玉門關(guān)都護府的門檻前，兩雙靴子無聲對峙。

一雙，是京城最新樣式、用上等軟皮裁制的官靴，鞋面擦拭得一塵不染，連縫線里都透著一股屬于皇城中樞的、混雜著書卷與墨香的清貴氣息。

另一雙，則是西域邊軍的制式軍靴，厚實的牛皮上沾滿了凝固的沙塵與早已變成暗褐色的血漬，每一道劃痕，都似乎在訴說著一場血腥的搏殺。

這無聲的對峙，預(yù)示著一場風(fēng)暴的抵達(dá)。

衛(wèi)疆那封夾雜著功績與威脅的回信，在京城掀起了遠(yuǎn)比預(yù)想中更為劇烈的波瀾。文華殿內(nèi)，監(jiān)國太子與新任內(nèi)閣首輔陳潤，只看了一眼那份詳細(xì)到令人發(fā)指的《軍屯減支錄》與《戰(zhàn)爭十一稅實錄》，便立刻明白了衛(wèi)疆那潛藏于功績背后的真正意圖——他不僅要錢要人，更是在用一種近乎shiwei的方式，宣告他對西域這片土地?zé)o可動搖的控制權(quán)。

京城的反應(yīng)，快得如同閃電。

僅僅在信使抵達(dá)的三日之后，一支龐大到超乎所有人想象的隊伍，便抵達(dá)了玉門關(guān)。

這支隊伍的正式番號，是“西域建設(shè)團”。由三百名通州學(xué)堂最優(yōu)秀的畢業(yè)生組成，他們中的每一個人，都專修過“法律”、“外交”與“多民族管理學(xué)”這些對邊疆武將而聞所未聞的“屠龍之術(shù)”。他們帶來了嶄新的算盤、成箱的律法典籍，以及一種與玉門關(guān)格格不入的、屬于“制度”的冰冷氣息。

而率領(lǐng)這支隊伍的人，更讓雷鳴等一眾知曉京城格局的將領(lǐng)，感到了徹骨的寒意。

來者，是吏部左侍郎，秦峰。

此人乃是蘇明哲的師兄，卻與蘇明哲的溫潤不同。秦峰是通州學(xué)堂里最堅定的“制度派”，一個對程序與法度有著近乎偏執(zhí)追求的鐵面文官。他堅信，帝國的一切，都必須被納入精確、嚴(yán)苛、不容挑戰(zhàn)的制度框架之內(nèi)，無論是經(jīng)濟、民生，還是……軍權(quán)。

然而，真正讓衛(wèi)疆感到后頸發(fā)涼的，不是這三百名年輕的“管家”，也不是這位鐵面無私的吏部侍郎。

而是秦峰帶來的、一份由監(jiān)國太子與林乾，聯(lián)合簽署的“欽差令”！

那份用明黃色絲綢寫就的敕令，措辭溫和，卻字字如刀。令中，明確授予吏部侍郎秦峰“欽差”之權(quán)，其核心權(quán)力，只有一句話，卻足以與衛(wèi)疆這位新任的安西大都護分庭抗禮——

“凡都護府民政、財政、司法之事，皆有督查、審核之權(quán)！”

這道命令，如同一柄無形的利劍，精準(zhǔn)地插入了衛(wèi)疆剛剛建立的權(quán)力版圖之中，將他那總領(lǐng)軍政的“安西大都護”之權(quán)，硬生生劈開了一半。

接風(fēng)宴上，都護府內(nèi)氣氛詭異。

烤全羊的焦香與馬奶酒的醇厚，絲毫無法驅(qū)散空氣中那股冰冷的、劍拔弩張的緊張感。衛(wèi)疆麾下的北疆老兵們，用一種充滿了敵意與鄙夷的眼神，打量著那些衣著干凈、甚至還帶著一絲墨香的年輕“書生”，仿佛在看一群來瓜分戰(zhàn)利品的禿鷲。而雷鳴等京營出身的技術(shù)派軍官，則天然地對這些來自京城、代表著“制度”的文官，抱有一絲親近。

兩種截然不同的目光，在宴會廳內(nèi)無聲交鋒，將這片空間割裂成了兩個陣營。

衛(wèi)疆親自為秦峰斟滿了酒，他端起酒杯，臉上帶著屬于主人的、豪爽的笑容，但眼神卻如同北疆的寒冰。

“秦大人一路辛苦。這西域不比京城，風(fēng)沙大，‘規(guī)矩’，也野一些?！?