一聲暴喝，從首席之上傳來(lái)。禮部尚書(shū)何璟，猛地一拍桌案，站了起來(lái)。他那張古井無(wú)波的臉上，此刻，竟是異彩連連。

“好一個(gè)‘袍澤之血’！好一個(gè)‘無(wú)聲之敬’！”何璟朗聲大笑，那笑聲，終于打破了這令人窒息的凝重，“一個(gè)是國(guó)之干城，守我疆土，一個(gè)是朝之棟梁，安我社稷！文武之道，相輔相成，皆為國(guó)之柱石！今日，能于這瓊林宴上，得見(jiàn)我大周兩位少年英才之風(fēng)骨，實(shí)乃老夫之幸，亦是，我大周之幸！”

他舉起酒杯，面向眾人：“來(lái)！諸位，共飲此杯！一敬我大周，萬(wàn)世永昌！二敬我大周，英才輩出！”

“敬大周！”

席間眾人如夢(mèng)初醒，紛紛舉杯，一飲而盡。那壓抑的氣氛，終于被這杯酒，沖散開(kāi)來(lái)。

而衛(wèi)疆，卻沒(méi)有再看任何人。他只是深深地，最后看了林乾一眼。隨即，他猛地轉(zhuǎn)身，大步流星地，向堂外走去。

那股來(lái)時(shí)洶洶的煞氣，在轉(zhuǎn)身之后，卻仿佛被他掌心那道新鮮的傷口，盡數(shù)吸了回去，只余下一種屬于孤狼的、更為純粹的蕭索與決絕。

他高大的身影，很快便消失在了禮部大堂那深邃的門(mén)廊之外，沒(méi)有再回頭。

堂內(nèi)，依舊是一片死寂。

席間所有的人，無(wú)論是身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，還是宦海沉浮的文臣，都像是被施了定身法，目光，不約而同地，落在了首席那張狼藉的桌案之上。

那攤暗紅色的血跡，那些鋒利的、沾著血的碎瓷片，與旁邊那杯依舊冒著裊裊熱氣、清澈見(jiàn)底的茶水，構(gòu)成了一副觸目驚心的、充滿(mǎn)了張力的畫(huà)面。

酒，碎了。

茶，還在。

勝負(fù)，仿佛已不自明。

林乾靜靜地，看著衛(wèi)疆離去的方向，直到那道身影徹底消失。隨即，他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著何璟，對(duì)著席上所有的賓客，再次，從容地，拱了拱手。

他的臉上，依舊是那份溫和的、不起波瀾的笑容，仿佛方才那場(chǎng)足以攪動(dòng)京城風(fēng)云的文武之爭(zhēng)，不過(guò)是一場(chǎng)尋常的、席間的助興表演。

他緩緩坐下，在那無(wú)數(shù)道復(fù)雜的、充滿(mǎn)了敬畏與探究的目光中，端起了那杯屬于他的、最終也沒(méi)有喝完的茶。他將那溫?zé)岬牟杷?，一飲而盡。

動(dòng)作，行云流水。神情，風(fēng)輕云淡。

何璟看著他，那雙深邃的老眼中，閃爍著前所未有的光芒。他知道，今日之后，朝堂之上，再無(wú)人敢將這位年僅十六的會(huì)元，僅僅當(dāng)成一個(gè)才華橫溢的“麒麟兒”來(lái)看待。

他，已經(jīng)是一柄真正開(kāi)了刃的、足以讓任何猛虎都為之忌憚的……國(guó)之利刃。

這場(chǎng)原本應(yīng)該充滿(mǎn)了喜慶與榮耀的瓊林宴，在這一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的交鋒之后，便徹底失了味道。席間的觥籌交錯(cuò)，變得客氣而疏離；語(yǔ)間的談笑風(fēng)生，也充滿(mǎn)了心照不宣的試探與權(quán)衡。

宴席，草草地散了。

林乾沒(méi)有與任何人多做交談，依舊是乘坐那輛最不起眼的青布小車(chē)，悄無(wú)聲息地，離開(kāi)了這片是非之地。

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當(dāng)他回到定遠(yuǎn)侯府時(shí)，已是深夜。

府內(nèi)，一片靜謐。只有幾盞通往后宅的燈籠，在清冷的夜風(fēng)中，散發(fā)著溫暖而昏黃的光。

他穿過(guò)庭院，還未走到書(shū)房，便看到瀟湘竹館二樓的窗格之上，依舊映著一道纖弱的、執(zhí)著等待的身影。

他腳步微頓，轉(zhuǎn)而，向著那片溫暖的光走去。

推開(kāi)門(mén)，黛玉正坐在燈下，手中捧著一卷書(shū)，卻顯然沒(méi)有看進(jìn)去。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，她猛地抬頭，那雙清亮的眸子里，瞬間，便被一種安心的喜悅所填滿(mǎn)。

“兄長(zhǎng)，你回來(lái)了。”

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