劉清源的腰桿盡量挺直，態(tài)度堅(jiān)決。

“我家侯爺連面都不曾見您，我又怎敢收您的銀錢？”

“先生的好意，在下心領(lǐng)了。”

“但這錢，我不能收?！?

張知非看著劉清源那張寫滿“原則”的臉，臉上的驚訝，終于不再掩飾。

他深深地看了劉清源一眼。

旋即，那抹驚訝，化為了一陣暢快的笑聲。

“哈哈，好，好！”

他收回了銀票，也不再堅(jiān)持。

“都說(shuō)強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，今日一見，果然名-->>不虛傳。”

“李將軍能有劉管事這樣的臂助，實(shí)乃幸事?！?

他對(duì)著劉清源，鄭重地拱了拱手。

“今日叨擾了，告辭?！?

說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身，帶著門外那四名煞氣逼人的護(hù)衛(wèi)，大步流星地離開了劉清源的宅邸。

劉清源將他們送到門口，看著那幾道身影消失在街道的盡頭，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

他抬起袖子，擦了擦額頭上的冷汗。

跟這些大人物打交道，真是累。

而另一邊。

走出劉府的張知非，臉上的笑容漸漸收斂。

一名護(hù)衛(wèi)跟了上來(lái)，低聲問(wèn)道：“先生，這李萬(wàn)年油鹽不進(jìn)，我們下一步該怎么辦？”

張知非朝著北營(yíng)的方向深深看了一眼，嘴上只是吐出兩個(gè)字來(lái)。

“回去?！?

……

數(shù)日后，燕王封地。

王府書房之內(nèi)，地龍燒得暖意融融，與窗外那冰天雪地的景象，形成了鮮明的對(duì)比。

身穿一襲紫色蟒袍的燕王趙明哲，正負(fù)手立于一幅巨大的輿圖前。

他身形高大，面容英武，眉宇間自有一股久經(jīng)沙場(chǎng)的悍氣。

“殿下?！?

一個(gè)沉靜的聲音在門口響起。

幕僚張知非，緩步走了進(jìn)來(lái)，對(duì)著趙明哲的背影，躬身行禮。

“回來(lái)了?！?

趙明哲沒(méi)有回頭，聲音低沉，聽不出喜怒。

“事情，辦得如何？”

張知非直起身子，臉上不見半點(diǎn)奔波的疲憊。

他將自己與劉清源的會(huì)面，以及劉清源轉(zhuǎn)述的李萬(wàn)年的原話，一字不漏地復(fù)述了一遍。

“……國(guó)朝律令，邊關(guān)將領(lǐng)無(wú)詔不得與藩王私會(huì)。此乃鐵律，李某不敢違背?！?

“……請(qǐng)回稟燕王殿下，李某只知食君之祿、忠君之事。”

當(dāng)張知非說(shuō)到最后一句時(shí)，書房?jī)?nèi)的空氣，溫度都似乎下降了幾分。

趙明哲緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

他臉上沒(méi)什么表情，但那雙鷹隼般的眸子里，卻醞釀著風(fēng)暴。

他慢慢走到桌案前，拿起一個(gè)白玉鎮(zhèn)紙，在手中摩挲著。

“呵呵?！?

趙明哲忽然笑了。

只是那笑意，沒(méi)有半分溫度。

“好一個(gè)食君之祿、忠君之事！”

“好一個(gè)不敢違背的鐵律！”

他眼神陡然變得銳利。

“區(qū)區(qū)一個(gè)邊關(guān)武將，僥幸打了幾場(chǎng)勝仗，還真把自己當(dāng)個(gè)人物了？”

“本王屈尊降貴，派人去見他，那是看得起他！”

“他還真端起架子來(lái)了！”

“不識(shí)抬舉的東西！”

話音落下，他手中的白玉鎮(zhèn)紙，“咔嚓”一聲，竟被他生生捏出了一道裂紋！

張知非垂手立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，沒(méi)有開口。

他知道，王爺此刻正在氣頭上，說(shuō)什么都沒(méi)用。

就在這時(shí)。

一道溫婉卻帶著力量的女聲，從屏風(fēng)后傳來(lái)。

“王爺何故發(fā)這么大的火氣？”

話音未落，一名身著華貴宮裝，身段窈窕的女子，緩步走了出來(lái)。

她容貌絕美，氣質(zhì)端莊，一雙鳳眸清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。

正是燕王妃。

她走到趙明哲身邊，很自然地從他手中，拿過(guò)那塊已經(jīng)開裂的鎮(zhèn)紙，放到一旁。

然后，她提起桌上的茶壺，為趙明哲重新斟滿一杯熱茶。

“王爺何必動(dòng)這么大的肝火？”

趙明哲胸口起伏，冷哼道：“一個(gè)邊將，竟敢駁本王的面子！簡(jiǎn)直是豈有此理！”

燕王妃將茶杯遞到他手中，紅唇微啟，說(shuō)出的話，卻讓趙明哲愣住了。

“依臣妾看，王爺非但不該生氣，反而應(yīng)該高興才是?！?

