不多時，一名身穿粗布衣衫、面黃肌瘦、渾身都散發(fā)著一股皂角與霉味的小女孩，被怯生生地帶了出來。

那女孩的頭發(fā)枯黃得像一蓬亂草，臉上手上都帶著未愈的凍瘡，一雙大眼睛里，充滿了對這個世界的恐懼與麻木。她低著頭，不敢看任何人，那瘦小的身軀，在寒風(fēng)中抖得如同風(fēng)中的落葉。

王熙鳳坐在溫暖的馬車?yán)?，隔著車窗，靜靜地看著自己的女兒——巧姐。

那顆早已被磨礪得堅硬如鐵的心，在看到女兒這副模樣的瞬間，被狠狠地刺痛了。百感交集，愧疚、心疼、憤怒、憐惜……種種情緒，如同決堤的洪水，幾乎要將她吞沒。

她沒有下車，沒有相認(rèn)。

她知道，現(xiàn)在還不是時候。她必須讓巧姐在新的環(huán)境中，忘記過去的身份，學(xué)會真正的獨立與堅強。

她對著身旁的管事，用一種冰冷得不帶任何感情的語氣，吩咐道：“皇家錢莊需要培養(yǎng)一批學(xué)徒，這孩子看著還算機靈。去，用這筆錢，為她‘贖了身’，帶回來。”

一袋沉甸甸的銀子，被交到了浣衣局的管事太監(jiān)手中。

巧姐被帶到了馬車前。她怯生生地抬起頭，看著眼前這個既熟悉又陌生的、氣勢逼人的“鳳姨”，那雙麻木的眼睛里，第一次，流露出了一絲困惑與迷茫。

王熙-鳳的心，在滴血。但她的臉上，卻依舊平靜得如同一座冰山。

“從今天起，你便是我皇家錢莊的學(xué)徒，也是我身邊的侍女?！彼穆曇?，清晰而又冷酷，“忘了你以前叫什么，我給你取個新名字，就叫……惜福。”

“要懂得，珍惜今日之福?！?

馬車，緩緩啟動。王熙-鳳終究還是沒忍住，隔著車簾，將那瘦小的身影，一把攬入了自己那溫暖的、火紅的狐裘大氅之中。

……

定遠(yuǎn)侯府。

林乾聽完了陳潤關(guān)于王熙-鳳今日所有舉動的詳細(xì)回報，并未發(fā)表任何看法。

他只是取過一張紙，提筆寫下了一道簡短的手令。

“持此令，將賈蘭，送入通州學(xué)堂預(yù)備班，免其所有束修與食宿之費?！?

陳潤接過手令，心中一陣感嘆。侯爺?shù)氖侄?，總是這般，既有雷霆萬鈞，又有春風(fēng)化雨。他從不干涉具體的人事，卻總能在最關(guān)鍵的地方，落下那最是溫暖人心的一子。

是夜，皇家錢莊的后院。

李紈在燈下，顫抖著手，從王熙-鳳手中接過了她人生中的第一份、足足五十兩的薪水。那沉甸甸的銀子，燙得她幾乎要落下淚來。她知道，從這一刻起，她不再是那個需要依附于人的“未亡人”，而是一個可以用自己的雙手，為兒子撐起一片天的、獨立的新時代女性。

而在另一間屋舍里，那個名叫“惜?！钡男∨ⅲ诿髁恋臓T光下，第一次，拿起了算盤。她學(xué)著王熙-鳳教她的樣子，用那雙布滿凍瘡的小手，笨拙地，撥動了那象征著新生與未來的第一顆算珠。

舊時代的女性，正在以一種全新的方式，融入這個由林乾親手開啟的新時代。

林乾站在書房的窗前，目光越過京城的萬家燈火，投向了更遠(yuǎn)的地方。

他的嘴角，勾起一抹深思的笑意。

舊的人才，可以改造，可以吸納。

那么，真正屬于這個新時代的、全新的統(tǒng)治階級與技術(shù)人才，又該從哪里來？

他的目光，最終落在了輿圖之上，那個代表著他一切變革的——

通州。

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