龍骨荒原的死寂仿佛能吞噬靈魂。林奇拖著疲憊的身軀，在嶙峋的巨骨間跋涉了不知多久。系統(tǒng)徹底沉寂，那種時刻伴隨的數(shù)據(jù)化視野和任務(wù)提示消失后，世界變得前所未有的“真實”，也前所未有的危險。他只能依靠最原始的感官和磨練出的精神力，警惕著可能從任何角落冒出的威脅——無論是殘留的龍血掠食者，還是更加詭異的存在。

幸運的是，虛空之卵被毀，那股縈繞不散的古神低語減弱了許多，讓他得以喘息。他按照尼德霍格殘響最后意念中模糊指引的方向，朝著荒原一處據(jù)說空間結(jié)構(gòu)相對薄弱的區(qū)域前進。

幾天后，他終于找到了目標——一面巨大的、如同鏡面般光滑的龍骨壁障，壁障上蕩漾著水波般的漣漪，那是極不穩(wěn)定的空間出口。

沒有猶豫，林奇深吸一口氣，踏入了漣漪之中。

又是一陣天旋地轉(zhuǎn)的傳送感，但遠比時空漩渦溫和。當他再次腳踏實地時，灼熱的空氣和刺眼的陽光讓他瞇起了眼睛。他回到了巨龍埋骨沙漠，出現(xiàn)在一片陌生的沙丘之中，回頭望去，那面龍骨壁障已消失不見。

系統(tǒng)休眠，他失去了便捷的地圖導(dǎo)航。他只能依靠太陽和星辰辨認方向，朝著東方，人類王國的方向，開始了漫長而艱苦的跋涉。

沙漠的嚴酷沒有因為他的經(jīng)歷而減少分毫。他小心翼翼地避開沙暴和流沙，與危險的沙漠生物周旋。沒有了系統(tǒng)技能欄的便利，他只能憑借記憶和本能去運用匿蹤術(shù)和精神沖擊，過程磕磕絆絆，效果也時好時壞，但這逼迫著他去更深入地理解這些力量的本質(zhì)，而不是依賴系統(tǒng)的“一鍵施放”。

他的銹劍在一次與潛沙巨蟒的搏斗中終于不堪重負，斷成了兩截。他只好用巨蟒的毒牙和骨頭，粗糙地制作了一把簡陋的骨刃防身。

水和食物再次告急。就在他幾乎要被饑渴和疲憊擊倒時，幸運地發(fā)現(xiàn)了一小片被巖石半掩著的綠洲，補充了寶貴的資源。

歷經(jīng)近一個月的艱難求生，當他終于望見遠方地平線上出現(xiàn)的、屬于人類國度的綠色時，幾乎有種再世為人的恍惚感。

他抵達的是一個西部邊境的小村莊，比沙鼬鎮(zhèn)更加破敗貧瘠。村民們用警惕和好奇的目光打量著這個衣衫襤褸、從沙漠方向而來的陌生旅人。林奇用身上最后一點值錢的東西（幾顆低階元素晶核）換取了食物、清水和一套干凈的粗布衣服，并打聽到了當前的消息。

消息令人不安。

銀輝王國王都的混亂仍在持續(xù)。國王勞倫斯七世重傷昏迷，由大王子監(jiān)國，但幾位王子間暗流涌動，政局不穩(wěn)。北境傳來噩耗，永凍壁壘遭到不明勢力猛攻，損失慘重，懷疑與之前紫羅蘭商會勾結(jié)的“北邊客人”有關(guān)。各地魔物活動異常頻繁，邊境壓力巨大。

而關(guān)于弗吉爾和他的神秘導(dǎo)師，沒有任何消息，仿佛人間蒸發(fā)。

林奇心情沉重。局勢果然在惡化。虛空勢力的觸角比他想象的伸得更長。他必須盡快聯(lián)系上埃利奧特，并找到修復(fù)系統(tǒng)（鑰匙）的方法。

他首先嘗試激活水鏡之戒。戒指微微發(fā)熱，但傳來的只有一片嘈雜的噪音和極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的埃利奧特的意念：“……林奇？……信號……干擾……王都……戒嚴……小心……他們在……找你……”

溝通極其困難，顯然王都那邊也出了狀況，并且有強大的力量在干擾通訊。

無法依靠埃利奧特，他必須靠自己。

“同源之力……承載規(guī)則之物……”林奇咀嚼著尼德霍格殘響的話。他想起了第一章的伏筆——魔王軍。那些使用著帶有骷髏頭標志武器、行為詭異的士兵。他們與弗吉爾勾結(jié)，使用的弩箭與北境有關(guān)。這是否意味著，魔王軍的背后，也可能與“虛空”有關(guān)？甚至，他們可能掌握著某些與“律令碎片”或“規(guī)則之物”相關(guān)的線索？

畢竟，能夠與一個王國抗衡的勢力，絕不可能簡單。

而想要調(diào)查魔王軍，他需要一個幫手，一個足夠強大且值得信賴的伙伴。

他想到了小櫻。

是時候聯(lián)系她了。

他離開村莊，找到一處僻靜無人的山谷。深吸一口氣，集中精神，嘗試著像以前那樣，在腦海中呼-->>喚：

“小櫻？能聽到嗎？”

沒有立刻得到回應(yīng)。系統(tǒng)休眠，似乎也影響到了他與小櫻之間的契約聯(lián)系。

他堅持不懈，一次次地嘗試，將自身的意念和精神力集中于那份契約的聯(lián)系上。