夜幕降臨得很快。

北境的夜晚，寒冷加倍，黑暗也仿佛有了實(shí)體，粘稠得化不開。

篝火噼啪作響，烤肉的香氣彌漫在小小的石屋里。

伊格瑞絲像個(gè)沒骨頭的小貓，挨著肖恩坐著，手里拿著一串烤得金黃流油的肉串，幸福地瞇著眼睛。

“肖恩，你看，天上有好多星星呀！”她指著石屋的入口外。

肖恩抬頭望去，鉛灰色的云層不知何時(shí)散去，露出了后面的夜空。

北境的星空格外清澈，但也格外死寂。

那些星星就像是鑲嵌在黑絲絨上的碎鉆，亮得有些不真實(shí)，卻沒有一絲暖意。

“這里連風(fēng)的聲音都感覺不對(duì)勁。”

一直沉默的考爾德，突然開口。

他擦拭著自己那柄巨大的戰(zhàn)斧，斧刃在火光下反射著森然的寒芒。

“太安靜了，連野獸的嚎叫都沒有。”

肖恩也察覺到了。

這片荒原，安靜得過分了。

除了風(fēng)聲，聽不到任何生命活動(dòng)的跡象，仿佛整個(gè)世界都被凍結(jié)在了此刻。

“明天我們加快速度?！毙ざ髯龀隽藳Q定，“爭(zhēng)取在天黑前，找到一處可以長期駐扎的據(jù)點(diǎn)?！?

旅途比想象中更加枯燥和艱苦。

他們一路向北，地勢(shì)越來越平坦，植被也徹底消失，入目所及，只剩下單調(diào)的灰白二色。

第三天傍晚，就在所有人都有些麻木的時(shí)候，走在最前方的考爾德突然停下了腳步，舉起了手。

“前面有東西。”

肖恩順著他指的方向望去，在地平線的盡頭，隱約能看到一個(gè)模糊的黑點(diǎn)。

隨著他們不斷靠近，那黑點(diǎn)的輪廓也逐漸清晰起來。

那是一座孤零零的哨塔。

用黑色的巖石砌成，看起來飽經(jīng)風(fēng)霜，像是人類王國的建筑風(fēng)格。

但它不該出現(xiàn)在這里。

這里早已深入無人區(qū)，距離人類最后的邊境要塞，也至少有上千里。

“過去看看?！毙ざ鲏旱土寺曇?，一種不祥的預(yù)感在他心頭升起。

五人小心翼翼地靠近了哨塔。

哨塔的大門虛掩著，上面結(jié)了厚厚的冰層。

考爾德上前，只是輕輕一推，那扇看起來沉重?zé)o比的石門，就帶著一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，向內(nèi)打開了。

一股混合著塵土與腐朽味道的冷氣，從門內(nèi)涌出。

哨塔內(nèi)部空無一人，桌椅傾倒，積滿了厚厚的灰塵。

他們登上二樓，在指揮官的房間里，發(fā)現(xiàn)了一具被凍成冰雕的尸體。

那是一名人類軍官，他還維持著坐在桌前的姿勢(shì)，一只手按在一本攤開的日志上，臉上凝固著極度驚恐的表情。

肖恩走上前，目光落在了那本日志上。

日志上的字跡是用人類通用語寫的，一開始還很工整，記錄著日常的巡邏和天氣。

但越到后面，字跡就越發(fā)潦草、瘋狂。

“……第十七天，雪沒有停。風(fēng)里開始出現(xiàn)奇怪的聲音，像是有無數(shù)人在我耳邊竊竊私語?！?

“……第二十三天，哨兵瓦倫瘋了，他對(duì)著墻壁又哭又笑，說他看到了天上的星星在對(duì)他眨眼睛。”

“……第三十天，我好像也病了。我總感覺有什么東西在看著我。不是從外面，是從墻壁里，從地底下，從……我的影子里?！?

日志的最后一頁，只有短短的一句話，是用指甲蘸著血寫上去的，字跡扭曲得幾乎無法辨認(rèn)。

“沙子……會(huì)唱歌……”

肖恩的心猛地一沉。

他抬起頭，環(huán)視著這個(gè)房間。

借著伊格瑞絲手中火球術(shù)的光芒，他終于發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方。

房間的墻角、桌面上、甚至那具尸體的盔甲縫隙里，都覆蓋著一層薄薄的、極其細(xì)微的黑色塵埃。

那種塵埃在火光下，反射著點(diǎn)點(diǎn)微光。

就和他之前在那份國書上看到的，一模一樣！

他下意識(shí)地伸出手，想要去觸碰桌上的那層黑沙。

“別碰！”

伊格瑞絲的尖叫聲在他耳邊炸響，聲音里充滿了前所未有的痛苦和恐懼。

肖恩猛地縮回手，扭頭看去。

只見伊格瑞絲正死死地盯著墻壁，她那只沒有拿火球的白皙小手上，皮膚正以肉眼可見的速度變得暗淡、灰敗，甚至有幾道細(xì)微的黑色裂紋，正在向上蔓延。

“它……它在吃我的力量！”

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