就在林奇于石痕部落的生命之泉旁緩慢恢復時，沙影城的暗流非但沒有平息，反而愈發(fā)洶涌。

血狼傭兵團總部，團長“黑狼”加爾法的房間內，血腥與草藥味依舊濃重，但加爾法已經能夠靠坐在床上，臉色雖然蒼白，眼神中的兇戾卻已恢復了大半。他胸口的焦黑痕跡淡去了一些，但內里的虛空侵蝕仍需時間驅除。

副團長“毒狼”薩菲娜站在床前，手中拿著一份最新的情報卷軸，臉色冰冷。

“還是沒找到？”加爾法的聲音低沉沙啞，帶著壓抑的怒火。

“沒有?！彼_菲娜干脆地回答，“‘沙蝎’幾乎把千塔廢墟外圍翻了個遍，只找到一些戰(zhàn)斗痕跡和能源中樞徹底湮滅的證據?；艨诵￡牶土制?，就像被沙漠吞掉了一樣，消失得無影無蹤?！?

她頓了頓，補充道：“守夜人前哨站那邊加強了戒備，我們的人很難靠近。內部消息說，霍克小隊被標注為‘失聯(lián)’，但守夜人高層似乎并沒有大規(guī)模搜救的跡象，反而在內部進行某種……清查。”

“哼，那群道貌岸然的家伙，內部從來就沒干凈過。”加爾法冷哼一聲，隨即皺起眉頭，“一個重傷垂死的人，帶著一個幾乎耗盡魔力的法師和一個累贅，能跑到哪里去？難道有我們不知道的勢力插手了？”

薩菲娜眼中寒光一閃：“不排除這個可能。還有一種可能……他們找到了某個極其隱蔽的古代避難所，或者……”她猶豫了一下，“被沙漠里的‘那些東西’帶走了?！?

“那些東西？”加爾法瞳孔微縮，顯然知道薩菲娜指的是什么，“那些躲在沙子下面的古老遺民？他們幾乎從不與地上來往?！?

“但并非絕對。而且，林奇身上有太多古怪，吸引到‘那些東西’的注意也不無可能?！彼_菲娜分析道，“團長，我們是否要調整策略？繼續(xù)大規(guī)模搜索，目標太明顯，容易引起沙影城官方和其他勢力的注意。”

加爾法沉默了片刻，眼中兇光閃爍：“搜索不能停，但要更隱蔽。重點放在排查那些可能存在的、不為人知的地下入口，以及留意任何與古代精靈或沙民相關的異常動向。另外……”

他看向薩菲娜，語氣森然：“給影盟那邊施加點壓力。弗吉爾那個廢物把我們坑得這么慘，他們必須給出更多的補償和情報支持！告訴他們，如果找不到林奇，或者弗吉爾死了，之前談好的所有合作，作廢！”

“明白。”薩菲娜點頭，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

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陰影之角，影盟據點。

黑曜石圓桌旁的氣氛比以往更加凝重。純銀面具的長老依舊坐在首位，但下方幾名灰袍人的姿態(tài)顯得更加恭謹，甚至帶著一絲不易察覺的恐懼。

“……弗吉爾大師的生命形態(tài)已初步穩(wěn)定，但轉化為‘影傀’的過程不可逆，且需要大量稀有資源維持。”一名灰袍人匯報道，聲音干澀，“血狼那邊……加爾法表達了強烈不滿，要求我們提供更多關于林奇下落的線索，否則將終止合作。”

“終止？”純銀面具下傳來一聲極輕的、仿佛冰片摩擦般的冷笑，“由不得他們。加爾法是個聰明人，他知道徹底得罪影盟的代價。他只是在借機索要更多好處罷了。”

他頓了頓，手指無意識地敲擊著桌面：“林奇的下落，是關鍵。鑰匙碎片的氣息消失，只有兩種可能：徹底湮滅，或被更高層次的力量屏蔽。我更傾向于后者。能屏蔽規(guī)則之物感應的，絕非尋常。”