林奇花了大約一刻鐘的時(shí)間，才勉強(qiáng)讓自己接受了現(xiàn)狀——他，一個(gè)剛畢業(yè)沒(méi)多久、前途（原本）一片迷茫的社畜，現(xiàn)在不僅穿越到了一個(gè)看似危機(jī)四伏的魔幻森林，擁有了一個(gè)疑似盜版的頁(yè)游風(fēng)格系統(tǒng)，還莫名其妙地成為了一頭實(shí)力恐怖、但審美和愛(ài)好都極度詭異的巨龍的主人。
這頭龍，現(xiàn)在叫“小櫻”。
每當(dāng)他在腦海里重復(fù)這個(gè)名字，再對(duì)比一下小櫻那山巒般的體型、閃爍著寒光的鱗片以及噴出的硫磺氣息，就有一種強(qiáng)烈的、想要吐槽卻又無(wú)處發(fā)泄的憋悶感。
“主人？”小櫻小心翼翼的聲音打斷了他的思緒。它已經(jīng)將那枚珍貴的、記錄了“傳世經(jīng)典”的粉紅留影石妥善收好（也不知道藏在了它身體的哪個(gè)部位），此刻正乖巧地匍匐在林奇面前，巨大的尾巴尖無(wú)意識(shí)地掃著地面，顯得溫順無(wú)比——如果忽略它隨便一動(dòng)就搞得地動(dòng)山搖的動(dòng)靜的話(huà)。
“我們接下來(lái)要去哪里？需要我載著您翱翔天際，巡視您的領(lǐng)地嗎？或者，去端了附近那幾個(gè)不長(zhǎng)眼、敢在主人領(lǐng)地附近筑巢的雙足飛龍的老窩？”小櫻的豎瞳里閃爍著躍躍欲試的光芒，顯然，被賜予新名字讓它處于一種極度興奮和表現(xiàn)欲旺盛的狀態(tài)。
領(lǐng)地？雙足飛龍？林奇嘴角抽搐了一下。他連自己在哪兒，這是個(gè)什么世界都還沒(méi)搞清楚呢。
“呃，不急，小櫻?！绷制媾ψ屪约旱穆曇袈?tīng)起來(lái)像是個(gè)沉穩(wěn)的主人，“我們先……了解一下周?chē)那闆r?！?
他想起系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的那個(gè)“基礎(chǔ)洞察術(shù)”，立刻在意識(shí)里選擇了學(xué)習(xí)。
叮！技能‘基礎(chǔ)洞察術(shù)’學(xué)習(xí)成功。
一股微弱的信息流融入腦海，似乎是一種引導(dǎo)自身注意力集中，感知目標(biāo)基本信息的小技巧。他嘗試著將目光集中在旁邊的一棵扭曲古樹(shù)上。
古魘木：常見(jiàn)于陰暗魔力濃郁之地，木質(zhì)堅(jiān)硬，樹(shù)皮可用于制作低階昏睡藥劑。狀態(tài)：健康。威脅度：極低。
有了！林奇精神一振，至少不是兩眼一抹黑了。他又將目光轉(zhuǎn)向小櫻。
？？？（古龍種？）：實(shí)力深不可測(cè)，狀態(tài)：興奮，忠誠(chéng)。威脅度：？？？（對(duì)宿主無(wú)效）
果然，小櫻的層次太高，這基礎(chǔ)洞察術(shù)根本看不透。不過(guò)那個(gè)“對(duì)宿主無(wú)效”讓他稍微安心了一點(diǎn)。
“小櫻，你知道我們現(xiàn)在所處的這片森林，具體是什么地方嗎？還有，這附近有沒(méi)有……嗯，比較安全的人類(lèi)聚集地，比如村莊或者小鎮(zhèn)？”林奇問(wèn)道。他迫切需要情報(bào)，以及……一件像樣的衣服和正常的食物。系統(tǒng)給的那破布衣他還沒(méi)敢換，天知道有沒(méi)有防御+1的效果，至于那黑面包，他懷疑能當(dāng)板磚用。
小櫻歪著巨大的頭顱，很認(rèn)真地思考了一下，然后有些不好意思地說(shuō)：“主人，這片森林好像被這里的土著稱(chēng)為‘幽暗之森’，具體有多大我不太清楚，我平時(shí)大部分時(shí)間都在沉睡或者……嗯，收集一些亮晶晶的、或者造型有趣的小玩意兒?！彼D了頓，似乎在回憶，“人類(lèi)聚集地……我記得森林東邊，大概……嗯，以我的速度飛一會(huì)兒的距離，好像有一個(gè)冒著很多煙囪、聞起來(lái)有點(diǎn)奇怪味道的小鎮(zhèn)子。不過(guò)那里的人類(lèi)好像不太友好，上次我飛過(guò)的時(shí)候，他們用一些會(huì)發(fā)光的小棍子指著我，吵得很?！?
