周域猛地一陣咳嗽，仿佛真被春風(fēng)嗆著了喉頭：“慎！什么廢后不廢后的，陛下圣明燭照，洞鑒萬(wàn)里，豈是那等遷怒無(wú)辜的昏君？”

“若再讓老夫聽(tīng)見(jiàn)此等妄測(cè)圣意之，少不得要去御前好生分說(shuō)分說(shuō)！”

那官員袖袍一甩，當(dāng)即翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣道：“周大人真是好快的忘性！我這些年見(jiàn)過(guò)的過(guò)河拆橋之輩不少，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)拆得這般干脆利落的?！?

“前些時(shí)日查案用得著我時(shí)，您老可不是這般正氣凜然的模樣?！?

乍聽(tīng)之下，這話里似是帶著幾分怨氣，可終究沒(méi)敢再議論皇后半句。

周域此舉，實(shí)存回護(hù)之意。

此番能被選入重查裴驚鶴一案，在場(chǎng)官員無(wú)外乎三類(lèi)：或是周域故舊，或是朝中有名的純臣直臣，再便是多年郁郁不得志之輩。

處境雖殊，眾人卻都心如明鏡，誰(shuí)待他們以誠(chéng)，誰(shuí)又真正在保全大局，他們?cè)鯐?huì)不識(shí)好歹？

周域目光掃過(guò)眾人，聲音幽幽：“這潭渾水，已先后淹沒(méi)了慶平侯府與承恩公府。兩家皆是勛貴國(guó)戚，在上京城跺跺腳地動(dòng)山搖的龐然大物……”

“可如今說(shuō)傾覆便傾覆了。諸位若還想往里摻和，不妨先掂量掂量自己的分量，看看這副身骨夠不夠硬，夠不夠重，能不能在這吃人的漩渦里，墊出一方立足之地?！?

那官員面色訕訕，梗著脖子道：“下官對(duì)陛下忠心可鑒日月，方才……不過(guò)是隨口一問(wèn)?！?

周域神色稍緩，語(yǔ)氣里帶著幾分似真似假的隨意：“你既隨口一問(wèn)，老夫便也隨口一答，你隨便聽(tīng)聽(tīng)就好?！?

他抬眼望向檐外漸密的雨幕，撣了撣官袍：“這雨勢(shì)愈急，諸位都早些出宮辦事。待將陛下交代的告示張貼天下，你我也都能落個(gè)清凈，好生歇上一歇。”

一位與周域私交甚篤的官員適時(shí)接過(guò)話頭，插著手搖頭晃腦，故作夸張道：“好生歇上一歇？周老此差矣！”

“明日天一亮，還不是要各歸各位，老老實(shí)實(shí)去衙門(mén)點(diǎn)卯畫(huà)押？這歇與不歇，由得你我做主嗎？”

周域知其用心，笑道：“這有何難？你若羨慕，不如學(xué)老夫上表辭官，尋個(gè)山明水秀處，春日賞花，秋日聽(tīng)泉，再開(kāi)間蒙館當(dāng)個(gè)教書(shū)先生，豈不比日日點(diǎn)卯快活自在？”

那官員立刻佯裝板起面孔，正色道：“下官可是個(gè)十足的官迷，學(xué)不來(lái)周老大人這般豁達(dá)。我家數(shù)代耕讀傳家，事稼穡、豐五谷，到了我這兒才祖墳冒青煙，科舉入仕。拼殺半生方得京官之位，不敢輕歸隱?！?

說(shuō)到此，他忽又拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)，眼中閃過(guò)戲謔笑意：“不過(guò)嘛……若周老大人愿養(yǎng)我闔家老小，下官倒也不是不能前去投奔?！?

周域捋須而笑：“若你真到山窮水盡那日，來(lái)投奔老夫便是。旁的或許給不了，出些銀錢(qián)助你開(kāi)間蒙館倒不在話下。屆時(shí)讓鄉(xiāng)鄰們知曉，竟是致仕京官親自開(kāi)蒙授課，怕是要踏破你那學(xué)塾的門(mén)檻了。”

有這一番交談，方才繃緊的氣氛瞬間活絡(luò)了起來(lái)。官員們相視一笑，三三兩兩結(jié)伴，相攜朝著宮外走去。

雨勢(shì)愈大，急風(fēng)卷著雨珠瘋狂砸下，噼啪作響。

這風(fēng)雨交加之象，仿佛是在說(shuō)，有些驚濤駭浪，終究避無(wú)可避。

周域臨登車(chē)前，最后回望了一眼雨幕中巍峨的宮城，心頭如墜巨石。

每一次龍椅易主，都少不了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

即便是當(dāng)今圣上乃獨(dú)子，也不曾例外。

元初帝彌留之際幾乎血洗朝堂，永榮帝追隨元-->>初帝而去前，又親手為陛下鏟除了剩余的障礙。

待陛下登基，更是將那些包藏禍心之輩連根拔起……

“老師在看什么？”為周域撐傘的蕭凌順著他的目光望去，面露不解。

周域凝視著重重宮闕，聲音飄忽似雨中薄霧：“在看這場(chǎng)風(fēng)雨……何時(shí)方歇?！?

若論殺伐果斷，終究還要看榮后。

當(dāng)年她執(zhí)掌朝綱時(shí)，殺得朝野上下噤若寒蟬，多年無(wú)人敢再興風(fēng)作浪。

蕭凌抬首望了望天色，輕聲道：“快了，學(xué)生估摸著……午后該能放晴?！?

周域：“但愿吧?！?

……

華宜殿。