薛寶釵那句比室內燭火還要冰冷的問話，如一根鋼針，精準地刺破了王熙鳳因追查到線索而升起的亢奮。

“……這背后，一定有，比他，地位更高的人。”

話音落下，西暖閣密室內再次陷入死一般的寂靜。牛油大燭的燭芯爆出一聲輕微的“噼啪”聲響，是這凝固空氣中唯一的雜音。那股混雜著舊紙張霉味與早已涼透的茶水苦澀氣味，似乎也變得愈發(fā)濃重，壓得人喘不過氣。

王熙鳳臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，瞳孔中的狂熱被一種更為深沉的恐懼所取代。她緩緩坐回椅中，感覺一股寒意從尾椎升起，沿著脊柱，一點點爬上后頸。

薛寶釵的這個問題，將她們從一條清晰的罪證鏈條，拖入了一片更為廣闊、也更為致命的深淵。

她是對的。

一個趙國舅，一個靠著裙帶關系上位的商人國戚，絕沒有膽量，更沒有能力，布下一個橫跨南北、從經(jīng)濟滲透到朝堂的驚天大局。這盤棋太大，棋盤上的風浪太險，他一個人，根本托不住。

他身后，必然還有一只手。一只藏在更深陰影里、可以為他遮風擋雨、甚至能直達天聽的手。

三人的目光，不約而同地，離開那張寫滿罪證的密信，重新匯集到了那座占據(jù)了閣樓近半空間的巨大沙盤之上。

那不再是一副輿圖，而是一張活生生的、充滿了陷阱與殺機的棋盤。

薛寶釵伸出那只素白的手。她的指尖捏著一枚小巧的、代表“趙國舅”的玉石棋子，將它放在了沙盤上“江南甄家”與“江南士紳”的位置。然后，她拿起一根早已備好的紅絲線，線的一端，系在了趙國舅的棋子上。

她又捻起幾枚代表“清流派御史”的黑檀木棋子，同樣放在了棋盤的另一側，用另一根紅線，也系在了趙國舅的棋子上。

頃刻間，一張以趙國舅為核心的關系網(wǎng)，清晰地浮現(xiàn)在沙盤之上。金錢的線，與輿論的線，都匯集到了他這一點。

但那根主線的另一端，卻依舊懸在薛寶釵的指尖，在燭光的映照下，輕輕晃動，像一個找不到歸宿的幽魂。

“最后的拼圖，缺了一角?！毖氣O的聲音很輕，卻帶著一種冰冷的、屬于邏輯的力量，“我們必須找到，那個能將所有這一切，都合理串聯(lián)起來的……執(zhí)棋人?！?

她的問題，開啟了這場頭腦風暴最核心，也最危險的階段。

“讓我們把近期京城所有‘反常’的事情，都擺到臺面上來?！毖氣O深吸一口氣，首先發(fā)問，她的目光掃過代表著那些清流御史的棋子。

“線索一，清流?！彼氖种篙p輕點在那些黑檀木棋子上，“朝堂之上，反對兄長新政最激烈的，就是這群人。鳳姐姐知道，他們中的大多數(shù)，不為錢，不為利，甚至可以說是油鹽不進。他們?yōu)榈?，是‘道統(tǒng)’，是他們心中那套所謂的‘祖宗之法’?！?

她的聲音頓了頓，那個致命的問題隨之拋出。

“那么，誰，能給他們一個無法拒絕的、攻擊新政的‘道義’理由？誰，能讓他們覺得，自己的行為，不是黨同伐異，而是在‘清君側’，是在捍衛(wèi)圣人門下的‘正統(tǒng)’？”

這個問題，讓王熙鳳陷入了沉思。她最懂利益交換，卻最不理解這群“瘋子”的邏輯。

此時，一直沉默的黛玉，卻從書架上取出了一本她最近反復翻閱的、林乾親手批注的《歷代后宮干政錄》。她纖細的手指，輕輕撫過書頁上那兩個被朱筆重重圈出的字——“外戚”。

她想起太子臨行前，那句語焉不詳?shù)亩凇靶⌒膶m里的風”。

清冷的聲音，在密室中緩緩響起，如同一陣吹散迷霧的山風。

“線索二，后宮?！摈煊竦哪抗庥纳?，仿佛穿透了時空，看到了史書上無數(shù)血淋淋的權謀，“自古以來，能將‘前朝’與‘后宮’聯(lián)系得最緊密的，唯有‘外戚’。趙-->>國舅，是外戚。那么……”

她抬起眼，看向薛寶釵與王熙鳳，問出了那個讓室內空氣再度凝結的問題。

“……誰，是內宮呢？”

如果說薛寶釵的問題是關于“動機”，黛玉的問題是關于“結構”，那么，王熙鳳接下來的問題，則是直指問題核心的、最現(xiàn)實也最殘酷的一擊。

這位見慣了榮國府內部齷齪與權力尋租的財務總管，從一個最實際的角度，提出了第三個問題。

“線索三，圣心?！蓖跷貘P的聲音沙啞，帶著一絲徹骨的寒意，“趙國舅，敢如此明目張膽地斂財，甚至與甄家這等罪臣之后勾結，在江南布下如此大的產(chǎn)業(yè)。他最大的倚仗，是什么？”