“小的……小的張……張虎……”

“張虎，”林乾點了點頭，“可有家室？”

張虎的身子猛地一顫，他抬起頭，那眼中第一次露出一種比死亡本身都更為巨大的恐懼。

“大……大人……禍不及家人……我……我婆娘和娃兒他們……他們什么都不知道……”

“我知道?！绷智穆曇粢琅f溫和，“我不僅知道他們什么都不知道，我還知道你曾是雁門關下的一名百夫長，三年前因得罪了頂頭上司被克扣所有軍功，最終落草為寇。”

“我還知道你那六歲的娃兒前幾日染了風寒，若再無錢買藥怕是撐不過這個冬天?！?

張虎徹底崩潰了。他看著眼前這個仿佛能洞悉他所有過往與未來的年輕惡魔，心中最后一絲僥-幸的心理防線被徹底碾得粉碎。他拼命磕著頭，額頭與冰冷的沾著血污的地面撞擊出沉悶的砰砰聲。

“大人！大人饒命！求大人饒我那可憐的娃兒一命！小的愿為大人做牛做馬！求大人……”

林乾伸出手輕輕按住了他那還在不斷磕下的頭。

“我可以給你一個為你娃兒掙一個錦繡前程的機會?！绷智穆曇粝褚坏纴碜跃庞纳钐幍哪ЯφT惑，“一個讓他可以入江南落蘇州府籍，甚至可以進通州學堂讀書識字，將來憑自己的本事考取功名光宗耀祖的機會?！?

張虎的哭嚎聲戛然而止，他猛地抬起頭，那雙被淚水與恐懼所充滿的眼睛里是巨大的難以置信。

“你，”林乾看著他的眼睛一字一句清晰地說道，“與你麾下那所有還活著的兄弟，明日便去那衛(wèi)家的將軍府自首?！?

“什么？！”張虎失聲驚叫。

“去了之后你們便一口咬定，你們之所以會劫掠皇糧是因為你們都是被衛(wèi)家克扣了軍餉逼得活不下去的逃兵！”

“你們要哭要鬧，要將這所有的罪責都推到他們衛(wèi)家的頭上！”

“你們要將這盆臟水給本官死死地潑在他們衛(wèi)家的臉上，潑得越臟越好！”

“不……不行啊大人……”張虎的聲音是絕望的，“衛(wèi)家在北疆一手遮天！我們?nèi)羰侨チ吮厮罒o疑??！”

“你若不去，”林乾的聲音依舊溫和，可那溫和之中卻透著足以將人的骨髓都凍結的寒意，“你現(xiàn)在便會死。而你的婆娘和娃兒明日便會因‘通匪’之罪一同上路?！?

“可你若是去了，好好地將這場戲給我演好。”

他從懷中取出一錠足有五十兩的沉甸甸的金元寶，將那錠金子塞進了張虎那早已冰冷僵硬的手中。

“這是給你娃兒買藥的錢。”

“你放心，只要你們敢踏進那將軍府的大門，本官便能保你們安然無恙地走出來。”

“不僅如此，”他站起身居高臨下地看著那早已被他玩弄于股掌之間的棋子，“本官還會將你們重新編入軍籍，讓你們成為我海運經(jīng)略司下轄的第一批‘鎮(zhèn)海新軍’?！?

“將來待到北疆平定，你們與你們的家人都會得到那告示牌上所承諾的一切?！?

他最后看了一眼那只剩下了喘息聲的匪首，聲音變得愈發(fā)幽深與誘惑。

“是死還是生，是讓你全家為你陪葬，還是為你的兒子掙一個你連想都不敢想的通天前程，張虎，你自己選。”

說完他便再沒有多看他一眼，轉(zhuǎn)身向著那艘燈火通明的旗艦走去。身后只留下了那在金元寶的冰冷與熾熱之間，在死亡的恐懼與新生的希望之間劇烈掙扎的張虎。

.b