一只名貴的宋代官窯茶杯，在燈火下泛著溫潤如玉的光澤。它被一只因極致憤怒而劇烈顫抖的手緊緊攥著，骨節(jié)已然發(fā)白。下一瞬，這只手的主人發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼，狠狠將茶杯砸向了地面。

“啪嚓——！”

一聲刺耳欲聾的脆響，如同驚雷在密室中炸開。上好的官窯瓷器被摔得粉身碎骨，青綠色的瓷片混雜著滾燙的茶水四下飛濺，幾片鋒利的碎瓷甚至劃破了一名士紳名貴的絲綢袍角。

喪鐘，終于從千里之外的京城，敲響了。

太子元泰在朝堂之上雷霆震怒，力挺林乾新政，并當(dāng)著滿朝文武的面，擲地有聲地宣告“再敢非議者，以奸[-]黨論處”。這道諭旨，如同一柄燒紅的烙鐵，將江南士紳集團(tuán)最后的、也是最體面的“上層路線”，徹底烙死、封死。

金陵，顧家密室。昏暗的燭火將一張張平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的臉映照得陰晴不定，空氣中彌漫著壓抑的、近乎發(fā)霉的絕望氣息。曾經(jīng)同仇敵愾的氣氛早已蕩然無存，取而代-之的是互相猜忌的竊竊私語與按捺不住的激烈爭吵。

“完了……全完了！”一名富商抖著滿身的肥肉，聲音里帶著哭腔，“連太子殿下都……都站在他那邊！這還有什么可爭的？大勢已去，不如破財(cái)免災(zāi)，還能保住一條性命！”

“破財(cái)免災(zāi)？說得輕巧！”另一位地主立刻尖聲反駁，唾沫星子橫飛，“林乾那小畜[*]生要的是我們的地！是我們的根！現(xiàn)在投降，跟把脖子洗干凈了伸出去讓他砍，有什么區(qū)別？”

爭吵聲愈演愈烈，如同幾十只被關(guān)在籠子里的野狗，互相撕咬著對方的傷口。

就在這片混亂之中，一直沉默不語的顧家家主，這位往日里最重“體面”、連走路姿勢都苛求分毫不差的江南士紳領(lǐng)袖，猛地抬起了頭。

他雙眼血紅，布滿了駭人的血絲，那張素來保養(yǎng)得宜的臉上，此刻竟浮現(xiàn)出一種因瘋狂而導(dǎo)致的、病態(tài)的潮紅。

“退？”

他嘶啞地低吼，聲音像是兩塊粗糙的砂石在摩擦，瞬間壓過了所有的爭吵。

“我們身后，就是萬丈深淵！退一步，就是家破人亡，族滅人散！”他猛地一掌拍在身前的紫檀木長桌上，震得桌上的燭臺(tái)都跳了跳。他緩緩站起身，環(huán)視著滿室或驚懼或茫然的同伴，那眼神，像一頭被逼入絕境、準(zhǔn)備擇人而噬的孤狼。

“他林乾不給我們活路，我們，又何必給他留活路！”

這句充滿了怨毒與決絕的話，讓密室內(nèi)的空氣瞬間凝固了。所有人都停下了爭吵，驚疑不定地看著這個(gè)仿佛變了一個(gè)人的顧家之主。

只見他緩緩走到密室中央，燭火的陰影在他那張扭曲的臉上跳動(dòng)，顯得格外猙獰。他壓低了聲音，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的，帶著一股冰冷的、令人不寒而栗的血腥味。

“既然朝堂之路走不通了，那我們就……換一條路。”

“一條讓他林乾，有來無回的黃泉路！”

他提出了一個(gè)讓在場所有人，都從腳底板躥起一股寒氣的、玉石俱焚的毒計(jì)。

“煽動(dòng)民變，刺殺欽差！”

這八個(gè)字一出，密室內(nèi)死一般的寂靜。只能聽到眾人粗重的喘息聲，以及燭火燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”輕響。

顧家家主看著眾人那一張張因恐懼而煞白的臉，嘴角的弧度卻愈發(fā)猙獰。他像一個(gè)最狂熱的信徒，開始布道他那套通往地獄的邏輯。

“我們用手中掌控的宗族勢力，去鄉(xiāng)下散播謠。就說林乾這個(gè)欽差，要奪走所有人的田-->>地，讓江南餓殍遍野！他不是要分田嗎？我們就告訴那些泥腿子，他所謂的‘分田’，就是把地從我們手里搶走，然后收歸官府，讓他們從此淪為官奴！”

“那些愚蠢的佃農(nóng)和無家可歸的流民，最是好煽動(dòng)。只要給他們幾句口號(hào)，幾口飽飯，他們就敢豁出命去！屆時(shí)，我們組織數(shù)萬‘饑民’，去圍攻他在揚(yáng)州的經(jīng)略使府！”