恭親王府的書房?jī)?nèi)，氤氳著名貴龍涎香與陳年書卷混合的氣息，醇厚而沉悶，如同這個(gè)王朝凝滯的血脈。

一幅宋代米芾的山水畫在寬大的紫檀木書案上緩緩展開(kāi)，云煙繚繞，氣韻生動(dòng)。恭親王捻著花白的胡須，正用一方和田古玉鎮(zhèn)紙，小心翼翼地將畫卷壓平。他的動(dòng)作一絲不茍，充滿了對(duì)舊日雅物的虔誠(chéng)與迷戀，仿佛手中壓住的不是一幅畫，而是整個(gè)大周得以立身的“規(guī)矩”與“體統(tǒng)”。

“王爺好雅興。”

一個(gè)略顯沙啞的聲音從門口傳來(lái)，打破了書房的寧?kù)o。

話音未落，三位同樣身著蟒袍、氣度雍容的王公已聯(lián)袂而入。他們是鎮(zhèn)國(guó)公牛家、理國(guó)公柳家、齊國(guó)公陳家的當(dāng)代家主，是與恭親王一樣，從大周開(kāi)國(guó)之初便煊赫至今的舊勛貴頂峰。

恭親王并未起身，只是抬了抬眼皮，示意他們各自落座。“幾位無(wú)事不登三寶殿，可不是為了來(lái)看我這幅破畫的吧？”

鎮(zhèn)國(guó)公牛繼宗是個(gè)身材魁梧的壯年人，性子最是急躁。他一屁股坐進(jìn)鋪著虎皮的太師椅，發(fā)出一聲悶響，甕聲甕氣地說(shuō)道：“王爺，咱們就別繞彎子了。宮里那位為了賞賜林乾那小子，已經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨，如今更是要把江南的膏腴之地都劃出去給他。這事，您怎么看？”

“是啊王爺，”一旁面容清瘦的理國(guó)公柳芳附和道，他的聲音尖細(xì)，帶著一絲算計(jì)，“我等祖上隨太祖皇帝征戰(zhàn)天下，流血漂櫓，才換來(lái)這片江山。如今一個(gè)幸進(jìn)的豎子，不過(guò)耍了些上不得臺(tái)面的陰詭伎倆，竟要與我等開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?，平起平坐，甚至……裂土封疆？這置我等于何地？置太祖皇帝的規(guī)矩于何地？”

他們你一我一語(yǔ)，語(yǔ)間充滿了對(duì)先祖赫赫戰(zhàn)功的追憶，以及對(duì)林乾這個(gè)“新貴”深入骨髓的鄙夷與不屑。在他們眼中，林乾的崛起本身就是一種對(duì)秩序的顛覆，是對(duì)他們血脈榮光的褻瀆。

聽(tīng)著眾人的抱怨，恭親王臉上卻浮現(xiàn)出一抹高深莫測(cè)的冷笑。他慢條斯理地為自己斟上一杯武夷山的大紅袍，茶香裊裊，仿佛將所有人的焦躁都隔絕在外。

“急什么？”他輕啜一口，淡淡說(shuō)道，“新君想賞，便讓他賞。此事，于我等而，非但不是壞事，反倒是天大的好事。”

“好事？”牛繼宗瞪圓了眼睛，一臉的難以置信。

“王爺?shù)囊馑际恰饼R國(guó)公陳瑞年歲最長(zhǎng)，心思也最為深沉，似乎品出了一點(diǎn)別樣的味道。

恭親王放下茶盞，終于將目光從那幅古畫上移開(kāi)，掃視著眾人，眼中閃爍著老獵手般的狡獪與殘忍。

“你們只看到了那小子封疆受賞的風(fēng)光，卻沒(méi)看到這風(fēng)光背后，為他量身打造的墳?zāi)?。?

他頓了頓，享受著眾人驚疑不定的目光，才緩緩揭開(kāi)謎底：“本王這幾日，也聽(tīng)聞了一些風(fēng)聲。說(shuō)是北疆之外，來(lái)了一伙叫‘羅剎國(guó)’的紅毛番子，兵強(qiáng)馬壯，頗為不靖。林乾那小子，便以此為借口，在陛下面前危聳聽(tīng)，大談北疆之危，意圖擴(kuò)軍攬權(quán)?！?

“荒唐！”牛繼宗一拍桌子，“我大周邊軍四十萬(wàn)，皆是百戰(zhàn)精銳。區(qū)區(qū)蠻夷，不過(guò)癬疥之疾，何足掛齒！”

“說(shuō)得好?！惫вH王贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角那絲冷笑愈發(fā)濃郁，“蠻夷之患，不過(guò)癬疥之疾?？扇羰菣?quán)臣做大，便成了心腹大患！新君年輕，被那小子蒙蔽了雙眼，看不清這一點(diǎn)。但我們，身為太祖皇帝的子孫，必須替他看清，替這江山社稷，除了這個(gè)心腹大患！”

書房?jī)?nèi)的空氣瞬間變得凝重起來(lái)，所有人都屏住了呼吸，等待著恭親王的下文。