趙明哲眉頭緊鎖。

“高興？他都指著本王的鼻子，就差罵本王要造反了，本王還高興？”

“王爺，”燕王妃的語(yǔ)氣依舊平靜，“您想，若是這李萬(wàn)年，一聽是您的人，便立刻屁顛屁顛地跑來(lái)投誠(chéng)。這樣的人，您敢用嗎？”

趙明哲端著茶杯，沒(méi)有說(shuō)話，但眼神中的怒火，卻消退了些許。

燕王妃繼續(xù)說(shuō)道：

“今天他能為了您許諾的好處背叛朝廷，明天，他就能為了齊王許諾的更大利益，背叛您?！?

“這種見利忘義的投機(jī)小人，還少嗎？”

“可這個(gè)李萬(wàn)年，不一樣。”

燕王妃的眼中，閃過(guò)一抹欣賞。

“他拒絕得越是干脆，態(tài)度越是決絕，就越說(shuō)明，他是一個(gè)純粹的軍人?！?

“他的心里，只有所謂的‘忠義’二字，認(rèn)死理?！?

“這種人，雖然又臭又硬，但也正因如此，才顯得難能可貴。”

趙明哲沉默地聽著，摩挲著溫?zé)岬牟璞?，眼中的思索之色越?lái)越濃。

他不得不承認(rèn)，王妃的話，有道理。

“再者，”燕王妃走到輿圖前，纖纖玉指，點(diǎn)在了清平關(guān)的位置上。

“李萬(wàn)年現(xiàn)在手握重兵，鎮(zhèn)守清平關(guān)，為我們擋著草原上的那些餓狼，又距離燕地不過(guò)幾百里?！?

“這樣的人，我們即便不能將他收為己用，也絕不能輕易將他推到對(duì)立面去?！?

“否則，一旦我們與京城那邊起了沖突，他在背后捅上一刀……那后果，不堪設(shè)想?！?

“那依你之見，該當(dāng)如何？”趙明哲終于開口問(wèn)道。

“很簡(jiǎn)單。”

燕王妃轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上露出一抹淺笑。

“拉攏不成，便暫時(shí)擱置。”

“王爺不僅不該動(dòng)怒，還應(yīng)該立刻親筆修書一封，送到北營(yíng)去。”

“修書？”趙明哲一愣，“寫什么？”

“就為張先生的‘唐突’，向他致歉。”燕王妃的笑容里，帶著幾分慧黠。

“稱贊他忠勇可嘉，不愧是國(guó)之棟梁。辭懇切一些，姿態(tài)放低一些?！?

“什么？！”趙明哲眼睛一瞪，“讓本王給他道歉？！”

“王爺，”

燕王妃走到他身邊，柔聲說(shuō)道，

“這只是一封信，幾滴墨水而已。于您而，不損分毫，反而能彰顯您禮賢下士，心胸寬廣的氣度。”

“于他李萬(wàn)年而，收到您這位戰(zhàn)功赫赫的親王殿下的道歉信，他會(huì)怎么想？就算依舊不肯投靠，心里那份芥蒂，也必然會(huì)消散大半?！?

“我們什么都沒(méi)付出，卻能用一封信，換來(lái)一個(gè)手握重兵的邊關(guān)大將的些許好感，讓他至少不會(huì)成為我們的敵人?！?

“這筆買賣，難道不劃算嗎？”

書房?jī)?nèi)，再次陷入了安靜。

趙明哲看著自己的王妃，看著她那雙仿佛能看透一切的眸子，許久之后，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口氣。

臉上的怒容，早已消失不見，取而代之的，是一抹苦笑。

“你啊……”

他伸手，將王妃攬入懷中，下巴輕輕抵在她的額頭。

“本王上輩子是積了什么德，才能娶到你這么個(gè)聰慧的賢內(nèi)助。”

他摟著懷中的溫軟，臉上的神情，卻漸漸染上了一層憂色。

他幽幽地嘆了口氣。

“其實(shí)……我何曾想爭(zhēng)那個(gè)位置?！?

“只是，如今的局面，你也看到了?！?

燕王妃靠在他的懷里，沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕拍了拍他的后背。

趙明哲的聲音，壓得更低了，帶著一絲難的疲憊與忌憚。

“京城里那位太后，臨朝稱制，把我們這些成年的兄弟，全都趕回了封地?！?

“這步棋下的，對(duì)我們諸多藩王而，其實(shí)還是好事。”

“只是，我心里始終憂慮著當(dāng)年的太子謀逆之事?！?

燕王妃的身體，微微一僵。

“那件事，我們兄弟幾個(gè)，或多或少，都脫不了干系。當(dāng)年父皇在，大家心照不宣，都把事壓了下去。”

“可現(xiàn)在，父皇不在了。”

趙明哲的眼中，閃過(guò)一抹寒意。

“你覺(jué)得，那位太后，她會(huì)忘了嗎？”

“她不會(huì)?！?

“她現(xiàn)在不動(dòng)我們，只是因?yàn)樗捶€(wěn)，冒然動(dòng)了我們這些宗室藩王，會(huì)動(dòng)搖國(guó)本?！?

“可一旦等她坐穩(wěn)了位置，把朝堂清洗干凈……你猜，她會(huì)不會(huì)對(duì)我們這些藩王動(dòng)手？”

趙明哲收緊了手臂，將妻子緊緊抱在懷里，仿佛只有這樣，才能驅(qū)散心中的那份寒意。

“我們，若是不早做準(zhǔn)備……”

“到那時(shí)，就只能任人宰割了?！?

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