飛一會(huì)兒的距離？小櫻的速度？林奇完全無(wú)法想象這個(gè)計(jì)量單位。至于“會(huì)發(fā)光的小棍子”……大概是魔法杖或者弩炮？看來(lái)這個(gè)世界的人類(lèi)對(duì)巨龍確實(shí)不太友好。
就在這時(shí)，系統(tǒng)的電子音突兀地響起：
叮！觸發(fā)支線(xiàn)任務(wù)：初探幽暗之森。
任務(wù)內(nèi)容：前往幽暗之森東側(cè)的‘黑鐵鎮(zhèn)’，并成功在其中停留超過(guò)24小時(shí)。
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：經(jīng)驗(yàn)值100點(diǎn)，系統(tǒng)貨幣100單位，隨機(jī)白色品質(zhì)物品x1。
失敗懲罰：無(wú)。（注：宿主死亡則任務(wù)自動(dòng)失敗）
任務(wù)來(lái)了！而且目標(biāo)明確，就是小櫻提到的那個(gè)“冒著煙囪”的小鎮(zhèn)。獎(jiǎng)勵(lì)看起來(lái)寒酸，但總比沒(méi)有好。失敗無(wú)懲罰，但那個(gè)“宿主死亡”的備注怎么看怎么刺眼。
“好吧，目標(biāo)確定，我們就去那個(gè)黑鐵鎮(zhèn)看看?！绷制孀龀隽藳Q定。有小櫻在，安全應(yīng)該有保障……吧？
“遵命，主人！”小櫻立刻響應(yīng)，“我這就帶您過(guò)去！”
它說(shuō)著，低下巨大的頭顱，示意林奇爬到它的脖頸后方，那里有一片相對(duì)平坦、鱗片間隙較大的區(qū)域。
看著那離地十幾米高的龍頸，林奇咽了口唾沫。這可比坐過(guò)山車(chē)刺激多了。他手腳并用地往上爬，小櫻則極其配合地保持一動(dòng)不動(dòng)，生怕不小心把脆弱的主人給晃下去。
好不容易在龍頸根部坐穩(wěn)，抓住兩塊凸起的鱗片，林奇深吸一口氣：“好了，出發(fā)吧！慢一點(diǎn)，穩(wěn)一點(diǎn)！”
“明白！”
小櫻雙翼一展，遮天蔽日，只是輕輕一扇，龐大的身軀便輕盈地脫離了地面，帶起的狂風(fēng)讓下方的樹(shù)木劇烈搖擺。林奇死死抓住鱗片，感受著強(qiáng)烈的失重感和撲面而來(lái)的氣流，心臟都快跳出嗓子眼了。
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然而，小櫻的飛行確實(shí)如它所說(shuō)，異常平穩(wěn)，甚至還在林奇周?chē)纬闪艘粚拥?、幾乎看不?jiàn)的能量膜，擋住了絕大部分強(qiáng)風(fēng)。適應(yīng)了一會(huì)兒后，林奇竟然開(kāi)始享受起這種翱翔于天際的感覺(jué)。俯瞰下方，幽暗之森如同無(wú)邊的墨綠色地毯，河流如銀帶穿梭其間，景色壯麗非凡。
“主人，您看，就是那里?！憋w行了大約一頓飯的功夫（林奇估計(jì)），小櫻降低了高度，用爪子指向下方。
只見(jiàn)森林的邊緣，一片相對(duì)開(kāi)闊的丘陵地帶，坐落著一個(gè)頗具規(guī)模的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子外圍是用粗大原木搭建的圍墻，隱約能看到上面巡邏的人影。鎮(zhèn)內(nèi)建筑多是石木結(jié)構(gòu)，風(fēng)格粗獷，最顯眼的是幾根高聳的煙囪，正冒著或黑或白的濃煙，空氣中似乎也隱隱傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲?？磥?lái)“黑鐵鎮(zhèn)”名副其實(shí)，是個(gè)以冶煉或鍛造為主的鎮(zhèn)子。
“主人，我就送您到這里了?！毙言诰嚯x鎮(zhèn)子幾公里外的一處隱蔽山坳里降落，“我這樣子進(jìn)去，恐怕會(huì)引起不必要的騷動(dòng)，那些人類(lèi)的小棍子雖然傷不到我，但吵到主人就不好了?！?
