李承乾幾乎同時(shí)收到了來自難波京和濟(jì)州島的密報(bào)。

王玄策的信中，詳細(xì)敘述了難波京的驚變、與倭國朝廷達(dá)成的合作協(xié)議，以及關(guān)于“神子”和“星鐵”的有限但關(guān)鍵的新情報(bào)。

濟(jì)州島的密報(bào)，則帶來了“星鐵”實(shí)物的發(fā)現(xiàn)和新羅礦點(diǎn)的線索。

兩相印證，東海迷霧背后的輪廓，似乎清晰了一些。

李承乾的手指緩緩摩挲著那塊沉甸甸、泛著赤紅與奇異星斑的礦石。

觸手冰涼堅(jiān)硬，遠(yuǎn)超尋常鐵石。

王玄策密報(bào)中關(guān)于“星鐵”的描述——堅(jiān)逾精鋼，韌似軟玉，極難鍛造——與手中這塊礦石的特征隱隱吻合。

然而，更讓李承乾心神震動(dòng)的是，這礦石的色澤與形態(tài)，勾起了他腦海中屬于另一個(gè)時(shí)代的、更為深邃的知識(shí)。

他并非純粹的唐人太子，靈魂深處烙印著跨越千年的見識(shí)。

眼前這礦石，并非什么蘊(yùn)含神秘力量的“星鐵”，而是一種他“記憶”中非常重要的鐵礦——赤鐵礦！

而且，是一種品質(zhì)極高、雜質(zhì)極少、呈現(xiàn)出獨(dú)特斑晶結(jié)構(gòu)的赤鐵礦！

在大唐目前主流的冶煉體系中，廣泛開采和使用的是磁鐵礦如著名的鞍山、邯鄲等地礦藏。

磁鐵礦雖易通過磁選初步富集，但其礦石結(jié)構(gòu)復(fù)雜，含磷、硫等有害雜質(zhì)往往較高，冶煉出的生鐵質(zhì)地脆硬，需要經(jīng)過反復(fù)鍛打炒鋼、灌鋼等工藝才能得到堪用的鋼材，過程繁瑣，損耗巨大，且最終成品質(zhì)量波動(dòng)很大。

而赤鐵礦！尤其是眼前這種品相的赤鐵礦！

其含鐵量理論上遠(yuǎn)高于普通磁鐵礦，且有害雜質(zhì)含量極低！

更重要的是，其礦石結(jié)構(gòu)更易于在高溫下還原，這意味著……如果配合青州正在試驗(yàn)的新式鼓風(fēng)爐和未來可能的焦炭冶煉，它能夠更直接、更高效地?zé)挸鰞?yōu)質(zhì)的生鐵，甚至可能一步到位得到接近鋼質(zhì)的材料！

這將是冶煉史上的一次質(zhì)的飛躍！

“原來如此……原來如此！”李承乾眼中精光爆射，喃喃自語，“什么‘星鐵’，什么蘊(yùn)含非凡之力……這根本就是一座露天的、極品的赤鐵礦寶藏！‘業(yè)皇’……他們?nèi)绱似惹械貙ふ?、開采這種礦石，并非為了什么虛無縹緲的秘法，而是因?yàn)樗麄冋莆樟?，或者至少是意識(shí)到了這種礦石在鍛造上的巨大優(yōu)勢(shì)！”

他猛地站起身，在室內(nèi)踱步，心潮澎湃難以自制。困擾他許久的幾個(gè)謎團(tuán)，似乎在這一刻被串聯(lián)了起來。

“業(yè)皇”勢(shì)力盤踞的“鬼界諸島”很可能是指日本九州南部至琉球群島一帶的火山島鏈，地質(zhì)活動(dòng)頻繁，常伴有各種稀有礦物和特殊礦藏。他們很可能在偶然間發(fā)現(xiàn)了這種赤鐵礦的特性，并嘗試用它來鍛造武器。

以其高純度和易于還原的特性，哪怕是用相對(duì)原始的鍛造技術(shù)，也有可能打造出比同時(shí)代普通刀劍更鋒利、更堅(jiān)韌的兵器！這就是“星鐵”神兵傳說的來源！

而他們需要大量的白銀，一方面可能是為了維持龐大的組織運(yùn)作和收買各方勢(shì)力，而另一方面……

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