“兄長，”她望著庭中那幾個正自在生活著的姐妹，輕聲問道，“你把探春妹妹她們都接進了府，外面……沒有人說閑話嗎？”

她終究是敏感的，總擔心兄長因她們而招來非議。

林乾知道她的擔憂。他伸出手，握住黛玉那有些冰涼的小手，將其攏在自己的掌心。

“以前，我只想護住我們這個小家，護住你和父親。”他的聲音在清冷的空氣中顯得格外溫和，“現(xiàn)在，我有這個能力了，便想試試看，能不能為那些本不該凋零的生命，撐開一把更大的傘?！?

他頓了頓，看著黛玉清澈的眼眸，坦然道：“這不僅是為了她們，也是為了讓我自己，在那張冷冰冰的椅子上坐得太久了，還能記得人心的溫度?！?

黛玉似懂非懂地點了點頭，卻將他的手臂抱得更緊了些。她不懂那些朝堂上的權謀，但她懂兄長話語里那份最純粹的善意與溫柔。

兩人回到正廳時，下人來報，說是宮里的貴人與薛家姑娘聯(lián)袂來訪，送上年禮。

片刻之后，侯府的大廳內，濟濟一堂。

王熙鳳、薛寶釵、李紈……這些在新時代中獲得了新生的女性們，圍繞在黛玉身旁。她們談論的，不再是家長里短或是胭脂水粉。

“……皇家錢莊如今已在江南開設分號，李紈姐姐的管理之法，連戶部的老臣都自愧不如。”王熙鳳的臉上帶著自信干練的笑容，銳氣依舊，卻洗去了曾經(jīng)的尖刻。

“哪里，還是寶釵妹妹的紡織廠厲害，”李紈溫婉地笑著，眉宇間再無半分槁木死灰之氣，“聽說新出的棉布，連北疆的軍戶都說比官發(fā)的還要保暖耐穿?！?

薛寶釵端莊地抿了口茶，眼中閃爍著智慧的光芒：“不過是些小道罷了，比不得林大哥在通州辦的學堂，那才是為帝國培養(yǎng)真正的棟梁之才?！?

她們形成了一個全新的、充滿活力與希望的社交圈。在這里，她們的身份不再是誰的妻子，誰的母親，而是她們自己。

林乾站在門外，看著廳內這幅溫馨而又充滿力量的景象，臉上露出了由衷的微笑。

這份寧靜與美好，是如此的珍貴。

只是，他抬起頭，望向北方那片被瑞雪覆蓋的、更遠的天空。這份由他親手締造的和平，又能持續(xù)多久？北方的陰云，可從未真正散去。

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