玉門關(guān)的慶功宴，酒酣耳熱之際，卻透著一股不同尋常的死寂。

阿古柏，這位剛剛在大周的扶持下登上瓦剌汗位的“順義王”，正襟危坐于主賓之位。他身上的可汗袍服華麗依舊，金線在搖曳的火光下閃爍，可他端著酒杯的手指卻繃得發(fā)白?？諝庵袕浡救虻慕瓜恪⒘揖频拇己衽c皮革的腥膻，但這濃郁的邊關(guān)氣息，卻絲毫無法驅(qū)散他心頭那股愈發(fā)濃重的寒意。

主位之上，衛(wèi)疆甚至沒有看他。這位新任的征西大將軍只是慢條斯理地用小刀割下一片羊腿肉，細細地咀嚼著。他吃得很慢，動作沉穩(wěn)，仿佛眼前這場決定一個汗國命運的宴席，不過是一次尋常的晚餐。

這份平靜，本身就是最沉重的壓力。

終于，當(dāng)最后一道菜被撤下，當(dāng)侍從們?yōu)楸娙藫Q上滾燙的清茶時，這場宴席的真正主題，才被不疾不徐地揭開。

一名身著青色官袍的年輕漢人，從衛(wèi)疆身后安靜地走出。他面容清瘦，神情冷靜得近乎冷漠，像是通州學(xué)堂里走出的最標準的技術(shù)官僚。他叫蘇明哲，林乾最得意的門生之一。

蘇明哲的手中，捧著一份裝訂精美的冊子。冊子用的是大周上等的宣紙，封面以工整的楷書寫著一行大字——《大周與瓦剌汗國友好通商及關(guān)稅協(xié)定草案》。

“可汗?！碧K明哲的聲音如同他的表情一樣，沒有絲毫波瀾，“衛(wèi)將軍說，為了幫助您盡快穩(wěn)定國內(nèi)局勢，富國強兵，大周愿意與貴國，簽署一份史無前例的友好通商協(xié)定。這是攝政王殿下親自過目、為瓦剌汗國量身打造的善政?！?

他將那份冊子，輕輕地，推到了阿古柏的面前。

冊子在粗糙的木桌上滑行，發(fā)出輕微的“沙沙”聲，卻像一輛重型戰(zhàn)車，碾過阿古柏的心臟。

他的呼吸陡然一滯。

他知道，真正的“加冕禮”現(xiàn)在才開始。兄長的頭顱換來的是王位，而這份協(xié)定，將決定他要為此付出怎樣的代價。

阿古柏伸出微微顫抖的手，翻開了冊子的第一頁。墨香撲鼻，字跡清晰得如同刀刻。

第一條，開放邊境。瓦剌汗國需永久性開放玉門關(guān)沿線所有邊境城鎮(zhèn)，作為“自由貿(mào)易區(qū)”，允許大周商賈自由往來。

第二條，協(xié)定關(guān)稅。大周出口至瓦剌的所有商品，尤其是茶葉、絲綢、鐵器、食鹽與白糖，其關(guān)稅稅率由雙方“友好協(xié)商”決定。一行小字注解清晰地標明，在此項協(xié)商中，大周擁有一票否決權(quán)。

第三條，最惠國待遇。所有懸掛大周龍驤旗的商隊，其人身與財產(chǎn)安全，在瓦剌境內(nèi)受大周軍威庇護，任何沖突皆由大周西域都護府裁決。

阿古柏的指尖在“一票否決權(quán)”和“都護府裁決”這幾個字上緩緩劃過，那細膩的紙張觸感，此刻卻如同最鋒利的刀刃。他幾乎能嗅到當(dāng)年林乾在日本江戶城下，用炮火與鋼鐵逼迫幕府將軍簽下賣國條約時，那股混雜著硫磺與絕望的氣味。

這份協(xié)定，幾乎就是《江戶條約》經(jīng)濟條款的弱化與大陸版。

這是毒藥，也是蜜糖。

接受它，等于將自己國家的經(jīng)濟命脈——海關(guān)與市場，赤裸裸地交到大周手中。從此，瓦剌的牧民穿什么，吃什么，用什么，甚至為此付出的價格，都將由玉門關(guān)另一側(cè)的那個男人說了算。汗國的經(jīng)濟，將徹底淪為大周的附庸。

但是，不接受它呢？

阿古柏很清楚，他能坐上這個位置，靠的不是草原勇士的擁戴，而是大周的絲綢與黃金。他麾下那些桀驁不馴的“商業(yè)部落”，之所以奉他為主，只因為他承諾能帶來一條源源不斷的、通往財富的商路。一旦這條路斷了，那些今天還對他山呼萬歲的部落首領(lǐng)，明天就會毫不猶豫地將他的腦袋割下來，去換取舊可汗殘余勢力的歡心。

他沒有選擇。從他踏入衛(wèi)疆大帳的那一刻起，他就沒有了。

冷汗，從他的額角滲出，滑過臉頰，帶著一絲冰涼的癢意-->>。

“衛(wèi)將軍……”阿古柏的聲音干澀沙啞，他試圖做最后的、也是最無力的掙扎，“關(guān)稅……關(guān)稅之事，事關(guān)國本。能否……能否由我汗國自行決定，只對大周，給予最低的稅率？”

這是他能想到的，唯一能保留一絲主權(quán)的條款。

堂內(nèi)所有西域使者的目光，都聚焦在了衛(wèi)疆的臉上。

衛(wèi)疆沒有說話，甚至沒有看他一眼。他只是端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，然后對蘇明哲遞去一個平靜的眼神。