與柳甫虛與委蛇一番后，班朋興神色冷峻，面無(wú)表情地離開(kāi)了茶樓。
他并未返回自己下榻之處，而是果真帶著一隊(duì)訓(xùn)練有素的親隨，擺出一副公事公辦、鐵面無(wú)私的架勢(shì)，徑直朝著歐陽(yáng)旭下榻的會(huì)館疾行而去。
這一幕，自然落在了暗中盯梢的柳甫眼線眼中，消息如疾風(fēng)般迅速傳回。
仍在茶樓雅間內(nèi)，自斟自飲，獨(dú)自回味著自己妙計(jì)的柳甫，聽(tīng)到回報(bào)，嘴角不禁勾起一抹陰險(xiǎn)至極、得意洋洋的笑意。
他仿佛已經(jīng)看到班朋興與歐陽(yáng)旭因此事產(chǎn)生嫌隙，甚至內(nèi)斗起來(lái)、兩敗俱傷的場(chǎng)景。
“哼，狗咬狗，一嘴毛！老夫暫且隔岸觀火，看你們?nèi)绾问請(qǐng)觯 ?
他心中惡毒地想著，自覺(jué)爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間，仿佛勝利的曙光已然在望。
即便此計(jì)不成，他還有后手，還有翻盤的希望。
念及于此，柳甫眼中閃過(guò)一絲狠厲與希冀交織的光芒，猶如暗夜中的寒芒。
他已命心腹帶著足以讓任何人動(dòng)心的重禮，快馬加鞭趕往杭州，去拜見(jiàn)那位即將奉詔回京、拜相呼聲極高的蕭欽。
他深信，以蕭欽在朝中的深厚根基和巨大影響力，只要蕭欽肯出手相助，必能扭轉(zhuǎn)乾坤，力挽狂瀾。
然而，柳甫并不知道，他寄予厚望的蕭欽，實(shí)則是個(gè)精明狡黠、老謀深算的老狐貍。
蕭欽在杭州時(shí)已得知?dú)W陽(yáng)旭的種種事跡，深知此子行事果決、智謀過(guò)人，城府極深，遠(yuǎn)超同齡人，絕非易與之輩，不可小覷。
在收到柳甫的求救和厚禮后，蕭使相面上故作憤慨，對(duì)柳甫的遭遇表示“深切同情”，并滿口答應(yīng)會(huì)“盡力周旋、全力相助”。
實(shí)則將那巨額好處費(fèi)笑瞇瞇地收下后，便將此事高高掛起，一味拖延、敷衍了事。
在他心中，早已掂量清楚，柳甫等人氣數(shù)已盡，絕非歐陽(yáng)旭與班朋興聯(lián)手的對(duì)手，此時(shí)插手，非但無(wú)益，反而可能引火燒身、自取其禍。
這筆橫財(cái)，笑納便是，至于辦事？那就要看時(shí)機(jī)是否成熟了。
……
金陵會(huì)館內(nèi)。
歐陽(yáng)旭正與屬下商議后續(xù)事宜，忽聞外面腳步聲雜亂無(wú)章、紛至沓來(lái)。
一名隨從匆忙進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)班欽差帶著大隊(duì)人馬，面色嚴(yán)肅、氣勢(shì)洶洶地將小院圍住了。
歐陽(yáng)旭心中一驚，不明所以，急忙迎了出去。
只見(jiàn)班朋興站在院中，神色凝重、不怒自威，他帶來(lái)的親隨已然散開(kāi)，看似將小院嚴(yán)密地控制了起來(lái)。
班朋興見(jiàn)到歐陽(yáng)旭，先是微微頷首致意，隨即沉聲道：
“歐陽(yáng)御史，本官接到密報(bào)，需即刻核查一些事情，還請(qǐng)行個(gè)方便?！?
說(shuō)話間，目光如炬，掃過(guò)院內(nèi)可能存在的耳目，不放過(guò)任何一絲異動(dòng)。
歐陽(yáng)旭見(jiàn)他眼神中另有深意、意味深長(zhǎng)，雖心中疑惑重重、不明就里，但還是配合道：
“既是欽差大人公務(wù)所需，下官自當(dāng)全力配合?！?
側(cè)身讓開(kāi)道路，做出邀請(qǐng)的姿態(tài)。
班朋興卻并未立刻入內(nèi)，而是吩咐下屬：“守住各處要道，未經(jīng)允許，任何人不得靠近歐陽(yáng)御史住所！”
隨后，他壓低聲音對(duì)歐陽(yáng)旭道：
“賢侄，先讓你家眷莫要驚慌，只是做場(chǎng)戲給外人看，稍后密室詳談，一切自有分曉?！?
歐陽(yáng)旭頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，知道必有內(nèi)情、事關(guān)重大，立刻點(diǎn)頭：
“晚輩明白?！?
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身先去了上房。
房?jī)?nèi)，趙盼兒幾女顯然也聽(tīng)到了外面的動(dòng)靜，面露憂色、焦慮不安。
歐陽(yáng)旭露出一個(gè)寬慰且沉穩(wěn)的笑容，對(duì)她們說(shuō)道：“盼兒，引章，三娘，還有憐煙、凝蕊，你們不必慌張，也不用擔(dān)心?！?
“是班大人有事與我相商，為防隔墻有耳、消息走漏，故此外面布置了些人手，做做樣子罷了?！?
“你們且在房?jī)?nèi)安心休息，無(wú)事不要外出?！?
趙盼兒見(jiàn)他神色從容、泰然自若，不似作偽，心下稍安，柔聲囑咐道：
“旭郎，一切小心行事?！?
宋引章和孫三娘也松了口氣，神色緩和下來(lái)，顧氏姐妹則默默點(diǎn)頭，依舊保持著高度的警惕，以防不測(cè)。
安撫好家眷，歐陽(yáng)旭與班朋興再次進(jìn)入那間靜室。
門一關(guān)上，班朋興臉上那股凜然的官威便收斂了起來(lái)，取而代之的是一抹嚴(yán)肅與關(guān)切交織的神情。
他沒(méi)有隱瞞，將柳甫如何半路攔截、刻意邀約，如何請(qǐng)他去茶樓，如何在雅間內(nèi)先是擺足排場(chǎng)、后是惡意詆毀的整個(gè)過(guò)程，原原本本、毫無(wú)遺漏地告訴了歐陽(yáng)旭。
說(shuō)到最后，班朋興目光銳利如劍，緊緊地看著歐陽(yáng)旭，語(yǔ)氣帶著長(zhǎng)輩般的嚴(yán)厲與深深的擔(dān)憂：
“賢侄，此事非同小可、關(guān)系重大，柳甫之鑿鑿，說(shuō)你收受了莊安順等人的賄賂?！?