天色微明，南京城還籠罩在灰色的晨霧與宵禁的死寂中。沈知意換上一身便于行動的深藍色布衫，頭發(fā)利落地盤起，將云紋鑰的臨摹圖仔細收在貼身內袋。老刀選了三個最精干的手下，一行人如同融入晨霧的幽靈，悄然從雜貨鋪后院離開，向著紫金山方向潛行。

臨行前，沈知意最后回望了一眼小屋的窗戶。徐硯深靠在窗邊，對她微微頷首，那目光沉重如鐵，寫滿了無聲的囑托。杜清晏站在稍后，臉色因擔憂而顯得更加蒼白，但他什么也沒說，只是將一個小小的錦囊塞進她手里，低聲道：“艾草和朱砂，老法子，或許能避一避山間的陰穢之氣?！彼闹讣獗鶝?，帶著未盡之。沈知意握緊錦囊，用力點了點頭，將兩人的身影深深印在心里，轉身沒入巷弄的陰影。

紫金山巍峨的輪廓在晨曦中逐漸清晰。作為南京的天然屏障和風景勝地，即便在戰(zhàn)時，山上仍有稀疏的游人香客，這為他們的探查提供了一定掩護。老刀對地形極為熟悉，帶著他們避開主要道路和可能的崗哨，從側面的野徑上山。

越往深處走，林木愈發(fā)幽深，前朝觀測臺的殘垣斷壁在荒草藤蔓間若隱若現(xiàn)。沈知意對照著腦中的地圖和眼前的景象，仔細分辨。母親信中的“星隕之處”范圍依然模糊，這一片區(qū)域包含了廢棄的觀測臺主體、幾個附屬的偏殿遺址以及散落各處的觀星儀器基座。

“分頭查看，注意隱蔽，以鳥鳴為號，發(fā)現(xiàn)異常立刻撤回。”老刀簡潔地吩咐手下。幾人分散開來，在殘垣斷壁和茂密林間悄無聲息地搜索。

沈知意沿著一條被荒草淹沒的石板小徑，走向一處半塌的拱形門洞。這里看起來像是一個小型觀測室的入口。她深吸一口氣，踏了進去。

室內光線昏暗，充滿灰塵和霉味。破碎的磚石瓦礫散落一地，昔日的精密儀器早已不知所蹤，只留下一些固定它們的石座。墻壁上隱約可見模糊的天文星圖壁畫，但因年代久遠和破壞，難以辨認。

她仔細查看每一處石座，撫過墻壁上每一道刻痕，尋找可能與“云紋鑰”或“心火”相關的線索。時間一點點流逝，除了歲月的滄桑，一無所獲。

難道推斷錯了？還是地點有偏差？

就在她準備退出，去與其他地方匯合時，腳下忽然被一塊松動的石板絆了一下。她踉蹌一步，手扶住墻壁。就在手掌觸及墻面冰冷巖石的瞬間，她感到貼身收藏的云紋鑰臨摹圖似乎微微發(fā)燙，不，更準確地說，是她自己掌心傳來一陣極其微弱的、熟悉的溫熱感，就像之前觸碰銅匣時一樣！

她心中一震，立刻凝神靜氣，將全部注意力集中在掌心與墻壁的接觸點。那溫熱感并非來自圖紙，而是源自她自身，仿佛在與這面古老的墻壁產生某種難以喻的共鳴。她嘗試著移動手掌，當移動到某處刻著模糊星座圖案的位置時，那股溫熱感明顯增強了。

是這里！

她強壓住激動，仔細觀察那塊石壁。星座圖案早已殘缺，但在圖案中心，有一個不易察覺的、拇指大小的凹孔，形狀……與她手中的云紋鑰柄部輪廓極為相似！

“星隕之處”找到了！這里就是關鍵！

她正想招呼老刀，外面忽然傳來一聲短促而尖銳的鳥鳴——這是他們約定的危險信號！

沈知意心頭一緊，立刻閃身躲到一處傾倒的石碑后面，屏住呼吸。

片刻后，雜亂的腳步聲和人語聲由遠及近，進入了這片遺址區(qū)域。來者說的竟是日語，夾雜著幾句中文。

“……確定是在這一帶嗎？陳先生給的線索不會錯吧？”一個有些油滑的中文男聲問道。

“陳桑的指示非常明確，‘星圖之眼’就在這片遺址中。仔細找，任何不尋常的痕跡都不要放過！”一個帶著口音的日語命令道。

陳先生？陳桑？是陳景瀾！他果然派了人在這里！而且他們也在找“星圖之眼”，這很可能就是“定魂珠”藏匿點的代稱！

沈知意的心跳如擂鼓。她透過石碑的縫隙向外窺視，看到大約七八個人，其中兩個穿著日軍的土黃色軍服，其余都是便裝，但動作干練，顯然是新月會的人。他們正在遺址間粗暴地翻找、敲打。

她必須立刻離開，把這個發(fā)現(xiàn)帶回去。她小心翼翼地挪動身體，試圖從觀測室另一側的破口離開。

就在她即將成功脫身時，腳下不慎踩到了一塊松動的瓦礫。

“咔噠。”

一聲輕響在寂靜的廢墟中格外清晰。