夜色深沉，朔州城內(nèi)除了巡邏士兵的腳步聲和遠處城頭隱約的火光，一片死寂。然而，在這寂靜之下，暗流洶涌。

節(jié)度使府邸，書房內(nèi)燈火通明。

張啟隆并未安寢，他面前攤開著朔州城防圖，手指無意識地在上面劃動，眉頭緊鎖。

他在權衡，在等待。

等待蕭煜徹底撐不住向他低頭，或者等待京城傳來更明確的、可以讓他徹底擺脫干系的旨意。

蘇澈帶回來的那點糧食，雖然暫時穩(wěn)住了部分軍心，但在他看來，不過是垂死掙扎，反而更顯露出蕭煜一方已是強弩之末。

就在這時，書房外傳來一陣壓抑的騷動和急促的腳步聲，他的心腹管家連滾爬爬地沖了進來，臉色煞白，聲音帶著難以置信的驚恐：“大……大人！靖……靖親王……他……他來了！”

張啟隆猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕：“蕭煜？他來了？帶了多少人？”他第一反應是蕭煜要狗急跳墻，武力奪權。

“就……就帶了那個蘇先生，還有……還有不到十名親衛(wèi)……”管家咽了口唾沫，“但是……王爺他……他穿著蟠龍金甲！”

蟠龍金甲？！

張啟隆瞳孔驟縮，霍然起身！那套金甲的意義非同小可！它代表著大胤親王的無上權威，是皇權在地方的象征！蕭煜在此刻，以此等裝束前來，絕非簡單的拜訪或乞求！

他來不及細想，連忙整理衣冠，帶著一絲不易察覺的慌亂，快步迎出書房。

剛走到前院，張啟隆的腳步便是一頓。

月光與廊下燈籠的光暈交織下，一道身影卓然而立。

正是蕭煜！他身披那套華麗而沉重的蟠龍金甲，金色的甲葉在光下流淌著冷冽的光澤，映襯著他蒼白卻依舊棱角分明的面容。

雖然他身形因傷病不如往日挺拔，右臂也微微垂著，但那股久居上位、不怒自威的氣勢，卻在金甲的襯托下，被放大到了極致！仿佛他并非重傷被困的親王，而是即將出征、巡視疆土的無上主宰！

蘇澈穿著一身干凈的青色布衣，安靜地站在蕭煜側后方半步的位置，神色平靜，目光卻清亮銳利，仿佛能洞察人心。而他們身后，八名玄甲親衛(wèi)如同鐵鑄的雕像，沉默矗立，冰冷的殺氣彌漫開來，讓整個前院的溫度都似乎下降了幾分。

張啟隆只覺得一股無形的壓力撲面而來，幾乎讓他窒息。他強行壓下心中的驚悸，臉上堆起慣常的、帶著幾分諂媚的笑容，快步上前躬身行禮：“下官不知王爺駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！王爺傷勢未愈，深夜蒞臨，不知有何要事？

若需吩咐，派人傳喚一聲便是，何勞王爺親動大駕？”

蕭煜沒有叫他起身，目光平靜地落在他身上，那目光并不兇狠，卻帶著一種居高臨下的審視，仿佛在看一件沒有生命的物品。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，帶著金鐵般的質感：

“張大人，本王聽聞，城中糧草將盡，將士們已開始以稀粥麩皮果腹，傷兵營更是連米湯都難以為繼?？捎写耸?？”

張啟隆心中一凜，連忙道：“王爺明鑒！非是下官不肯撥付糧草，實在是……實在是府庫空虛，巧婦難為無米之炊??！下官已是竭盡全力，多方籌措，奈何……”

“府庫空虛？”蕭煜打斷了他，嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，“那為何本王聽聞，城中王記、李記等數(shù)家糧商，庫中存糧堆積如山，卻閉門謝客，聲稱家中亦無余糧？

張大人身為朔州父母官，守土有責，安撫軍民更是分內(nèi)之事，難道就任由此等囤積居奇、動搖軍心之舉發(fā)生嗎？”

他的話語如同鞭子，一下下抽在張啟隆心上。

張啟隆額頭開始冒汗，他沒想到蕭煜對城內(nèi)情況掌握得如此清楚！

“這……王爺，那些商賈……背景復雜，下官也是投鼠忌器啊！若是強行征調，恐引發(fā)民變，屆時內(nèi)外交困，朔州危矣！”張啟隆試圖將責任推給-->>“背景復雜”和可能引發(fā)的“民變”。

“民變？”蕭煜仿佛聽到了什么好笑的事情，輕笑一聲，那笑聲卻讓張啟隆遍體生寒，“守城將士在前方浴血奮戰(zhàn)，保的是他們的身家性命！