巴音的一生，都在與粗糙為伴。粗糙的馬鬃，粗糙的弓弦，粗糙的羊皮，以及他那雙飽經(jīng)風(fēng)霜、如同干裂樹皮般粗糙的手?？涩F(xiàn)在，一種前所未有的、滑膩溫潤的觸感，正從他的掌心傳來。

他低頭，用一種見了鬼般的表情，看著手中那塊細(xì)膩潔白的方塊。它散發(fā)著一股他從未聞過的、類似花朵的清冽香氣。只是輕輕一搓，那方塊便涌出大量豐盈綿密的白色泡沫，將他那雙幾十年來從未如此干凈過的手，徹底包裹。泡沫細(xì)膩，帶著淡淡的溫?zé)?，隨著清水的沖刷，手背上那些積年的泥垢與油污竟被輕而易舉地帶走，露出皮膚本來的顏色。

巴音，一位在草原上擁有百里牧場、千名部眾的瓦剌貴族，此刻，正像個孩童般，呆呆地看著自己那雙陌生的手。

這里是玉門關(guān)內(nèi)，一座被臨時改造的營地。然而，這里沒有想象中的囚籠、刑具與辱罵。恰恰相反，當(dāng)巴音和他那上百名在玉門關(guān)之戰(zhàn)中被俘的瓦剌同僚被帶到此處時，迎接他們的，是干凈得不像話的營房，柔軟得能陷進(jìn)去的被褥，以及……一日三餐，熱氣騰騰的飯菜。

征西大將軍衛(wèi)疆，沒有審問，更沒有虐待。他將這些身份尊貴的俘虜，好吃好喝地“供養(yǎng)”了起來。

這場由衛(wèi)疆主導(dǎo)的攻心戰(zhàn)，從最細(xì)微處，顛覆著這些草原驕子的三觀。

巴音第一次用上了雪白柔軟、可以輕易撕開的“廁紙”，那種舒適的體驗，讓他對自己過去幾十年用石塊和木片解決問題的人生，產(chǎn)生了一種荒謬的羞恥感。他第一次吃到了用烏黑的鐵鍋炒出的菜肴，那菜肴里放了一種名為“白糖”的神奇晶體，一種足以讓味蕾都為之戰(zhàn)栗的、純粹的甘甜，徹底碾碎了他對美食的所有認(rèn)知。

甚至，每天都有穿著白大褂的軍醫(yī)，帶著溫和的笑容，為他們檢查身體，用帶著微涼酒氣的棉花清洗他們那些早已潰爛流膿的舊傷。

這一切，在他們眼中，幾乎是草原上的神明“長生天”才能享受的生活。一種混雜著屈辱、震撼與茫然的情緒，在所有瓦剌貴族心中瘋狂滋長，徹底顛覆了他們對“天朝”貧弱的刻板印象。

在這場文明細(xì)節(jié)的沖擊之上，衛(wèi)疆又派來了雷鳴，負(fù)責(zé)“接待”這些特殊的俘虜。

雷鳴，這位神機(jī)營的統(tǒng)帥，并未向他們展示任何武力。他只是每天都“無意”中，向這些草原上的雄鷹，展示著大周新軍的種種“神威”。

他會拿出一根黑色的金屬圓筒，讓巴音湊上去看。巴音只看了一眼，便驚得倒退三步，渾身汗毛倒豎。在那根“妖術(shù)”圓筒之中，數(shù)里之外山巔上的一只蒼鷹，竟清晰得仿佛就停在他的肩頭，連每一根羽毛的紋理都?xì)v歷在目。

夜晚，雷鳴會提著一盞古怪的“風(fēng)燈”在營地里巡視。那燈無需點(diǎn)火，沒有燈油，卻能發(fā)出持續(xù)的、明亮而不刺眼的柔和光芒，將營地照得亮如白晝。

而最讓所有瓦剌貴族感到敬畏與恐懼的，是營地中央那座被重兵把守的巨大帳篷。帳篷里，供奉著一頭鋼鐵巨獸。那巨獸由無數(shù)復(fù)雜的齒輪與連桿構(gòu)成，當(dāng)被喂入黑色的“石頭”與清水后，便會發(fā)出一陣陣低沉的咆哮，噴吐出滾滾白汽。一股足以拖動山巒的磅礴巨力，就在那鋼鐵的呼吸之間，誕生。

雷鳴告訴他們，這東西，叫“蒸汽機(jī)”，是攝政王殿下親手設(shè)計的“國之重器”。

然而，俘虜之中，并非所有人都被這聞所未聞的文明與科技所震撼。

“不要被這些漢人的妖術(shù)迷惑！”

一個蒼老而又充滿了狂熱的聲音，在俘虜?shù)膸づ裰许懫?。說話的是一位深受瓦剌可汗信任的“老薩滿”，他披著一件由各種動物皮毛縫制而成的怪異長袍，枯瘦的臉上畫滿了詭異的油彩。

>gt;他用他那套“長生天會懲罰所有背叛者”的信仰，維系著部分最頑固貴族的抵抗意志，與雷鳴的“科學(xué)神威”，形成了第一次“信仰對沖”。

“這都是暫時的！”老薩滿高舉著一根由盤羊角制成的法杖，聲音凄厲，“長生天，正在天上看著我們！任何的動搖，都將讓我們的靈魂，永世不得回歸草原，在無邊的黑暗中哀嚎！”

高潮，在一場神機(jī)營的炮兵操演中，不期而至。

那一日，雷鳴邀請所有瓦剌貴族“參觀”炮擊。當(dāng)一門門黑沉沉的臼炮被調(diào)整好角度后，雷鳴微笑著，走到了那位依舊在鼓吹“長生天”之威的老薩滿面前。

“大薩滿，”雷鳴的聲音平靜而清晰，“既然您能與長生天溝通，那么，想必也能預(yù)知它的意志。不如，就請您來親自預(yù)測一下，這一輪炮彈的‘落點(diǎn)’，如何？”

這是一個赤裸裸的挑釁，一個無法回避的戰(zhàn)書。

老薩滿的臉色瞬間變得極為難看，但在所有貴族或期待或懷疑的目光注視下，他沒有退路。