夜色如墨，寒風自宮墻上掠過，發(fā)出嗚咽般的低鳴。

兩道身影自養(yǎng)心殿的側門步出，一前一后，沉默地走在空曠的宮道上。走在前面的是當朝太子，他那身明黃色的儲君常服在風中微微擺動，背影卻顯得有些僵硬。跟在身后的林乾依舊是一襲青衫，步伐沉穩(wěn)，神情平靜得仿佛剛剛只是參加了一場尋常的茶會。

直到遠離了那座象征著帝國最高權力的宮殿，太子才終于停下腳步，長長地吐出一口白氣。

“先生，”他的聲音在寂靜的夜里顯得有些沙啞，“父皇……他早已知曉一切，是不是？”

“圣心如淵，臣不敢妄測。”林乾垂首道，語氣沒有半分波瀾，“臣只知道，君王之怒，如雷霆萬鈞。雷霆落下之前，天空總是最是寧靜?！?

太子默然。他明白了，父皇不是不知，而是在等，在忍。他在等一個最是恰當?shù)臅r機，等一個足以將所有毒瘤連根拔起的理由，等一把最是鋒利、也最是可靠的刀。

而這把刀，就是林乾。而遞刀的人，是他這個儲君。

“回府吧?！碧拥穆曇艋謴土随?zhèn)定，那雙眸子里最后一絲屬于少年的迷茫被徹底滌蕩干凈，只剩下與這寒夜一般冰冷的決斷，“孤想看看，先生的棋盤，究竟準備得如何了?！?

定遠侯府，東院。

一間平日里被列為禁地、終年落鎖的密室，在沉寂了數(shù)月之后，于這個寒冷的冬夜被悄然啟用。

室門由整塊玄鐵鑄就，厚重無聲。當它緩緩開啟時，沒有泄露出一絲光亮，只帶出了一股干燥而又冰涼的空氣。太子跟在林乾身后，邁入這片絕對的黑暗，心中竟無端生出一絲踏入另一個世界的錯覺。

隨著林乾在墻壁上某處暗格輕輕一按，密室四角的燈臺次第亮起。柔和而又明亮的光暈，瞬間驅散了所有黑暗，也照亮了這間密室的全貌，讓初次踏入此地的太子，瞬間屏住了呼吸。

這不像一間密室，更像是一座戰(zhàn)爭的中軍大帳。

正對門口的墻壁上，掛著一幅巨大的京城輿圖，上面用朱砂和墨線標注著密密麻麻的符號。左側墻壁，則是一張關系網(wǎng)，無數(shù)個名字用線條勾連，從忠順王府開始，如蛛網(wǎng)般蔓延，幾乎覆蓋了京城所有舊勛貴的核心人物。

而密室的中央，則是一座占據(jù)了幾乎全部空間的巨大沙盤。

那是一座與榮國府正在興建的省親別院——大觀園，布局規(guī)制、山石走向、亭臺樓閣分毫不差的沙盤。它由工部最頂尖的五十名巧匠，根據(jù)林乾通過工部主事張承弄來的營造圖紙，耗時三月，用最名貴的金絲楠木與漢白玉雕琢而成，其精細程度，甚至連每一扇窗戶的雕花、每一片屋瓦的紋路都清晰可見。

“殿下，”林乾的聲音在太子身后平靜地響起，“這并非鬼神之工，而是人心之作。人心能造出這等奇景，自然也能將其親手毀滅?！?

太子聞，心中一凜，瞬間從那片刻的失神中清醒過來。他轉頭，看到了林乾那雙深不見底、如同寒潭般的眼睛。他明白了，今日林乾帶他來此，不是為了欣賞這巧奪天工的技藝。

這是一間，戰(zhàn)爭議事廳。

而這場戰(zhàn)爭，早已打響。

“坐吧，殿下?！绷智噶酥干潮P旁兩張早已備好的紫檀木圈椅，“在落子之前，我們先看看手中，以及敵人手中的牌?！?

接下來的一個時辰里，這間與世隔絕的密室，變成了整個大周帝國最核心的情報中樞。

一名又一名身著黑衣、神情冷峻的皇城司緹騎，如同鬼魅般無聲地出現(xiàn)在密室門口，呈上一份份用火漆密封的密報，而后又悄然退下。

“皇城司報：忠順王府家將三百，偽作馬匪，已于昨日潛入京畿大營，與京營副都統(tǒng)周昂所部合流。現(xiàn)查明，周昂乃忠順王府早年安插在軍中的死士。目前，這支三千人的叛軍已盡數(shù)換裝，只待王府號令?！?

林乾將密報遞給太子，神情沒有絲毫變化。仿佛這足以引發(fā)京城震動的軍情，不過是尋常的公文。

太子則看得心驚肉跳。他知道忠順王要反，卻從未想過，對方的準備竟已到了如此地地步。這根本不是一場朝堂之上的彈劾逼宮，這是一場準備充分的、旨在血洗京城的武裝政變！

“先生，他們……”太子的聲音有些干澀。

林乾抬手，示意他稍安勿躁。

“再看這個?！?

侯府的管家親自送來另一份情報。那情報被寫在最不起眼的、揉成一團的草紙上，字跡潦草，甚至還沾著些許脂粉的香氣。

“王掌柜報：寧府賈珍，已將府中家丁護院盡數(shù)遣散，換上一批生面孔，皆是孔武有力的壯漢。其貌不揚，卻個個身手矯健，據(jù)說乃是忠順王爺從江湖上招攬來的亡命之徒，共計百人，藏于寧府東側一處荒廢院落?！?

如果說皇城司的密報是冰冷的尖刀，那王熙鳳送來的消息，就是淬毒的繡花針，看似瑣碎，卻同樣致命。

“殿下莫急。”林乾-->>依舊平靜。他站起身，從一旁的書案上，取過兩只裝著不同顏色小旗的漆盒。一只裝著代表“敵”的黑色小旗，另一只，則是代表“友”的赤色小旗。

他將黑色的漆盒推到太子面前。

“殿下，您是儲君，是未來的天下之主。這第一面旗，請您來插?！?

太子深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他伸出因緊張而微微顫抖的手，從盒中取出了一面黑色的小旗。他的目光在巨大的沙盤上逡巡，最終，將那面代表著三千叛軍的旗幟，重重地插在了沙盤西北角的“京畿大營”模型之上。

“很好?！绷智c了點頭。隨即，他自己也行動起來。