林奇深以為然。騎著一頭巨龍降臨小鎮(zhèn)？那畫(huà)面太美，他不敢想。估計(jì)不是被當(dāng)成神明崇拜，就是被當(dāng)成極惡之徒集火攻擊。
“你考慮得很周到，小櫻。”林奇從小櫻背上滑下來(lái)，腿還有點(diǎn)軟，“你先在這里等我，我進(jìn)去打探一下情況?！?
“是，主人！”小櫻乖巧地點(diǎn)頭，但眼神里透著一絲擔(dān)憂(yōu)，“主人您一定要小心，那些人類(lèi)雖然弱小，但有時(shí)候也挺狡猾的。如果有危險(xiǎn)，您就在心里呼喚我的名字，我立刻就能感應(yīng)到，馬上過(guò)來(lái)把……呃，拯救您！”
它本來(lái)想說(shuō)“把他們都燒成灰”，但及時(shí)改口，努力維持自己在主人心中“乖巧”的形象。
林奇點(diǎn)點(diǎn)頭，心里稍微有了點(diǎn)底。他整理了一下身上那件來(lái)自地球、已經(jīng)有些臟污的t恤和牛仔褲，又將系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的那把“生銹的鐵劍”握在手里——雖然看起來(lái)寒磣，但總比手無(wú)寸鐵強(qiáng)。
告別了小櫻，林奇深吸一口氣，朝著黑鐵鎮(zhèn)的方向走去。
越靠近鎮(zhèn)子，越能感受到一種繁忙和……緊張的氣氛。木質(zhì)圍墻的大門(mén)敞開(kāi)著，但門(mén)口站著四名全身覆蓋著陳舊皮甲、手持長(zhǎng)矛的衛(wèi)兵，眼神銳利地掃視著每一個(gè)進(jìn)出的人。進(jìn)出的人流不少，多是穿著粗布衣服、背著行囊或推著貨物的傭兵、冒險(xiǎn)者和商人，他們大多面帶風(fēng)霜，神色匆匆。
林奇這身“奇裝異服”和明顯缺乏歷練的氣質(zhì)，立刻引起了衛(wèi)兵的注意。
“站住！你是什么人？從哪里來(lái)的？”一名隊(duì)長(zhǎng)模樣的衛(wèi)兵上前一步，長(zhǎng)矛橫握，攔住了林奇的去路，目光帶著審視。其他三名衛(wèi)兵也隱隱形成了合圍之勢(shì)。
林奇心里一緊，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。他早就想好了說(shuō)辭。
“各位大人好，”他盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得恭敬又不卑不亢，“我叫林奇，是一名來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的旅行者。我的商隊(duì)在穿越幽暗之森時(shí)遭到了魔物襲擊，只有我僥幸逃了出來(lái)，迷失了方向，好不容易才找到這里?！?
他這套說(shuō)辭半真半假，來(lái)自“東方”可以解釋他陌生的面孔和衣著，“商隊(duì)遇襲”則解釋了他為何孤身一人且身無(wú)長(zhǎng)物。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)上下打量著他，眉頭微皺：“東方？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。你的身份文書(shū)呢？”
“在逃亡中遺失了?！绷制婷媛丁氨础敝?。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)顯然不太相信，但看林奇細(xì)皮嫩肉，不像是有威脅的樣子，手里的鐵劍更是銹跡斑斑，估計(jì)連只哥布林都砍不死。他猶豫了一下，說(shuō)道：“沒(méi)有身份文書(shū)，進(jìn)城需要繳納一枚銀幣的臨時(shí)入城費(fèi)，并且只能在鎮(zhèn)內(nèi)停留三天。三天后若沒(méi)有找到擔(dān)保人或者獲得正式居住許可，必須離開(kāi)?！?
