二月中旬的京城，春寒料峭。

冰冷的雨絲自鉛灰色的天幕無聲滑落，順著太和殿檐角猙獰的螭首滴下。那聲音并不響，在死寂的大殿外，不疾不徐，一滴，又一滴。滴答、滴答。這單調(diào)的聲響卻像一柄看不見的小錘，精準(zhǔn)地敲擊在每個(gè)朝臣繃緊的神經(jīng)上，令人心焦。

距離林乾定下的北疆“最后通牒”，已過去七日。

七日，整整七日。從那片白山黑水之間，沒有任何消息傳來。仿佛四十萬草原鐵騎與那座名為朔州的孤城，連同那位新晉的定-遠(yuǎn)侯，都被一張無形的巨口吞噬，連一絲聲響都未能逸出。未知，是比戰(zhàn)敗更恐怖的酷刑。它像一種緩慢生效的毒藥，無聲無息地侵蝕著人心，催生出最原始的恐懼。

大殿之內(nèi)，數(shù)百名朝臣肅立，華貴的朝服在昏暗的光線下沉淀為一片壓抑的暗色。空氣凝滯得仿佛要結(jié)成冰，唯有眾人沉重的呼吸聲在冰冷的金磚地面上起伏回蕩，交織成一曲無聲的恐慌交響。所有人的目光，或焦慮、或期待、或怨毒，都若有若無地瞟向那個(gè)自早朝開始便如雕像般佇立的少年。

林乾。

他依舊穿著那身并無品階的青色常服，身姿筆挺如槍。他的面容平靜得猶如一口深不見底的古井，任憑周遭的情緒如何洶涌，也無法在他臉上激起半分漣漪。這種極致的平靜，與周圍幾乎要沸騰的焦灼形成了鮮明的、甚至是刺眼的反差。他不像是一個(gè)身處風(fēng)暴中心的人，反倒像個(gè)置身事外的棋手，冷眼旁觀著棋盤上的風(fēng)云變幻。

終于，這份令人窒息的死寂被一道尖銳的聲音劃破。

一名以清瘦、刻板著稱的御史自隊(duì)列中大步走出。此人正是保守派領(lǐng)袖、前朝太傅李道然的得意門生，名叫孫敬。他手捧一卷厚重的奏疏，高高舉過頭頂，神情激憤，聲色俱厲。

“啟奏殿下！”

他的聲音在空曠的大殿中激起陣陣回響，每一個(gè)字都擲地有聲，“北疆失聯(lián)七日，軍情杳然，國本動(dòng)搖！臣以為，定-遠(yuǎn)侯林乾狂悖自大，以國運(yùn)為賭注，視數(shù)十萬將士性命為兒戲，致使邊關(guān)陷入萬劫不復(fù)之境地，其罪當(dāng)誅！”

這已不是試探。

與之前幾天零散的、不成氣候的彈劾不同，這一次，他手中的奏疏上，聯(lián)署了數(shù)十名京官的名字。這是一場蓄謀已久的總攻，是一柄淬煉了七日、凝聚了所有恐慌與惡意的毒刃，旨在利用信息真空期制造的巨大壓力，一舉將林乾徹底打垮。

孫敬的話音剛落，隊(duì)列中立刻有十?dāng)?shù)人齊齊出列，跪倒在地。

“臣等附議！定-遠(yuǎn)侯年少輕狂，不堪大任！”

“邊關(guān)乃國之藩籬，豈容一黃口小兒肆意妄為！”

“懇請(qǐng)殿下立刻罷免林乾總指揮之權(quán)，另遣宗室宿將，如安遠(yuǎn)王爺，持節(jié)北上，與草原緊急議和，以安社稷！”

雪片般的奏疏呈了上來，內(nèi)侍們穿梭于隊(duì)列與丹陛之間，很快，御案一角便堆起了一座小山。每一本奏疏都像一塊沉重的磚石，狠狠地砸向御座上那位年輕的監(jiān)國太子。

這一次的攻擊，比之前任何一次都更猛烈。因?yàn)樗辉偈菃渭兊恼娭疇?，而是利用了人性中最深刻的恐懼——?duì)未知的恐懼。就連一些素來中立、只求安穩(wěn)的官員，此刻也面露憂色，開始與身旁之人竊竊私語。人的耐心是有限度的，在長達(dá)七日的恐怖沉默面前，再堅(jiān)定的支持也會(huì)被動(dòng)搖。沒有人能承受“全軍覆沒，邊關(guān)洞開”這八個(gè)字可能帶來的毀滅性后果。