一封來自江南的密信，在深夜抵達(dá)了京城。

送信的不是驛站的官差，而是一名身著黑色勁裝、風(fēng)塵仆仆的騎士。他的坐騎口鼻間噴著白汽，四蹄帶泥，顯然是經(jīng)過了不眠不休的疾馳。騎士腰間的令牌上，陽刻著兩個古樸的篆字——鎮(zhèn)海。

這是鎮(zhèn)海衛(wèi)，林如海在江南新設(shè)的、只聽命于他一人的親信武裝。

騎士沒有在定遠(yuǎn)侯府的正門前停留，而是熟門熟路地繞到了側(cè)門，在驗明身份后，被管家徑直引入了林乾那座燈火通明的書房。

他單膝跪地，從懷中取出一個用火漆密封的牛皮信筒，雙手高高奉上。

“大人，林公八百里加急密信。”

林乾接過信筒，入手尚帶著騎士的體溫與旅途的寒意。他揮了揮手，示意騎士退下休息，而后才用一旁的裁紙刀，小心地挑開了那層厚厚的火漆。

信紙是特制的油紙，防水防潮。林乾將其緩緩展開，父親那熟悉而又蒼勁的筆跡，便映入眼簾。

信的開篇，是捷報。

林如海的文筆簡潔而又銳利，沒有半句廢話，只有一串串足以讓任何朝臣心驚肉跳的數(shù)字。

“……江南三織造府已盡數(shù)整肅，昔日虧空盡數(shù)查明。抄沒、追繳隱匿稅款及不法家財，共計白銀一千二百三十萬兩，足以支應(yīng)北疆兩年軍費而有余……”

看到這里，林乾的臉上沒有半分波瀾。這一切，都在他的算計之中。江南是帝國的錢袋子，只要將那些附著其上的貪婪蛀蟲一一剔除，其能迸發(fā)出的能量，本就該如此驚人。

“……市舶司與鹽政新法推行順利，商路初開，番貨入港，關(guān)稅日進(jìn)斗金。鎮(zhèn)海軍與營造局初建，應(yīng)者云集。江南士紳望風(fēng)而動，昔日頑抗之汪淮山等人，或自盡，或遠(yuǎn)遁，地方秩序，已然在握?！?

捷報輝煌，戰(zhàn)果赫赫。林如海只用了短短數(shù)月，便將盤根錯節(jié)、經(jīng)營百年的江南舊勢力，連根拔起。這等雷霆手段，足以載入史冊。

可林乾知道，這些，都只是鋪墊。

真正重要的，永遠(yuǎn)在后面。

他的目光緩緩下移，落在了信紙的后半部分。那里，林如海的筆鋒，陡然變得凝重起來，每一個字，都仿佛帶著千鈞之力，力透紙背。

“……然，在抄沒曹家（江寧織造）一處秘密別院時，于地窖夾墻之內(nèi)，發(fā)現(xiàn)鐵箱十?dāng)?shù)只。箱內(nèi)所藏，非是金銀，而是……賬冊?！?

“此批賬冊，詳盡記錄了江南三家，近二十年來，與京中舊勛貴之間，更為詳盡、更為觸目驚心的貪腐密賬。每一筆銀錢的流向，每一次官位的買賣，每一樁為遮掩罪行而犯下的血案，皆歷歷在目，鐵證如山?！?

林乾的呼吸，在這一刻，微微一滯。

他知道，真正的風(fēng)暴，要來了。

他繼續(xù)往下看，視線仿佛被那紙上的字跡牢牢吸住。

“其中，最大的一筆資金流向，并非流向我們早已知曉的南安郡王、鎮(zhèn)國公等府。而是……赫然指向了忠順王府?！?

忠順王府！

林乾的瞳孔猛地一縮。

“……更令人心驚的是，另有一筆數(shù)額高達(dá)百萬兩的巨款，通過數(shù)家錢莊輾轉(zhuǎn)騰挪，最終的去向，是王子騰的京營武庫！”

王子騰！