大觀園的核心湖泊——沁芳溪，已初具規(guī)模。

湖水引自京城西郊的玉泉山，清澈見底，在初冬稀薄的陽(yáng)光下泛著冷冽的碎光。湖岸邊，太湖石堆砌的假山錯(cuò)落有致，新栽的柳樹垂下光禿禿的枝條，一切都還帶著新土的腥氣與未完工的蕭索。

可這一切，在工部員外郎賈政的眼中，卻是一片前所未有的恢弘景致。

他身著一件嶄新的貂皮斗篷，負(fù)手立于湖邊，面帶一抹志得意滿的微笑。這段時(shí)日，是他人生中最為舒暢、也最為榮耀的時(shí)刻。銀子，如同取之不盡的流水，從那些昔日里眼高于頂?shù)耐豕。丛床粩嗟靥嗜霕s國(guó)府的賬房。曾經(jīng)讓他愁白了頭的巨額虧空，早已被填平。

如今，他手握數(shù)百萬(wàn)兩的巨款，要為當(dāng)朝最是得寵的貴妃娘娘——他的親生女兒，修建一座天上人間獨(dú)一無二的省親別院。這是何等的榮耀，何等的體面！

他看著眼前這片初具雛形的湖光山色，仿佛已經(jīng)看到了女兒元春鳳駕降臨時(shí)，那滿園的鮮花著錦、烈火烹油，看到了百官朝賀、萬(wàn)民敬仰的盛大場(chǎng)面。

只是……似乎還缺點(diǎn)什么。

賈政微微蹙眉，那份滿足感中，悄然生出了一絲不甚完美的遺憾。這園子雖好，山石樹木雖也精巧，卻總覺得少了一處能真正鎮(zhèn)住場(chǎng)面、彰顯皇家風(fēng)雅的點(diǎn)睛之筆。一處，能讓娘娘在看到的第一眼，便龍顏大悅、贊不絕口的傳世之景。

就在他為此沉思之際，一個(gè)熟悉而又帶著幾分熱絡(luò)的聲音，自身后響起。

“二老爺好雅興，竟獨(dú)自在此處賞景。”

賈政回頭，只見寧國(guó)府的賈珍，不知何時(shí)已站在他身后。他臉上掛著那標(biāo)志性的、略帶幾分邪氣的笑容，目光卻同樣落在那片湖水之上。

“珍哥兒?！辟Z政拱了拱手，語(yǔ)氣中帶著幾分自得，“我是在想，這園子雖已有了根骨，卻總覺得少了些什么靈氣?！?

“靈氣？”賈珍聞，眼睛一亮，他仿佛是“恰逢其時(shí)”地想起了什么，一拍手掌，故作神秘地湊到賈政耳邊。

“二老爺，你這么一說，我倒是想起了一件奇物。”他壓低了聲音，那語(yǔ)氣像是要泄露一樁天大的秘密，“你可曾聽說過，忠順王府的別院之中，藏著一艘名為‘不系舟’的畫舫？”

“不系舟？”賈政一怔。

“正是！”賈珍的眼中閃爍著狂熱的光芒，那演技足以讓最專業(yè)的戲子都為之汗顏，“那可不是尋常的船！聽說，乃是前朝那位最是風(fēng)雅的皇帝，命天下第一的巧匠，用一整塊生長(zhǎng)了上千年的黃楊木，耗時(shí)十年才雕琢而成！通體不見一根鐵釘，渾然天成，置于水中，無需繩纜牽引，便能隨波逐流，仿佛仙家之物，故名‘不系舟’！”

他的描述，充滿了夸張的渲染力。賈政的腦海中，瞬間便浮現(xiàn)出一幅畫卷：煙波浩渺的沁芳溪上，一艘雕刻精美的仙舟自在漂浮，貴妃娘娘憑欄而立，羽衣飄飄，恍若神仙妃子。

“若能將此舟置于這湖中，”賈珍的聲音充滿了蠱惑，“待到娘娘省親之日，此景一出，莫說是娘娘，便是圣上親臨，怕也要龍顏大悅，贊一聲‘人間仙境’??！”

賈政那顆本就不怎么清醒的頭顱，被這番話徹底沖昏了。

“風(fēng)雅！風(fēng)雅至寶！”他激動(dòng)得渾身輕顫，抓著賈珍的手臂，急切地問道，“此物……此物可否購(gòu)得？”

賈珍面露難色，嘆了口氣：“二老爺，這可是忠順王的心愛之物，是鎮(zhèn)府之寶，平日里連看都不讓人多看一眼。若非是為了娘娘省親，此事提都休提。”他話鋒一轉(zhuǎn)，仿佛下了極大的決心，“不過，你我親戚一場(chǎng)，又都是為了娘娘的體面。我豁出這張老臉，替二老爺派人去探探口風(fēng)。只是……價(jià)錢方面，你可要有個(gè)準(zhǔn)備?！?

“錢不是問題！”賈政此刻意氣風(fēng)發(fā)，大手一揮，那姿態(tài)仿佛是在調(diào)動(dòng)整個(gè)國(guó)庫(kù)，“只要能讓娘娘高興，多少銀子都值！”

他立刻便將此事交由賈璉去辦。