐng)的輿論風(fēng)暴，正以國(guó)子監(jiān)為中心，迅速成型。
他們無(wú)需刀槍?zhuān)种械墓P，便是最鋒利的武器。
一篇篇措辭激烈、引經(jīng)據(jù)典的檄文，如雪片般從各個(gè)書(shū)齋中飛出。這些文章的標(biāo)題，個(gè)個(gè)觸目驚心——《論大型工程之害，殷鑒不遠(yuǎn)》、《為萬(wàn)民請(qǐng)命書(shū)》、《諫新政不可竭澤而漁》。
文中，他們將林乾那尚未動(dòng)工分毫的鐵路計(jì)劃，直接與歷史上那些最臭名昭著的暴政工程畫(huà)上了等號(hào)。
“……夫鐵路者，不知其所起，不知其所終，綿延千里，需耗費(fèi)鋼鐵幾何？錢(qián)糧幾何？民夫幾何？昔秦皇筑長(zhǎng)城以拒胡，而秦亡于民亂；隋煬開(kāi)運(yùn)河以通南北，而隋亡于兵變。此二者，皆因好大喜功，不恤民力，終致天怒人怨，國(guó)祚傾頹。今若重蹈覆轍，其禍之烈，恐有甚于前朝！”
這些文字，充滿(mǎn)了道德的感召力與歷史的厚重感。它們被那些最擅長(zhǎng)舞文弄墨的清客與幕僚，以最快的速度抄錄、刊印，化作一張張廉價(jià)卻極具煽動(dòng)性的傳單，像冬日的寒風(fēng)一般，一夜之間吹遍了京城的街頭巷尾。
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如果說(shuō)國(guó)子監(jiān)的討伐還只是文人階層的清議，那么當(dāng)這些論調(diào)流入市井之后，便迅速發(fā)酵成了一種更為直接、也更為原始的恐慌。
城南最大的“和順茶館”內(nèi)，說(shuō)書(shū)先生的驚堂木一拍，今日講的，卻不再是才子佳人的風(fēng)流韻事，而是一段新編的、令人不寒而栗的“鐵龍鎖國(guó)”。
“……各位看官，你們可知，那鐵路是何物？那是一條用鋼鐵鑄就的巨龍??！聽(tīng)說(shuō)要從咱們京城腳下，一直修到那冰天雪地的關(guān)外去！這龍身子有多長(zhǎng)？沒(méi)人知道！但老朽知道的是，要鑄就這么一條鐵龍，需要多少民夫的血肉去填？”
說(shuō)書(shū)先生故作神秘地壓低了聲音，那聲音仿佛帶著一股陰森的寒氣，鉆入每一個(gè)茶客的耳中。
“我聽(tīng)一位從工部衙門(mén)里出來(lái)的朋友說(shuō)，這事兒要是真干起來(lái)，不止咱們京畿之地的青壯要被拉去當(dāng)苦力，就連周邊三百里內(nèi)的所有男丁，有一個(gè)算一個(gè)，都得應(yīng)征入伍，去給那條看不見(jiàn)盡頭的鐵龍，獻(xiàn)上自己的筋骨！”
“轟”的一聲，茶館里徹底炸開(kāi)了鍋。
百姓們哪里懂得什么國(guó)家戰(zhàn)略，他們只聽(tīng)懂了最關(guān)鍵的幾個(gè)字——“應(yīng)征入伍”、“獻(xiàn)上筋骨”。
“什么？連咱們都要被拉去修那勞什子鐵路？”一個(gè)剛從田里回來(lái)的莊稼漢，臉上瞬間沒(méi)了血色，“這……這跟抓壯丁有什么區(qū)別？”
“老天爺！我家的男人要是被拉走了，這一家老小可怎么活啊！”一個(gè)婦人當(dāng)場(chǎng)就紅了眼圈，聲音里帶上了哭腔。
“剛過(guò)了幾天安生日子，怎么又要折騰了……這日子，沒(méi)法過(guò)了，沒(méi)法過(guò)了……”
恐慌，如同無(wú)形的瘟*[-]*疫，以比任何檄文都快上百倍的速度，迅速在京城的每一個(gè)角落蔓延。剛剛從京城大清洗的血腥中緩過(guò)神來(lái)，才看到一點(diǎn)生活穩(wěn)定希望的百-->>姓們，對(duì)“苦役”與“戰(zhàn)爭(zhēng)”的恐懼被瞬間喚醒，并被無(wú)限放大。
一時(shí)間，人心惶惶，怨聲載道。那份對(duì)林乾的敬畏與感激，在這股關(guān)系到切身安危的恐懼浪潮面前，被沖擊得蕩然無(wú)存。
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這股自下而上，又自上而下的巨大壓力，很快便匯成了一股足以動(dòng)搖國(guó)策的強(qiáng)大合力。其影響之深，甚至開(kāi)始滲透進(jìn)林乾親手締造的新政官僚集團(tuán)內(nèi)部。