當(dāng)清剿完西南頑抗勢(shì)力的最后一座山寨，黑水土司被押送至大理寺公審的那一刻，西南戰(zhàn)事在法理上便已宣告終結(jié)。然而，對(duì)于雷鳴而，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始。

他并未乘勝追擊，深入那片瘴氣彌漫、地形復(fù)雜的百萬(wàn)大山，將殘余的零星抵抗徹底掃平。他反而下達(dá)了一道讓所有人都始料未及的命令——全軍后撤。

大軍如潮水般退出山口，重新扼守住每一條通往山外的商路隘口。士兵們?cè)诶Щ笾袌?zhí)行著命令，他們不明白為何要在勝利的擊鼓收兵。但雷鳴的臉上沒(méi)有任何解釋?zhuān)挥幸环N如同昆侖山巔萬(wàn)年寒冰般的冷酷。

山隘之上，冰冷的河水奔騰咆哮，沖刷著被雨水浸潤(rùn)得發(fā)黑的巖石。一名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵面無(wú)表情地倒轉(zhuǎn)麻袋，雪白的晶體便如同一道小小的瀑布，傾瀉而出，墜入湍急的江流之中。

是鹽。

那曾比黃金更珍貴的雪花鹽，此刻卻被如此輕賤地拋棄。它們?cè)诳罩袆澇鲆坏蓝虝憾朱拍康陌拙殻|碰到水面的瞬間便被吞噬，消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從未存在過(guò)。

同一時(shí)間，一道以征南提督府名義頒布的禁令，如同一張無(wú)形的巨網(wǎng)，沿著大周西南的邊境線(xiàn)驟然收緊。

“禁鹽令”。

凡大周商人，不得再向山中頑固土司販賣(mài)一粒食鹽。凡山中土司，不得出山換取一粒食鹽。違令者，以通敵論處，斬！

這道命令沒(méi)有炮火的轟鳴，沒(méi)有刀劍的寒光，卻比任何武器都更加致命。它如同一根無(wú)聲的絞索，瞬間套住了所有還盤(pán)踞在深山中、心存幻想的土司部落的脖子。對(duì)于這些生活在崇山峻嶺、千百年來(lái)都依賴(lài)于外界食鹽輸入的部族而，斷鹽，遠(yuǎn)比斷糧更加恐怖。

起初，那些自以為儲(chǔ)備充足的大土司們對(duì)此嗤之以鼻。

在他們昏暗、潮濕、充滿(mǎn)了獸皮與煙火氣息的山寨里，一場(chǎng)場(chǎng)慶?！按笾芸s頭烏龜”的宴會(huì)依舊在舉行。他們圍著篝火，大口撕扯著烤得半生不熟的獸肉，將混雜著草木灰的粗鹽灑在上面，發(fā)出滿(mǎn)足的咀嚼聲。

“哈哈哈！”一名滿(mǎn)臉橫肉的大土司將啃得干干凈凈的骨頭扔進(jìn)火堆，引來(lái)一片油脂爆裂的“滋啦”聲，“那雷鳴是被我們的巫蠱嚇破了膽嗎？竟當(dāng)起了縮頭烏龜！封鎖？他能封鎖多久？等他幾十萬(wàn)大軍的軍糧耗盡，還不是要乖乖地滾回京城去！”

他的話(huà)引來(lái)了一片哄堂大笑。他們依靠著囤積的食鹽與山中的物產(chǎn)，依舊在自己的領(lǐng)地里作威作福。在他們看來(lái)，雷鳴此舉愚不可及，純粹是給自己找麻煩。山，是他們最好的盟友。只要拖下去，勝利最終還是屬于他們的。

半個(gè)月過(guò)去了。

土司們的笑聲漸漸消失了。宴會(huì)上的烤肉依舊肥美，可無(wú)論怎么炙烤，送進(jìn)嘴里都寡淡無(wú)味，如同嚼蠟。舌頭失去了感知咸味的能力，連帶著吞咽都成了一種折磨。

更可怕的事情開(kāi)始發(fā)生。部落里，第一次出現(xiàn)了因?yàn)槿丙}而導(dǎo)致的“大骨病”。起初只是渾身乏力，提不起精神。接著，便是骨骼的陣陣酸痛，如同有無(wú)數(shù)只螞蟻在骨髓里啃噬。人們無(wú)法勞作，無(wú)法狩獵，只能虛弱地躺在吊腳樓里，發(fā)出無(wú)力的呻吟。

恐慌的種子，悄然埋下。

一個(gè)月過(guò)去了。