黎明的微光刺破腐爛沼澤永恒的灰綠天幕，灑在霍克小隊(duì)藏身的高地上。眾人疲憊不堪，傷痕累累，但精靈遺跡中的遭遇，尤其是“月影之潭”的線索，像一劑強(qiáng)心針，驅(qū)散了部分絕望。
莉娜小心地處理著大家身上最嚴(yán)重的傷口，凱拉則閉目凝神，盡可能恢復(fù)一絲寶貴的奧術(shù)能量，以維持林奇身上那層微薄的守護(hù)結(jié)界。阿卡負(fù)責(zé)警戒，銳利的目光掃視著沼澤邊緣的動(dòng)靜。
霍克看著昏迷的林奇，眉頭緊鎖。安緹諾雅的話語在他腦中回響——“平衡的支點(diǎn)，在于他自身的意志”。他回想起之前戰(zhàn)斗中，林奇體內(nèi)那點(diǎn)光之種余燼不甘熄滅的掙扎，心中一動(dòng)。
“我們必須盡快趕到月光林地?！被艨顺谅暤?，打破了沉默，“‘月影之潭’是我們目前唯一的希望。”
莉娜抬起頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒：“月光林地……精靈族向來避世，對(duì)人類尤其警惕。我們這樣貿(mào)然前往，恐怕……”
“或許……并非全無可能。”一個(gè)虛弱的聲音響起，是凱拉。她緩緩睜開眼，看向林奇，“剛才在遺跡中，安緹諾雅女王……她似乎認(rèn)出了林奇身上的一些特質(zhì)。而且，你們是否記得，林奇在之前，曾參與過對(duì)于精靈族的調(diào)查？”
霍克一怔，隨即想了起來：“沒錯(cuò)！是有這么回事。他似乎用一種獨(dú)特的方式幫助了精靈族，避免了與隨后趕來的精靈巡邏隊(duì)發(fā)生沖突?！?
“精靈族對(duì)虛空污染深惡痛絕。”凱拉分析道，“林奇當(dāng)年無意識(shí)中展現(xiàn)的能力，或許讓他們認(rèn)為他并非尋常人類。這層淵源，加上我們尋求‘月影之潭’是為了對(duì)抗與虛空同源的詛咒，可能會(huì)成為我們進(jìn)入林地的契機(jī)。”
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓眾人精神一振！雖然這點(diǎn)“舊誼”微不足道，但在與精靈打交道時(shí)，任何一點(diǎn)善緣都可能起到關(guān)鍵作用。
“事不宜遲，我們立刻出發(fā)！”霍克當(dāng)機(jī)立斷，“阿卡，能找到離開沼澤，前往西南方向最近的路嗎？”
阿卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，指向高地下方一條隱約可見的、被野獸踩出的小徑：“那條路應(yīng)該能通向外圍。穿過前面的‘毒瘴谷’，就能離開沼澤核心區(qū)。之后的路，我會(huì)盡量避開主要城鎮(zhèn)和血狼的耳目。”
決定已下，眾人不再耽擱?；艨嗽俅伪称鹆制?，莉娜攙扶著凱拉，阿卡在前引路，這支傷痕累累的隊(duì)伍，拖著疲憊的身軀，再次踏上了征程。
穿越毒瘴谷的過程同樣充滿危險(xiǎn)，谷內(nèi)彌漫著五彩斑斕的毒霧，棲息著各種劇毒的蟲蛇。所幸老煙斗提供的“清瘴丸”和“驅(qū)蟲粉”還有剩余，加上阿卡對(duì)毒物的敏銳感知，他們才有驚無險(xiǎn)地穿過了這片死亡地帶。
幾天后，他們終于徹底離開了腐爛沼澤那令人窒息的范圍。眼前的景色雖然依舊荒涼，但至少空氣恢復(fù)了正常，天空也變得開闊。他們不敢停留，沿著荒僻的小路，向著大陸西南方向，日夜兼程。
一路上，他們風(fēng)餐露宿，小心謹(jǐn)慎。霍克和阿卡輪流狩獵一些小型的野獸果腹，莉娜則利用沿途采集的草藥，勉強(qiáng)維持著眾人的傷勢(shì)不至于惡化。林奇的狀態(tài)依舊如故，詛咒與守護(hù)結(jié)界維持著脆弱的平衡，但他眉角的暗紅印記，偶爾會(huì)在深夜散發(fā)出微弱的吸力，仿佛在無意識(shí)地汲取著周圍環(huán)境中極其稀薄的某種能量，這讓凱拉憂心不已。
他們盡可能地避開人群，但關(guān)于他們的通緝和搜尋顯然并未停止。在一次靠近一個(gè)小型綠洲補(bǔ)給飲水時(shí)，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了血狼“沙蝎”成員的身影。還有一次，在夜晚宿營時(shí)，凱拉敏銳地感知到了極其隱蔽的奧術(shù)探測波動(dòng)掃過，來源不明，但充滿了冰冷的窺探欲，很可能是影盟的“暗影之眼”。
追兵如影隨形。
半個(gè)月后，腳下的土地開始變得堅(jiān)實(shí)，植被也逐漸茂密起來，空氣中彌漫起一股清新而濕潤的氣息。遠(yuǎn)方的地平線上，出現(xiàn)了一片連綿起伏、被朦朧霧氣籠罩的翠綠色山巒。
“前面就是‘翡翠山脈’，”阿卡指著那片山巒，“月光林地，就在山脈的懷抱之中。”
希望就在眼前！但所有人都知道，真正的挑戰(zhàn)，或許才剛剛開始。如何進(jìn)入戒備森嚴(yán)的精靈領(lǐng)地？如何說服精靈允許他們使用神圣的“-->>月影之潭”？林奇體內(nèi)那不安分的詛咒，又會(huì)引來怎樣的變數(shù)？
就在他們準(zhǔn)備尋找進(jìn)入翡翠山脈的路徑時(shí)，前方的樹林中，突然傳來一陣沙沙的聲響，以及一聲清脆而充滿警惕的呵斥：
“站住！人類！此地乃月光林地之境，報(bào)上你們的身份和來意！”
只見幾名身穿輕便皮甲、手持長弓、耳朵尖長的精靈戰(zhàn)士，如同鬼魅般從樹影中現(xiàn)身，鋒利的箭矢已然搭在弦上，對(duì)準(zhǔn)了他們。為首的一名精靈女戰(zhàn)士，目光銳利如鷹，直接鎖定了被霍克背負(fù)著的、昏迷不醒的林奇，尤其是在他眉角的暗紅印記上停留了片刻，眼中閃過一絲驚訝與深深的戒備。
精靈的邊境守衛(wèi)，到了。