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雞鳴三聲，天色由墨轉(zhuǎn)蟹殼青，虎牙城內(nèi)。
“報(bào)——！”
一聲長嘶劃破將軍府的殘夜，蠻卒信兵連滾帶爬撞進(jìn)后苑，撲倒在緊閉的雕花門前，積雪濺起碎玉般的星子。
“天風(fēng)口失守！忽達(dá)爾將軍被陣斬，城中兩萬兄弟——”
他嗓音劈裂，帶著冰碴，“無一生還！”
“砰！”
片刻后，緊閉房門被一股蠻力自內(nèi)踹得粉碎，木屑四濺。
古文通赤足踏雪而出，只披一件玄鐵軟甲，銅扣未系，胸膛黑毛上沾著酒漬與胭脂。
絡(luò)腮胡如鋼針炸立，馬尾辮散了一半，活像一頭被驚醒的牤熊。
他一把薅住信兵衣領(lǐng)，單臂提離地面，指節(jié)咯咯作響。
“再說一遍？”
聲音低沉，卻透著獸類啃骨般的磨牙聲。
信兵面色比雪還白，牙關(guān)打戰(zhàn)：“屬下……剛、剛接飛鷹急報(bào)，天朝大軍夜襲天風(fēng)口，忽達(dá)爾將軍首級被懸于旗桿，天風(fēng)口……已易幟?！?
“廢物！”
古文通眥眶欲裂，瞳仁里血絲瞬間爬滿，像赤練蛇纏住瞳孔。
“敢殺我忽達(dá)爾兄弟！”
他揚(yáng)手將信兵貫向院墻，一聲悶響，血花在雪地里綻開猩紅梅花。
“傳令——！”
他仰天咆哮，聲浪震得檐角冰凌齊斷。
“聚將！點(diǎn)兵！虎牙城全體兒郎集合??！”
前院傳來雜沓腳步與鐵甲碰撞，似暴雨砸在鐵皮屋頂。
古文通反手扯下門楣上“黑虎將軍”金漆匾額，一腳踏裂，木屑扎進(jìn)腳掌也渾然不覺。
他彎腰抄起倚在廊下的九環(huán)斬馬刀，刀背銅環(huán)叮當(dāng)作響，咬牙怒吼道：
“天風(fēng)口，老子奪不回來，就把牙虎牙城改名‘無頭墳’！”
不到一個(gè)時(shí)辰，虎牙城門大開，古文通率領(lǐng)三萬大軍沖出門外，直奔天風(fēng)口方向而去！
另一邊。
天風(fēng)口，殘陽如血，赤色狼煙順著新升的朝曦攀上城頭，像一條掙脫鎖鏈的火龍，一路咆哮著刺入青穹。
將軍府外，蕭策負(fù)手立于獵獵旌旗之下，黑氅被朔風(fēng)掀起，露出內(nèi)襯的銀鱗甲。
他抬眼望向那道沖霄煙柱，眸色深沉。
幽州城的鎮(zhèn)北侯望見信號，此刻必已點(diǎn)齊鐵騎，踏冰破雪而來。
“大人?！?
副官韓蟄按刀疾行，甲葉鏗鏘，語帶激奮，“天風(fēng)口一役，您以身為餌、反客為主，首功無人敢爭！
秦天副帥昨日當(dāng)眾折辱，逼您立軍令狀，如今他若得知戰(zhàn)報(bào)，怕是要把腸子悔青了吧！”
蕭策指尖摩挲著劍柄，薄唇勾起一抹冷冽弧度：
“賭局已開，生死為注。
我既贏了，他便該按規(guī)矩就要付出代價(jià)。
秦天想讓我埋骨天風(fēng)口，我偏要踩著他的一品大將軍袍，活得風(fēng)光無兩，看他淪為三軍笑柄?！?
韓蟄啐了一口：“老匹夫倚老賣老，公報(bào)私仇，要不是在軍中，屬下定一刀劈了他為大人出這口惡氣?！?
“夠了。”蕭策抬手，眸光轉(zhuǎn)向東方天際，那里層云翻涌，隱有悶雷，
“如果不出差錯(cuò)，鎮(zhèn)北侯午后方至，可眼下最近的虎牙城，恐怕早已得知天風(fēng)口被奪；
而據(jù)我了解鎮(zhèn)守虎牙城的守將，與忽達(dá)爾是結(jié)拜兄弟，他得知忽達(dá)爾被殺，定會(huì)立刻帶兵來攻打天風(fēng)口！
所以，東城最為危險(xiǎn)，你立刻命五千名弓箭手與趙三的火銃隊(duì)前去，另派五千士兵鎮(zhèn)守！”
他聲音一頓，殺機(jī)如霜刃出鞘，“若有人攻城，火藥箭、雷火矛、火銃隊(duì)同時(shí)攻擊——一個(gè)不留！”
“諾！”韓蟄抱拳，轉(zhuǎn)身沒入風(fēng)雪，背影如出鞘刀鋒，瞬息遠(yuǎn)去。
韓蟄前腳剛走，蕭策便策馬出府，徑直趕往天風(fēng)口西城，孤身迎候鎮(zhèn)北侯大軍。
三個(gè)時(shí)辰倏忽而過。
殘陽西墜，暮色四合。
蕭策負(fù)手立于城頭，忽見山腳旗幟獵獵，赤焰軍徽在風(fēng)沙里翻卷，一條黑龍般的隊(duì)伍蜿蜒而來。
他眸色一凜，轉(zhuǎn)身下城，率樊華、李莽諸將校齊出城門，甲胄鏗鏘，單膝列道。
香盡一炷，鐵蹄震地。
鎮(zhèn)北侯、秦天、周雄并轡而至，三萬玄甲靜默如山。
侯爺抬眼望見城頭已懸本朝軍旗，朗聲大笑，翻身下馬，解鞍徒步，龍行虎步而來。
“末將蕭策，恭迎侯爺！”蕭策率眾單膝落地，抱拳聲震長空。
“快起！”鎮(zhèn)北侯疾步上前，雙手扶住蕭策，順勢一拍他肩頭，鐵甲鏗然，“一日拿下天風(fēng)口，蕭策，你當(dāng)真乃我軍福星！神兵天降，令本侯大開眼界！”
“侯爺謬贊?！笔挷叩托?，目光掠過秦天那張黑炭似的臉，“若無有人暗中相助，末將豈能如此順手？”
鎮(zhèn)北侯微怔，正欲追問，周雄已拍馬上前，朗聲打趣：“蕭先鋒，你這頭功亮-->>得晃眼，連我都眼紅！
先前我還以為你年少氣盛，如今方知是我眼拙?！?
“周將軍重?！笔挷邆?cè)身一讓，語氣謙遜，“先鋒建功，便是主將建功；末將不過替將軍開路?！?
周雄聞大笑，胸中塊壘盡消。
鎮(zhèn)北侯挽住蕭策手臂，轉(zhuǎn)身面向城門，笑聲壓過風(fēng)沙：“少廢話！進(jìn)城！今夜本侯要擺慶功酒，不醉不歸！”
“侯爺且慢！”
蕭策忽地收步，鐵腕一翻，扣住鎮(zhèn)北侯臂甲。
夕陽最后一縷金光斜照，映得二人身影一長一短，劍拔弩張。