賈母的哭聲戛然而止。她抬起淚眼，第一次正眼打量起眼前這個(gè)名義上的外孫。

一旁侍立的鴛鴦、平兒等人，眼中也閃過(guò)一絲訝異。這位林家公子，年紀(jì)輕輕，應(yīng)對(duì)這等場(chǎng)面，竟如此沉穩(wěn)周全，滴水不漏。

王夫人見狀，用帕子拭了拭眼角，上前一步，臉上掛著溫和的笑容，將話題接了過(guò)去：“快別哭了，看把孩子嚇得。林賢侄說(shuō)的對(duì)，玉兒的身子要緊?！彼^(guò)黛玉的手，又轉(zhuǎn)向林乾，細(xì)細(xì)打量著，問道：“這一路辛苦了吧？你父親身子骨可還康?。磕銈儚膿P(yáng)州遠(yuǎn)來(lái)，路上開銷想必不小，可都還夠用？”

她的問題看似家常，實(shí)則是最直接的試探，既探林家的家底，也探林乾的城府。

林乾微微一笑，再度躬身：“勞舅母掛心。家父一切安好，只是公務(wù)繁忙，無(wú)法親自前來(lái)。至于家中瑣事與開銷用度，皆由家父一手操持，晚輩實(shí)不知曉，亦不敢過(guò)問。”

這記太極推手，打得又軟又硬，讓王夫人的問題全落在了空處。他甚至順勢(shì)稱贊道：“晚輩初到貴府，只見上下井然，法度森嚴(yán)，足見舅母治家有方，實(shí)乃我輩楷模?！?

一句話，既堵住了對(duì)方的嘴，又將話題禮貌地拋了回去。王夫人一時(shí)也找不到由頭再問下去，只好干笑了兩聲。

就在這時(shí)，一陣環(huán)佩叮當(dāng)之聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)清脆爽朗的笑聲先人一步傳了進(jìn)來(lái)：“哎呀，我來(lái)遲了，沒能迎接我們家的貴客！”

只見一位身著錦緞、容貌俏麗的少婦，被眾星捧月般地簇?fù)碇吡诉M(jìn)來(lái)。她丹鳳眼，柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風(fēng)騷，正是這榮國(guó)府的當(dāng)家奶奶，王熙鳳。

她一進(jìn)來(lái)，目光便在林乾身上一轉(zhuǎn)，隨即笑道：“早就聽說(shuō)姑老爺家的這位哥兒是個(gè)文曲星下凡、神仙般的人物，今日一見，可真是……讓我們這些凡夫俗子不知該如何是好了！”

這話說(shuō)得又俏皮又尖銳，既是恭維，也是一種壓力，看你如何自處。

滿堂的目光瞬間都聚焦在了林乾身上。

林乾臉上泛起一絲恰到好處的靦腆笑意，對(duì)著王熙鳳深深一揖：“鳳姐姐過(guò)譽(yù)了。若說(shuō)神仙人物，這滿堂的姐姐妹妹，個(gè)個(gè)風(fēng)姿綽約，才是天上的仙女。乾不過(guò)一介凡夫，是沾了妹妹的光，才得以入京拜見各位長(zhǎng)輩，開一開眼界?！?

他這話，既謙虛地避開了鋒芒，又不動(dòng)聲色地夸贊了在場(chǎng)的所有女性，更重要的是，他再次巧妙地將黛玉的地位抬高，提醒眾人——我是因她而來(lái)。

王熙鳳也不禁一怔，隨即哈哈大笑起來(lái)，用手帕掩口道：“好一張利嘴！倒是我小瞧了你。罷了罷了，你們遠(yuǎn)來(lái)是客，都坐下說(shuō)話。”

至此，賈府三位核心掌權(quán)者的第一輪試探，全被林乾用溫和而堅(jiān)定的方式一一化解。她們交換了一個(gè)眼神，心中對(duì)這個(gè)少年的評(píng)價(jià)，已從“無(wú)名養(yǎng)子”，迅速拔高到了“深不可測(cè)”的程度。

缺席的賈寶玉，此刻尚在夢(mèng)中。

一番見禮之后，賈母拉著黛玉的手，慈愛地說(shuō)道：“我的兒，以后就住在我這院里，讓外祖母好好疼你?！?

這是理所當(dāng)然的安排，也是控制的第一步。

林乾沒有反對(duì)，只是恭敬地再次行禮：“一切全憑老太太做主。只是……家父有一條死命令，晚輩不敢不從?！?

“哦？”賈母挑了挑眉。

“家父，舍妹的日常飲食、湯藥調(diào)理，事關(guān)她性命根本，必須由我們從揚(yáng)州帶來(lái)的、知根知底的丫鬟親手料理，絕不可假手他人。還望老太太恩準(zhǔn)，允我們帶的丫鬟隨身伺候?！?

他搬出了“死命令”三個(gè)字，將這件看似小事的要求，上升到了不容置喙的高度。

賈母看著他那張平靜而堅(jiān)定的臉，沉默了片刻，最終緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也罷，就依你父親的意思吧。”

這是林乾在榮國(guó)府，看似退讓中，打入的第一個(gè)楔子，牢牢地將黛-玉健康的自主權(quán)，掌握在了自己手中。

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與此同時(shí)，榮國(guó)府外一處不起眼的街角，一個(gè)賣著糖葫蘆的小販，收起了攤子，融入了人流之中，向著皇城的方向快步走去。

半個(gè)時(shí)辰后，一封密信呈上了東宮太子的書案。

太子展開信紙，上面只有寥寥數(shù)語(yǔ)：

“麒麟入籠，未見驚惶。辭如水，滴水穿石?；\之鐵欄，恐非堅(jiān)固。”

太子看著信，嘴角的笑意，愈發(fā)濃厚了。

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