京城，趙國公府，一間戒備森嚴(yán)的密室。

此地終年不見天日，空氣中彌漫著一股陳年書卷的霉味與名貴龍涎香混合的、沉悶而又壓抑的氣息。四角的獸首銅爐里，炭火燒得無聲無息，卻絲毫驅(qū)不散那深入骨髓的陰冷。

趙國舅的手，將那本偽造的、記錄著“甄家與義忠親王往來”的假賬本，如同供奉圣物一般，小心翼翼地放置在密室中央的黑漆長案上。他的指尖因?yàn)闃O致的壓抑與興奮而微微顫抖，那本輕薄的冊(cè)子，此刻卻仿佛重于千鈞，是足以撬動(dòng)整個(gè)帝國根基的籌碼。

就在半個(gè)時(shí)辰前，宮里傳來了最后的消息。他的妹妹，當(dāng)朝德貴妃，通過最隱秘的渠道，向他傳遞了一個(gè)足以讓他下定最后決心的信號(hào)——太上皇元啟帝，因聽信了“清流”的“忠”，已對(duì)林乾在江南攪起的滔天巨浪，產(chǎn)生了深深的“疑慮”。

疑慮。

這兩個(gè)字，便足夠了。

趙國舅緩緩坐下，看著眼前那本足以定人生死的賬冊(cè)，眼中爆發(fā)出餓狼般的精光。他知道，這盤棋，該輪到他來執(zhí)子了。

林乾，你不是最擅長占據(jù)“大義”嗎？今天，我便要用你最擅長的武器，來打敗你！我要讓全天下的人都看看，你那所謂的“新政”背后，藏著的，是何等骯臟的“謀逆”之心！

他沒有立刻行動(dòng)，而是首先邀請(qǐng)了那些在之前的變革中，利益受到最直接損害的“鐵桿盟友”。他需要用最原始的仇恨，來點(diǎn)燃這第一把火。

……

北城，一座早已被奪去爵位的舊日侯府。

祠堂內(nèi)，光線昏暗。一排排冰冷的祖宗牌位，在蛛網(wǎng)與塵埃中無聲地注視著它們的子孫。那個(gè)曾經(jīng)的侯府世子，如今的落魄閑人，正跪在蒲團(tuán)之上。他的面前，同樣放著一本賬冊(cè)的副本。

他的牙關(guān)咬得咯咯作響，面部肌肉因?yàn)闃O致的興奮與仇恨而劇烈抽搐。

“義忠親王……哈哈！真是天助我也！”他的聲音嘶啞，如同兩塊銹鐵在摩擦，在空曠的祠堂里激起一陣令人毛骨悚然的回響，“林乾！太子！你們以為，奪了我家的爵位，就能高枕無憂了嗎？我倒要看看，在‘謀逆’這頂大帽子面前，你們，還能不能活！”

……

城南，運(yùn)河邊的一處陰暗酒館。

空氣里滿是劣質(zhì)酒水發(fā)酵的酸腐氣味與失意漢子們的汗臭。一個(gè)曾經(jīng)在漕運(yùn)碼頭上呼風(fēng)喚雨的漕幫大佬，此刻正站在一張油膩的桌子上，將一本賬冊(cè)的副本，狠狠拍在桌面。

“嘭”的一聲悶響，震得酒碗里的殘酒都跳了起來。

“兄弟們！”他的聲音粗野而又充滿了煽動(dòng)性，瞬間便抓住了所有人的耳朵，“我們的仇，能報(bào)了！林乾那廝，勾結(jié)前朝逆黨，罪該萬死！只要扳倒了他，這漕運(yùn)的買賣，就還能回到我們手里！我們的飯碗，就還能拿回來！”