林乾的目光，越過(guò)那隊(duì)仆役，徑直落在了為首的管事身上。那人約莫四十歲年紀(jì)，身著一身簇新的寶藍(lán)色杭綢直裰，腰間系著絳帶，面皮白凈，下巴微揚(yáng)，一雙眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)，透著一股在深宅大院里浸淫出來(lái)的精明與世故。
不等林家的踏板完全搭穩(wěn)，那管事便已滿(mǎn)面堆笑地迎了上來(lái)，隔著幾步遠(yuǎn)便躬身作揖，聲音洪亮地恰到好處，既顯恭敬，又不失國(guó)公府的氣派。
“可是林公子和林姑娘到了？奴才賴(lài)大，奉我們榮國(guó)府老太太、老爺、太太之命，在此恭候多時(shí)了！老太太自打知道姑娘和公子要來(lái)，便日日盼著，念叨著，今兒一早更是連早膳都沒(méi)用好，就打發(fā)奴才們出來(lái)迎了！”
一番話(huà)說(shuō)得熱情洋溢，滴水不漏，瞬間便將賈府，尤其是賈母，塑造成了一個(gè)盼望外孫女歸來(lái)的慈愛(ài)長(zhǎng)輩形象，也將林家兄妹置于了被動(dòng)承情的晚輩地位。
黛玉本就心怯，聽(tīng)聞外祖母如此掛念，心中一暖，緊張稍減，不自覺(jué)地便想上前還禮。
林乾卻輕輕按住了她的手，自己則上前一步，對(duì)著賴(lài)升淡淡一笑，還了一禮，聲音溫和卻清晰：“有勞賴(lài)總管親自相迎，也勞老太太和府上諸位長(zhǎng)輩掛心了。家父在揚(yáng)州亦是時(shí)常感念國(guó)公府的親情?！?
他不卑不亢，一句話(huà)便將“單方面的期盼”變成了“雙方的相互感念”，悄無(wú)聲息地將彼此的地位拉到了對(duì)等的位置。
賴(lài)升臉上的笑容微微一頓，心中暗自詫異。眼前這少年不過(guò)十五六歲的模樣，眉清目秀，文質(zhì)彬彬，可那份從容淡定，那份語(yǔ)間的從容不迫，卻完全不像是一個(gè)初出茅廬的少年人。倒像是在官場(chǎng)應(yīng)對(duì)慣了的老手。
他不敢怠慢，連忙側(cè)身，伸手虛引：“公子姑娘一路勞頓，快請(qǐng)上車(chē)吧。老太太特意吩咐，將她老人家平日里最常用的那輛暖轎也套了來(lái)，就怕姑娘身子弱，路上受不得顛簸?！?
說(shuō)著，便有幾個(gè)婆子滿(mǎn)臉堆笑地圍了上來(lái)，想要攙扶黛玉，口中親熱地喊著：“姑娘這邊請(qǐng)，讓奴婢們伺候您上轎?！?
這架勢(shì)，看似是無(wú)微不至的關(guān)懷，實(shí)則是一種不容分說(shuō)的安排，要將黛玉從林乾身邊直接引入她們的掌控之中。一旦黛玉被她們簇?fù)碇狭四琼攲儆谫Z母的暖轎，便等于默認(rèn)了自己從此刻起，便完全歸賈府“照看”了。
黛玉有些無(wú)措，下意識(shí)地回頭望向林乾。
林乾的臉上依舊掛著溫和的笑意，他往前站了半步，不著痕跡地?fù)踉诹索煊裆砬?，將那些婆子隔開(kāi)。
“老太太厚愛(ài)，我兄妹二人感激不盡?！彼麑?duì)著賴(lài)升拱了拱手，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“只是家父臨行前再三叮囑，舍妹自幼體弱，一路上的飲食起居、湯藥調(diào)理，都由我親自照看慣了，驟然更換，恐有不適?！?
他轉(zhuǎn)頭看向黛玉，目光瞬間變得柔和無(wú)比：“妹妹，我們同乘一輛車(chē)，可好？路上兄長(zhǎng)還能與你說(shuō)說(shuō)話(huà)，免得你氣悶?！?
黛玉聞，心中那點(diǎn)殘存的彷徨立刻煙消云散，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，清脆地應(yīng)了一聲：“嗯！我聽(tīng)兄長(zhǎng)的?！?
這一聲“我聽(tīng)兄長(zhǎng)的”，勝過(guò)千萬(wàn)語(yǔ)。它清晰地向在場(chǎng)的所有人宣告了，在這對(duì)兄妹之間，誰(shuí)才是真正的主心骨。
賴(lài)升臉上的笑容，終于有了一絲難以察的僵硬。
他本以為這趟差事手到擒來(lái)，不過(guò)是接兩個(gè)從地方來(lái)的小輩，哄一哄便可安排得妥妥帖帖。誰(shuí)知這位林家的養(yǎng)子，竟是塊棉里藏針的硬骨頭。他用最客氣的話(huà)，說(shuō)著最不容置喙的決定，讓你連反駁的由頭都找不到。
說(shuō)他無(wú)禮？他句句不離“感激”、“厚愛(ài)”。說(shuō)他不敬？他時(shí)時(shí)提起“家父叮囑”。
賴(lài)升在榮國(guó)府迎來(lái)送往多年，何曾見(jiàn)過(guò)這般人物？他迅速在心中給林乾打上了一個(gè)“極不好惹”的標(biāo)簽，臉上的笑容也收斂了幾分真誠(chéng)，多了幾分程式化的恭敬。
“是，是。公子說(shuō)的是，還是公子想得周到?！辟?lài)升連忙躬身應(yīng)下，揮手讓那些婆子退開(kāi)，又親自引著兄妹二人，走向一輛寬敞舒適的青呢高檐馬車(chē)。>br>林乾帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)和仆從，也在林安的指揮下，有條不紊地將行李搬上車(chē)。他們雖然衣著樸素，但行動(dòng)間紀(jì)律嚴(yán)明，氣度沉穩(wěn)，與賈府家丁那份略帶浮華的做派形成了鮮明對(duì)比，讓賴(lài)升的眼神又閃爍了一下。
林乾扶著黛玉上了車(chē)，自己隨后跟入。在車(chē)簾放下的前一刻，他平靜的目光掃過(guò)碼頭上那些華麗的馬車(chē)、簇?fù)淼钠鸵?，以及遠(yuǎn)處那片在春日晴空下顯得格外恢弘的京城輪廓。
運(yùn)河的風(fēng)，帶著北地特有的干燥氣息，吹動(dòng)了車(chē)簾。
車(chē)輪滾滾，開(kāi)始向著那座名震天下的國(guó)公府邸行去。
車(chē)廂內(nèi)，黛玉靠著兄長(zhǎng)，心中一片安寧。車(chē)廂外，賴(lài)升騎在馬上，與車(chē)隊(duì)并行，臉色卻不復(fù)剛才的熱情，而是多了一絲深思。