長(zhǎng)崎郊外，枯龍河。

這個(gè)名字曾是一種寫(xiě)實(shí)的絕望。龜裂的土地如同蛛網(wǎng)，從干涸的河床中心一直蔓延到視線的盡頭?？諝庵懈?dòng)著焦渴的塵土氣息，吸入肺里，像是吞下了一把滾燙的沙。一株早已枯死的稻苗，被一只被絕望攥緊、布滿裂口的手輕輕拔起，在指間化為一撮飛灰。

江南之地，正經(jīng)歷著數(shù)十年不遇的大旱。

天災(zāi)，永遠(yuǎn)是信仰最好的溫床。一向宗的僧侶們抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，他們奔走于鄉(xiāng)野，大肆宣揚(yáng)這是佛祖對(duì)“佛敵”林乾及其追隨者的最終懲罰。一場(chǎng)場(chǎng)盛大的祈雨法會(huì)在各地展開(kāi)，僧侶們念誦著莊嚴(yán)的經(jīng)文，信徒們則獻(xiàn)上最后一口糧食?？沙俗屔畟H的米倉(cāng)更加充盈，天空吝嗇得連一滴雨水都未曾降下。

絕望，如同瘟疫，在整片土地上蔓延。

就在所有人都以為將被神佛徹底拋棄時(shí)，一座在廢墟上新建的“神農(nóng)祠”卻頒下了一道讓所有人都看不懂的神諭。

“天不降雨，乃因地龍翻身，阻斷水脈。神農(nóng)公有：與其求天，不如求己。凡信我者，三日后，于城外枯龍河畔，隨我共觀‘引水化龍’之神跡！”

神諭簡(jiǎn)短、自信，充滿了不容置疑的力量。三天時(shí)間，林乾沒(méi)有焚香禱告。他將自己關(guān)在指揮部，與蘇明哲等人通宵達(dá)旦地伏案工作。一張巨大的、標(biāo)注著無(wú)數(shù)復(fù)雜符號(hào)與等高線的水文勘探圖鋪滿了桌面，那是“肝帝系統(tǒng)”出品的杰作，精準(zhǔn)得如同神明之眼。他們依據(jù)圖紙，進(jìn)行著凡人無(wú)法理解的復(fù)雜計(jì)算。

與此同時(shí)，數(shù)百名工兵在枯龍河上游一處隱秘的河灣，秘密安裝著一個(gè)“大家伙”。那是一臺(tái)由黝黑的鋼鐵鑄成的怪物，結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比世間任何龍骨水車(chē)都更復(fù)雜、更龐大。它的心臟，是一臺(tái)終日被油布覆蓋的、被列為“國(guó)之重器”的蒸汽機(jī)。

第三日，枯龍河畔人山人海。

數(shù)萬(wàn)名被絕望驅(qū)使、又被一絲好奇心牽引的東瀛民眾聚集于此。他們麻木地站在焦土之上，看著那位大周來(lái)的年輕人，林乾，在親兵的護(hù)衛(wèi)下，登上了臨時(shí)搭建的祭臺(tái)。

祭臺(tái)簡(jiǎn)陋，沒(méi)有任何法器，只中央立著一面五色令旗。

林乾環(huán)視下方，那一張張被烈日與饑餓折磨得毫無(wú)生氣的臉龐，像一片枯萎的森林。他的臉上沒(méi)有任何表情。他沒(méi)有作法，沒(méi)有念咒，只是在萬(wàn)眾矚目之下，平靜地，對(duì)著河道上游的方向，揮下了手中的令旗。

你們用“天”來(lái)恐嚇我的信徒。

那么，我便做給你們看，什么才叫真正的“天”。

蒸汽，就是我的雷鳴。水渠，就是我的甘霖。

我要讓所有人都明白，能決定他們生死的，不是你們的佛祖，而是我，和我身后的這個(gè)時(shí)代。

令旗落下，世界仿佛靜止了一瞬。

民眾驚疑不定地望著上游，除了死寂的河床與滾滾的熱浪，什么都沒(méi)有發(fā)生。一些人眼中剛剛?cè)计鸬奈⒐猓盅杆禀龅氯ァ?

就在這時(shí)，一陣低沉的、如同巨獸咆哮般的轟鳴聲，從遠(yuǎn)方遙遙傳來(lái)。

轟隆……轟隆……

那聲音越來(lái)越近，越來(lái)越響！腳下龜裂的土地，甚至開(kāi)始隨著那聲音的節(jié)奏，發(fā)出了微不可查的震動(dòng)！

“那……那是什么聲音？”有人顫抖著問(wèn)。

沒(méi)人能回答。那聲音充滿了原始的、暴虐的力量感，不屬于這個(gè)世界上的任何已知生物。它像是沉睡在地底深處的巨龍，正在被緩緩喚醒。