銀幣？林奇傻眼了。他全身上下一個(gè)子兒都沒(méi)有。系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)里也沒(méi)有錢(qián)。
看到他窘迫的樣子，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)臉色一沉：“沒(méi)有錢(qián)？那就對(duì)不起了，你不能進(jìn)去。”
就在林奇一籌莫展，考慮是不是要厚著臉皮讓小櫻送點(diǎn)“亮晶晶”的東西過(guò)來(lái)當(dāng)路費(fèi)時(shí)，一個(gè)略顯尖銳的聲音從他身后響起：
“等等！他的入城費(fèi)，我替他付了！”
林奇愕然回頭，只見(jiàn)一個(gè)穿著不合身的、打著補(bǔ)丁的灰色長(zhǎng)袍，頭發(fā)亂糟糟如同鳥(niǎo)窩，臉上還帶著幾點(diǎn)雀斑的年輕男子擠了過(guò)來(lái)。他看起來(lái)年紀(jì)不大，約莫十七八歲，身材瘦小，但眼睛卻很亮，透著一股機(jī)靈勁。
年輕男子麻利地從懷里摸出一枚略顯暗淡的銀幣，遞給了衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)，陪著笑臉：“隊(duì)長(zhǎng)大人，行個(gè)方便，這是我遠(yuǎn)房表哥，剛從鄉(xiāng)下過(guò)來(lái)投奔我的，不懂規(guī)矩，您多見(jiàn)諒?！?
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)銀幣，掂量了一下，又狐疑地看了看林奇，再看了看這個(gè)瘦小的年輕人，最終還是揮了揮手：“進(jìn)去吧！記住，只有三天！”
“謝謝隊(duì)長(zhǎng)！謝謝隊(duì)長(zhǎng)！”年輕男子連連道謝，然后一把拉住還有些發(fā)懵的林奇，快步走進(jìn)了黑鐵鎮(zhèn)的大門(mén)。
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直到離開(kāi)城門(mén)有一段距離，混入熙攘的人流中，年輕男子才松開(kāi)林奇，拍了拍胸口，長(zhǎng)舒一口氣：“好險(xiǎn)好險(xiǎn)，差點(diǎn)就進(jìn)不來(lái)了?！?
林奇看著他，疑惑地問(wèn)道-->>：“這位……兄弟，謝謝你幫我。不過(guò)，我們好像不認(rèn)識(shí)吧？你為什么……”
那年輕男子嘿嘿一笑，露出一口白牙，伸出手：“自我介紹一下，我叫皮埃爾，黑鐵鎮(zhèn)土生土長(zhǎng)的‘萬(wàn)事通’。幫您呢，當(dāng)然不是白幫的。”他搓了搓手指，做了個(gè)宇宙通用的手勢(shì)，“一枚銀幣，加上我剛才幫您解圍的人情，誠(chéng)惠，一共五枚銀幣?？茨鮼?lái)乍到，給您打個(gè)折，四枚銀幣就好！支持分期付款！”
林奇：“……”
好家伙，原來(lái)是個(gè)放貸的？還是高利貸？這利息也太黑了吧！而且這名字……皮埃爾？怎么聽(tīng)著這么不靠譜？
看著林奇無(wú)語(yǔ)的表情，皮埃爾立刻換上一副“我懂你”的表情，湊近了些，壓低聲音：“別擔(dān)心，朋友。我看您氣宇軒昂，一看就不是普通人，暫時(shí)落難而已。錢(qián)嘛，小事！我知道幾個(gè)來(lái)錢(qián)快的門(mén)路，只要您有興趣，別說(shuō)四枚銀幣，四十枚都能賺回來(lái)！”
林奇心中警惕，但眼下他確實(shí)身無(wú)分文，人生地不熟，這個(gè)皮埃爾雖然看起來(lái)油滑，但似乎對(duì)鎮(zhèn)子很熟悉，或許能利用一下。